阳历二十三号，傍晚。处理完公司“双轨制”转型的关键部署，并成功邀请到老马出山后，张大山感到肩上那无形的重担，似乎稍稍松动了一丝。他需要一点纯粹的、属于人间的烟火气来调节紧绷的神经。
他没有开车，和钱倩倩并肩走在去往父母家“丽景苑”小区的林荫道上。
“叔叔下午还发信息，说今天他下厨，做了你爱吃的红烧排骨和清蒸鱼，让我们准时到。”钱倩倩挽着张大山的胳膊，语气轻快。她今天穿了件简单的浅色羽绒服，褪去了职场上的干练，显得格外柔和。
张大山脸上露出真切的笑容：“那今天有口福了。我爸的手艺，没得说。”想到父亲张小翠那精致细腻的厨艺，以及母亲周大壮在厨房里“勇于尝试”却总能让食材经历“浩劫”的过往，他心头那因灵异鬼祟而积郁的阴霾，也仿佛被这期待驱散了些许。
“对了，”张大山补充道，“下午和马师傅通了个电话，他那边手续都办得差不多了，下个月一号，也就是还有一个礼拜，就正式退休。到时候，咱们那个‘特别项目组’就能真正运转起来。”
钱倩倩眼睛一亮：“那太好了！有马师傅坐镇，你这边担子就能轻不少，至少那些寻常的‘麻烦事’，不用你再事事亲力亲为了。”
“是啊，”张大山长长舒了口气，“能喘口气了。”
两人还没走到楼下，就听见一阵熟悉的犬吠。抬头一看，父亲张小翠正牵着小宝站在单元门口。那黑色的小泰迪一见张大山，立刻兴奋地“汪汪”叫着，挣脱了牵引绳，如同一颗小炮弹般冲了过来，围着两人脚边疯狂打转，尾巴摇得像螺旋桨。
“哎呦，小宝，慢点慢点！”张小翠连忙跟上来，他围着素色围裙，身姿依旧带着旦角演员的柔美仪态，语气温软，“大山，倩倩，来得正好。你妈非要在厨房帮我剥蒜，差点把糖当盐撒进锅里，我刚把她‘请’出去。”他说话间带着点无奈的宠溺。
“叔叔。”张大山和钱倩倩几乎同时开口。张大山弯腰摸了摸小宝的脑袋，这小东西立刻发出舒服的“呜呜”声。钱倩倩也蹲下身抚摸它，小宝更是亲昵地翻过身露出肚皮。
上楼进门，一股诱人的饭菜香气扑面而来。系着围裙的周大壮正从客厅沙发站起来，声音洪亮中气十足：“哎呀！我儿子和准儿媳妇回来啦！快，老张，赶紧开饭！我都饿坏了！”她身上还沾着点刚才剥蒜留下的皮屑，显得有些毛手毛脚。
“阿姨。”两人笑着打招呼。
餐厅的桌子上已经摆好了几道菜，红烧排骨色泽红亮，清蒸鱼形态完整，葱丝切得极细，一看就出自张小翠那双巧手。
“今天这桌，可是你爸的功劳，”周大壮大手一挥，颇为自豪地说，仿佛自己也参与了重要环节，“我就负责……嗯，精神支持！”
张小翠在一旁无奈地笑着摇头，招呼大家入座。
这顿晚饭，就在这种温暖融洽的氛围中进行。张小翠不断给张大山和钱倩倩夹菜，周大壮则兴致勃勃地讲着老年大学戏曲班排演新戏的趣事，说到兴起还比划了两下武生动作，引得小宝好奇地歪着头看。小宝安静地趴在钱倩倩脚边，似乎格外享受这份安宁。
“对了，大山，”张小翠放下筷子，语气温和却细致，“你最近是不是太累了？我瞧着你气色好像不如前阵子，眼神里总像藏着什么事。”