张大山再次站在柳枝巷那栋老宅前。与房主陈先生简短交谈后，他得知陈先生的姨婆已暂时搬到旅店，这让他能不受干扰地探查。
老宅初探与意外支援
张大山推开那扇吱呀作响的木门，院内的阴湿气息扑面而来。他径直走向上次留意到的里间。推开虚掩的房门，一股混合着霉味和难以言喻的陈腐气息涌出，他左臂的旧伤也随之传来隐约酸胀。
他屏息凝神，开启灵觉，眼中的世界瞬间蒙上一层灰霾。房间角落，靠近一张老旧木板床的地方，一团浓稠、污浊的灰黑色能量缓缓旋转，如同不见明火的闷烧，不断散发出令人窒息的绝望与痛苦意念。这与他之前遇到的鬼魂或煞气都不同，它没有清晰的意识，更像是一段强烈负面情绪经年累月凝聚成的 “痛苦印记”。
“此乃残念淤积之所。”潘天师虚弱的声音在他脑海中响起，“非魂非鬼，乃是生灵濒死之际，极致痛苦与不甘郁结不散，附着于死物之上……天长日久，已成污秽之‘场’。”
正如潘天师所言，这印记深深嵌入床板和其下的地面。张大山能感觉到，若活人常年居住于此，身心都会被这污秽的“场”缓慢侵蚀。
他尝试用一张安魂符接近，符纸上的灵光仅能让那灰黑色能量微微波动，无法驱散。“不行，安魂符效力不够，像是用水泼烧红的石头。”他皱眉低语。以他目前的状态，也无法绘制更强力的净化符箓。
正思索间，发小打来电话，背景音嘈杂：“大山！你让我打听的‘老物件’有眉目了！西街‘积古斋’的老板说他家好像收着几根有些年头的寺庙‘供烛’，说是以前大户人家办白事或寺庙做大型法事剩下的，放了有些年头，就是不知道还能不能用……”
寺庙供烛？而且是陈年的？张大山心中一动。这类沾染了香火愿力和岁月沉淀的供烛，其散发出的安宁、超度气息，或许正是这类污秽“场”的克星。他立刻让发小想办法弄两根过来。
供烛净宅与残念溯源
等待时，张大山在院中静坐调息。约莫一小时后，发小骑着电动车风风火火赶来，递过一个纸筒：“喏，就这俩，老板说放仓库角落好些年了，差点当垃圾扔了。”
张大山接过纸筒，入手便感到一丝极淡的温煦感。打开一看，是两根红烛，颜色略显暗淡，表面甚至有些许磨损，但确有一股微弱的、令人心安的祥和气息。
他带着供烛回到那个房间。点燃供烛的瞬间，烛火先是轻微摇曳，随即稳定下来，散发出柔和明亮的暖黄色光芒。这光芒似乎拥有奇特的穿透力，所到之处，空气中那种粘滞的阴冷感开始消退。那团灰黑色的“痛苦印记”在烛光照射下，如同暴露在阳光下的冰雪，边缘开始模糊、蒸腾，散发出更加浓烈刺鼻的腐败气息，但范围却在以肉眼可见的速度缩小。
张大山能清晰感知到，那股令人窒息的痛苦意念正在被烛光中蕴含的祥和、往生之力中和、净化。
随着污秽“场”被削弱，一段破碎、模糊的记忆画面，如同被烛光从时光深处打捞出来，断断续续地涌入张大山脑海：
· 病榻挣扎：一个枯瘦的老人（正是原房主），在如今摆放床铺的位置痛苦喘息，痰堵在喉咙里发出可怕的“嗬嗬”声，无人照料，绝望地等待着死亡的降临。