新的冒险，总在无人预料的角落悄然拉开序幕。
暮色渐沉，野雅阁古朴的木门虚掩着，昏黄的灯光从门缝里漏出来，在门前的青石板路上投下一道狭长的光影。一个穿着黑色夹克的男人倚在路边的黑色轿车旁，指尖夹着的烟蒂泛着微弱的红光。这时，一道纤细的身影从野雅阁里走出来，女人穿着米色风衣，长发被晚风拂起，脚步轻快地走向路边。
“搭车吗？”男人掐灭烟蒂，声音带着几分随意的试探。
女人抬眼扫了眼轿车，没多犹豫，径直报出目的地：“走去百草泽酒店。”
男人点点头，拉开副驾驶车门，看着女人坐进去后，刚要绕回驾驶座准备出发，身后突然传来一阵急促的脚步声。另一个穿着深色卫衣的男人快步上前，一把将他拉到路边的阴影里，压低声音，语气带着不容置疑的狠厉：“深死此的。”
被拉走的男人（男A）皱紧眉头，没听懂对方的意思，下意识反问：“什么意思？把车上的的关了？”
“对，把她给杀了。”卫衣男人（男b）加重语气，眼神里的冷意让空气都仿佛凉了几分。
男A愣住了，下意识朝副驾驶的方向瞥了一眼，语气里满是不解：“她要去百草泽酒店啊？这好好的，为什么要杀她？”
“百草泽酒店？”男b愣了一下，随即像是想起了什么，语气笃定起来，“她？不是，是百草泽酒店的老板娘，让我来把她杀掉的。”
两人的对话还没结束，远处又驶来一辆白色面包车，车灯刺破夜色，停在离黑色轿车不远的地方。车门被猛地拉开，两个穿着黑色口罩的男人抬着一具用白布裹着的女尸下来，动作迅速地将尸体拖到野雅阁墙角的阴影里。
这一幕，恰好被不远处一个穿着灰色外套的男人看在眼里。他藏在树后，手指飞快地按动手机快门，将女尸的模样、白色面包车的车牌一一拍下。随后，他从随身的黑色箱子里拿出一把沾着暗红色血迹的刀，将照片和刀一同放进箱子，锁好后，转身快步走向路边，拦了一辆出租车，报出了蒙兰市莲花国际酒店的地址——那里，正有一名民警在等着接收这份关键的“证据”。
序：冒险前夕
2006年9月30日，豪兰市莲花国际酒店的宴会厅里还残留着《探案吧》第三季收官的热闹余温，水晶灯的光芒却将空气中的氛围衬得有些紧绷——ScI调查局的核心成员围坐在长桌旁，目光都聚焦在桌中央那只拆开的快递盒上。
盒里静静躺着两样东西：一张边缘泛白的照片，画面里是野雅阁墙角模糊的女尸轮廓，隐约能看见裹尸布下露出的米色风衣一角；还有一把银色手柄的水果刀，刀刃上暗红色的痕迹虽已干涸，却仍透着让人不安的冷意。
“照片背景确认是野雅阁，刀身的血迹需要法医李宗福他们做进一步检测，”我指尖敲了敲桌面，刚想接着安排后续排查方向，宴会厅入口处突然传来一阵急促的脚步声。璩代表踩着高跟鞋快步走来，深色西装套裙衬得她气场十足，却也难掩脸上的急切。
“各位，关于第四季女主角的人选，我还是得再跟你们谈谈，”她直接走到长桌旁，目光扫过在场的所有人，最终落在我身上，“我女儿昝语形象、能力都符合，你们为什么一直不考虑？”
我放下手中的照片，耐着性子抬头：“璩代表，我们已经沟通过两次了。首先，ScI调查局挑选成员看的是专业能力，不是‘女主角’这类标签；其次，我们不会邀请不符合调查局标准的新人贸然加入，这是对案件负责，也是对团队负责。更重要的是，ScI是严肃的调查机构，不是供人炒作的娱乐片场，这里容不得半点‘演戏’的成分。”
“不符合标准？”璩代表皱紧眉头，声音陡然提高了几分，引来周围工作人员的侧目，“昝语毕业于公安大学侦查系，去年还协助市局破过盗窃案，怎么就不符合标准了？你们是不是觉得她没经验？还是说，你们根本就不想给年轻人机会？”
她往前迈了一步，语气里带着明显的质疑：“我看你们就是在找借口！第三季收官现场拿个模糊的照片和旧刀来‘分析’，现在连个明确的选人标准都给不出，难不成ScI调查局的工作，就是这样敷衍了事的？我女儿要是加入，肯定能帮你们找到更多线索，你们别因为偏见耽误了正事！”
我看着她激动的神情，指尖捏了捏眉心——璩代表为了让昝语加入，已经在收官现场纠缠了近半小时，从一开始的软磨硬泡，到现在直接质疑调查局的工作态度，话题始终绕不开“推荐女儿当女主角”这件事。长桌旁的张邵峰副局长轻轻咳嗽了一声，眼神里带着提醒，我深吸一口气，刚要开口回应，璩代表又抢先说道：“今天你们必须给我个说法，不然我就去找上级部门反映，问问ScI到底是在查案，还是在搞小圈子！”
我将音量稍提，语气带着不容置喙的坚定：“行了，璩代表，话我已经说透了。首先，我们的节目从不会为了个人随意更换主角，这是对观众、对团队所有人的尊重；其次，ScI调查局有明确的准入标准，你女儿连调查员工作证都没有，连最基本的入职门槛都没达到；最后，你看看桌上这份人员名单，从一组到十组，再到法医、刑警队，我们的成员配置早就足够应对案件，根本不需要额外加人。”
这话像是点燃了璩代表的引线，她猛地一拍桌子，桌上的照片和水果刀都震得跳了一下。“工作证？你们就是不想给她办！”她的声音尖厉起来，脸上满是怒意，“什么成员够了，我看你们就是抱团排挤！我女儿哪点比不上现在的人？公安大学的高材生，比那些只会对着照片瞎分析的人强多了！”
她上前一步，手指几乎要指到我鼻尖，语气里满是质问：“不就是个工作证吗？你们一句话的事！现在跟我谈门槛、谈规矩，当初招那些新人的时候怎么不说这些？我看你们就是怕我女儿来了，显衬得你们没本事！今天这事没完，要么你们给我女儿办工作证让她进组，要么我就去媒体那里说说，ScI调查局是怎么任人唯亲、打压人才的！”
我往前半步，尽量让语气保持平静却又足够清晰：“璩代表，您真的误会了。我们从始至终就没发布过任何ScI调查局的招生通知，也从来没有对外招募过成员的计划。”
我指了指宴会厅墙上贴着的《探案吧》第四季宣传海报，继续说道：“您看到的那些写着‘新成员集结’的内容，只不过是节目海报的宣传噱头，目的是吸引观众关注新一季剧情，根本不是什么招生简章。您恐怕是把海报上的剧情宣传，和真实的成员招募混为一谈了。”
这话彻底让璩代表的怒火又蹿高了一截，她顺着我指的方向瞪了眼海报，随即猛地转过身，双手叉腰：“宣传噱头？你们这是误导！要是早说清楚是海报，我能白费这么多功夫吗？”她的声音带着气极的颤抖，眼神里满是不甘，“我不管什么海报还是简章，我女儿就是想进ScI，你们不能拿这种‘误会’当借口打发我！今天你们必须给我个说法，不然我绝不走！”
我深吸一口气，压下心头的疲惫，语气里多了几分无奈：“璩代表，ScI调查局成立五年，从没有过对外扩招的先例，现在团队架构稳定，确实不会再招新成员了。”
我顿了顿，看着她依旧紧绷的脸色，继续说道：“您说您女儿厉害，我们认可她的学历和能力，但厉害不代表一定要来ScI。这五年里，多少比她资历深、经验足的人想来，我们都婉拒了——不是谁不够好，是我们真的不需要新增成员。而且说实话，您女儿到现在也没在实际案件里做出过什么亮眼的成绩，就算我们有招新计划，也得看实际能力，不是只看学历啊。”
“您到底为什么非要让她来这儿呢？”我忍不住问出了口，“外面适合她的平台还有很多，没必要在ScI这一棵树上吊死。”
璩代表像是被这句话戳中了什么，脸色涨得通红，声音也拔高了不少：“没做出亮眼成绩？你们根本没给她机会，怎么知道她不行！”她往前凑了凑，语气里满是不服气，“成立五年不扩招？我看是你们守着老摊子怕被新人打破！现在哪个机构不新鲜血液？你们就是怕我女儿来了，把你们那些老一套的查案方法比下去！”
她又指了指桌上的照片和刀，语气带着几分嘲讽：“再说了，你们现在对着这两样东西磨磨唧唧，要是我女儿在，说不定早就找到线索了！你们说不需要新成员，我看是怕有人比你们能干，抢了你们的风头！”
最后，她双手一甩，眼神里满是质疑：“别以为我不知道，你们是不是早就内定好人了？拿‘不扩招’当幌子，其实就是不想给外人机会！我女儿差在哪了？你们今天必须说清楚！”
我看着璩代表，语气平静却带着追问：“我们不是不给新人机会，关键是新人得能跟上ScI的节奏。就说办案效率——你女儿要是来处理案件，办一个普通的刑侦案，大概需要几天？”
这话刚落，璩代表的语气立刻缓和了些，像是终于抓到了证明女儿的机会，急忙开口：“我女儿昝语怎么会慢！去年她协助市局办那起商场珠宝盗窃案，从调取监控锁定嫌疑人，到查清楚团伙窝点，再配合抓捕，前后只用了4天！”
她越说越激动，伸手从包里掏出手机，翻出一张昝语的工作照：“你看，当时市局还专门给她发了表扬信！她查案特别细致，上次有个邻里纠纷引发的伤人案，别人都觉得是普通打架，她愣是用3天时间查出背后还有债务纠纷的隐情，帮受害者追回了欠款。再说了，她学东西快，要是来ScI，熟悉流程最多也就1周，之后办案绝对不会拖团队后腿！”
璩代表的眼睛一下子瞪圆了，像是听到了什么不可思议的事，声音陡然拔高：“一天？你们办一个案子只需要一天？”她指着我，语气里满是质疑和不相信，“这怎么可能！正常刑侦案查线索、做笔录、比对证据都要花时间，你们一天就搞定，是糊弄观众还是真查案？”