沈惊鸿看着重新凝聚的守护者，心中突然闪过一个念头 —— 灵脉核与混沌灵脉同源，或许可以用核体的力量，“安抚” 守护者的狂暴能量，而非强行消灭！他将灵脉核举过头顶，绿色光芒与自身的赤金色光丝融合，朝着守护者的方向射去。光带击中守护者，它的形态瞬间停止变换，体表的混沌丝开始变得温顺，眼中的狂暴光芒也渐渐消退。
“你…… 拥有灵脉核的同源能量？” 守护者的声音不再狂暴，反而带着一丝疑惑，“难道你是‘灵脉继承者’？被灵脉晶选中，守护灵脉起源的存在？”
沈惊鸿点头，语气诚恳：“我们并非敌人，而是为了守护灵脉起源而来。混沌灵脉晶分裂的七枚灵脉碎片，已有一枚出现损伤，若不尽快集齐碎片，修复晶核，所有时空的灵脉都会彻底枯竭。”
守护者沉默片刻，形态化为一道金色光人：“我明白了。无数年来，我一直守护着这枚‘混沌碎片’，等待灵脉继承者的到来。碎片就在前方的灵脉平台上，但想要获取碎片，必须通过‘混沌试炼’—— 只有能在混沌幻境中保持本心，不被灵脉起源的记忆干扰，才能证明你有资格拥有碎片。”
四人跟随守护者来到灵脉平台，平台中央的混沌碎片泛着柔和的金色光芒，周围的混沌灵脉丝自动形成一道圆形的试炼阵。守护者将手按在试炼阵上，金色光芒瞬间笼罩四人：“试炼开始后，你们会进入各自的灵脉幻境，幻境中会出现你们内心最在意的‘执念’，只有挣脱执念，才能从幻境中醒来。若在幻境中停留超过一个时辰，灵魂会被混沌能量永久同化。”
金色光芒闪过，四人同时陷入幻境 ——
沈惊鸿的幻境中，他回到了灵脉圣地被幽冥族攻破的那一天，年幼的自己只能眼睁睁看着族人被吞噬，而灵甲总核心就在眼前，却无法激活。幻境中的 “族人” 朝着他伸出手，声音带着诱惑：“只要放弃寻找灵脉碎片，就能永远留在这一天，改变族人被吞噬的命运……” 沈惊鸿握紧拳头，赤金色光丝在周身闪烁：“我早已接受过去的遗憾，守护现在的三界，才是我的使命！” 光丝爆发，幻境瞬间破碎。
木棉的幻境中，她身处迷雾森林，所有的灵植都已枯萎，木魂令失去光芒。幻境中的 “林薇” 带着泪水哀求：“只要放弃灵脉溯源，就能用你的木系本源救活所有灵植，难道你要为了虚无的起源，放弃眼前的生机？” 木棉轻抚枯萎的灵植，绿色光芒在掌心流转：“只有修复灵脉起源，才能让所有时空的灵植永久存活，这才是真正的守护！” 光芒扩散，幻境随之消散。
金甲的幻境中，他站在金脉的雷神祭坛前，祭坛上的雷神晶泛着微弱的光芒，幻境中的 “金烈” 告诉他：“只要放弃冒险，就能成为金脉的新首领，守护金脉的族人，不必再面对未知的危险……” 金甲挥动金锤，雷光暴涨：“真正的首领，不仅要守护族人，更要守护整个三界！逃避永远不是办法！” 雷光劈碎祭坛，幻境彻底崩塌。
青玄子的幻境中，他看到了千年前的青墨，两人站在灵脉图谱前，青墨带着笑容邀请：“只要放弃阻止我，我们就能一起研究灵脉本源，实现共同的理想，不必再为立场而战……” 青玄子眼中满是坚定：“真正的理想，是守护灵脉的和平，而非掌控灵脉的力量！我不会重蹈你的覆辙！” 图谱光芒爆发，幻境化为碎片。
四人同时从幻境中醒来，灵脉平台上的混沌碎片泛着更强烈的光芒，守护者眼中满是欣慰：“你们通过了混沌试炼，证明了自己的本心，有资格拥有混沌碎片。” 他将碎片递给沈惊鸿，碎片与原始灵脉核接触的瞬间，两道光芒交织，一道更清晰的影像在空气中浮现 ——
影像中，混沌灵脉晶悬浮在混沌空间中央，三道模糊身影举行着古老的 “灵脉创世仪式”，仪式中，晶核分裂成七枚碎片，分别飞向不同的时空。可影像的最后，一道黑色的 “虚无能量” 突然从混沌空间深处袭来，击中其中一道飞向 “暗灵时空” 的碎片，碎片的光芒瞬间黯淡，朝着未知的方向坠落。影像消散后，赤霞残片爆发出强烈的红光，与两枚碎片的光芒融合，在空气中形成一行篆字：“暗灵碎片，被虚无侵蚀，若不净化，灵脉起源将被虚无吞噬。”
守护者看着篆字，脸色变得凝重：“虚无能量是‘灵脉的天敌’，能彻底吞噬灵脉本源，一旦被虚无侵蚀的碎片与其他碎片汇合，整个灵脉起源都会被污染，所有时空的灵脉都会化为虚无。暗灵时空是‘灵脉阴影之地’，那里的灵脉本就带有‘暗属性’，虚无能量在那里会变得更加强大，你们若要前往，必须做好万全准备。”
沈惊鸿握紧两枚灵脉碎片，眼中满是坚定：“就算再危险，我们也要找到暗灵碎片，净化虚无能量。灵脉起源的安危，关乎所有时空的存亡，我们没有退缩的余地。”
四人告别守护者，踏上返程的光桥。穿过裂隙回到迷雾沼泽时，两枚灵脉碎片的光芒与灵甲总核心产生强烈共鸣，赤霞残片的红光中，隐约浮现出暗灵时空的模糊坐标。青玄子展开图谱，将坐标标注在页面上：“暗灵时空的线索已出现，只是那里的灵脉带有暗属性，普通的净化之力很难起效，我们需要准备‘光属性灵脉晶’，才能抵御虚无能量的侵蚀。”
灵脉舟在天际飞行，下方的迷雾沼泽渐渐缩小，沈惊鸿站在舟首，两枚灵脉碎片的光芒在掌心流转。他知道，灵脉溯源的旅程才刚刚开始，暗灵时空的虚无能量、被侵蚀的灵脉碎片、以及隐藏在起源深处的终极秘密，都在等待着他们去面对。
可就在灵舟即将返回灵脉圣地时，沈惊鸿腕间的赤霞残片突然剧烈发烫，一枚黑色的 “虚无印记” 在残片表面缓缓浮现 —— 印记的纹路与影像中侵蚀暗灵碎片的虚无能量完全一致，显然残片在与碎片共鸣时，不小心沾染了虚无能量的痕迹。
“不好！赤霞残片被虚无能量污染了！” 青玄子脸色骤变，“虚无能量会顺着残片，逐渐侵蚀你的灵脉，若不尽快净化，你会成为虚无能量的载体，威胁整个三界的灵脉！”
沈惊鸿握紧残片，赤金色光丝在周身爆发，试图压制虚无印记：“我们必须立刻返回灵脉圣地，用灵脉本源的力量净化印记。同时，加快准备前往暗灵时空的物资，虚无能量的侵蚀不会等待，我们的时间已经不多了……”
灵舟加快速度，朝着灵脉圣地的方向疾驰而去。天空中的阳光渐渐黯淡，仿佛预示着即将到来的黑暗危机。四人站在舟首，望着远处的灵脉圣地，心中都明白，一场关乎灵脉起源存亡的艰难挑战，已在混沌秘影的余韵中，正式拉开序幕……