“生命摇篮”设施内，柔和的光线与适宜的温度营造出一种虚假的安宁。中央生态能量舱中，“初啼”的光芒平稳地呼吸着，对刚刚发生的惊天爆炸和外部隐约的骚乱毫无所觉。
然而，控制台上那行来自吴明的留言，却像一条冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的心头。
“礼物已收到。‘钥匙’很有趣。静候佳音。”
“钥匙”？他指的到底是什么？“初啼”的能量数据？废料的存在？还是……那关于“摇篮”与诺亚可能同源的禁忌信息？无论哪一样，都足以引来灭顶之灾！
“他什么时候……怎么做到的……”埃兰难以置信地看着那段被窃取的“初啼”数据流记录，吴明的手段和渗透能力远超他的预估。
“现在不是追究的时候！”陈时压下心中的寒意，警惕地听着门外持续的撞击声——赛拉小组的人显然没打算放弃。“我们必须尽快想办法离开这里，或者取得绝对控制权。这里也不安全了。”
废料在沈余的搀扶下，虚弱地靠坐在一台设备旁，她的目光却并未停留在控制台的留言上，而是怔怔地望着能量舱中的“初啼”，眼神中流露出一丝奇异的……熟悉与悲伤。
“……它……在哭……”她突然发出极其微弱的声音。
众人都是一愣。
哭？“初啼”的能量波动非常平稳，没有任何异常。
“你说什么？”沈余轻声问。
废料吃力地抬起手，指向能量舱：“……看不见……但能……感觉到……它不喜欢……这里……它想……回家……”
回家？回哪里？归途者（流萤）的家乡已经毁灭了。
埃兰似乎想到了什么，快步走到主控制台前，调出了“生命摇篮”的完整系统日志和能量流详细分析图，不再只看表面数据。
“如果吴明能动手脚，也许他掩盖了什么……”埃兰的手指飞快操作，绕过常规界面，直接进入底层监测系统。
随着更深层的数据被解析出来，他的脸色渐渐变得难看。
数据显示，“生命摇篮”设施确实在独立运行，但其能量供给并非完全自足，有一个极其隐蔽的、低优先级的外部能量引流接口，正在持续地从“初啼”身上抽取极其微量的能量，汇入诺亚空间站的主能源网络！
这种抽取非常微弱，几乎无法察觉，不会影响“初啼”的稳定，但长此以往……
更令人不安的是，在设施的环境调节系统中，检测到一种极其特殊的、近乎不可察觉的次声波频率，这种频率正在持续地、温和地抑制着“初啼”的意识活跃度，使其保持在这种安静的、易于“研究”的沉睡状态！
这不是保护！这是温和的囚禁和榨取！
赛拉小组所谓的“监护”，背后隐藏着如此冰冷的算计！
“这帮混蛋！”齿轮怒骂一声。
废料感受到的“哭泣”，或许就是“初啼”潜意识对这种抑制和抽取的本能抗拒！
就在这时，主屏幕上突然强制弹出一条来自议会最高权限的通讯请求——是赛拉议员。
埃兰犹豫了一下，选择了接听。此时撕破脸皮没有好处。
赛拉议员冰冷的面容出现在屏幕上，她的背景是议会大厅，显然爆炸事件让整个议会都惊动了。
“埃兰首席，你们擅自闯入‘生命摇篮’保护区，已经严重违规。立刻开门，交出‘容器’，然后接受审查。”她的声音没有任何商量余地。
“赛拉议员，‘生命摇篮’的系统正在对‘星裔’进行非必要的能量抽取和意识抑制！这就是你们承诺的‘监护’？”埃兰厉声质问。
赛拉面不改色：“那是为了空间站整体能源平衡做的微小调整，以及确保‘星裔’稳定的必要措施。它的能量层级远超想象，一点点外溢就足以供给一个扇区。至于意识抑制，是为了避免它过早苏醒带来不可控风险。这一切都在议会授权范围内。”
她的话将自私的目的包装得冠冕堂皇。
“现在，立刻开门。否则，我们将视你们为叛乱分子，采取强制措施。别忘了，你们还有脑波扫描的证据在我手里。”
压力再次回到埃兰和陈时等人身上。外部有强攻，内部有监控和抑制，还有把柄在手。
硬拼死路一条。
妥协更是慢性死亡。
就在局面陷入死胡同时——
一直安静看着“初啼”的废料，忽然再次开口，声音依旧微弱，却带着一丝奇异的笃定：
“……可以……帮它……”