这里戒备森严，每隔一段距离就有扫描探头和自动武器站。工作人员不多，但都行色匆匆，表情凝重。
他沿着管线阴影，如同幽灵般向深处移动。通道两侧有许多房间，大部分门紧闭着，透过观察窗可以看到里面是各种先进的仪器和设备，似乎在进行分析和计算工作。
这里不象是一个简单的避难所，更象是一个……前沿研究所？
终于，他来到了一个相对开阔的中央大厅。大厅中央是一个巨大的全息投影，正在展示着一幅复杂的、不断变化的星图，其风格与“余烬之间”的星图碎片有几分相似，但更加庞大和……不祥。
星图中，许多区域被标记为危险的红色，并且有一种如同瘟疫或污染般的视觉效果，正在缓慢地扩散。
几个研究人员正围在全息投影前，激烈地争论着：
“……扩散速度又加快了！‘回声’已经越过了卡戎防线！”
“……我们之前的模型完全错误！它根本不是单纯的复制，而是在学习和进化！”
“……议会那些蠢货！他们以为能控制‘摇篮’，结果放出了更可怕的东西！”
“……必须尽快找到‘诺亚核心’，否则按照这个速度，所有扇区沦陷只是时间问题！”
“回声”？“摇篮”放出的东西？在扩散和进化？“诺亚核心”？
雷克斯听得心惊肉跳。他们谈论的，似乎是某个比议会和“悲恸之影”更恐怖的、正在宇宙中蔓延的灾难！
而“微光”在这里，似乎是在拼命研究对策？
他的目光扫过大厅，突然定格在侧面一个隔离观察室内。
里面有一个熟悉的设备——正是那种接收并发送了加密信号的古老通信阵列！
而阵列旁边的工作台上，散落着一些手写笔记和数据板。
机会难得！
他估算着巡逻人员的视线死角，如同钟摆般从管线阴影荡下，无声地落在观察室门口。门锁是电子式的，但他早有准备。
他将手指变形（这具身体少有的高级功能），接入门锁的应急物理接口，利用程序印记的破解能力，强行解锁！
咔哒。
门开了一条缝。他迅速闪身进入。
观察室内堆满了各种设备和技术手册。他直奔工作台，快速浏览那些笔记和数据板。
笔记上的字迹潦草而焦急：
……“回声”是“摇篮”计划失败后产生的信息奇点癌变，以情感数据为食，无限通胀复制，并能扭曲现实规则……
……议会试图利用它，反被其吞噬同化，成为了其扩张的爪牙……
……“诺亚核心”是“微光”创始人预言的、唯一可能逆转“回声”的情感锚点，据说隐藏在某个被遗忘的“方舟”分支中……
……我们必须找到它，否则……
数据板上的内容更令人震惊：它显示着“回声”的实时扩散图，其范围已经覆盖了已知星域的近三分之一！而议会控制的区域，大部分已经变成了死寂的、被“回声”同化的红色。
原来，议会早已不是独立的威胁，而是变成了更恐怖存在的的一部分！
就在他全神贯注阅读时——
滴！滴！滴！
整个基地突然响起尖锐的入侵警报！红色的灯光疯狂闪烁！
【警告！检测到未授权生命体进入核心区域！】
【警告！检测到高浓度异常‘余值’波动！与‘回声’特征部分吻合！】
他被发现了！是之前破解门锁触发了吗？还是他自身那特殊的“余值”波动被这里的敏感设备捕捉到了？！
沉重的脚步声和武器上膛声从通道传来！
雷克斯暗叫不好，立刻准备原路逃离。
但已经晚了！
观察室的门被猛地撞开！数名全副武装的守卫冲了进来，能量武器瞬间锁定了他！
与此同时，大厅里那个巨大的星图投影，也突然发生了变化！
那代表“回声”扩散的红色区域，如同活了过来一般，猛地凝聚起来，化作一只巨大的、由无数痛苦面孔和数据流构成的红色眼睛，死死地“盯”住了观察室的方向！
一个冰冷、扭曲、混合了无数声音的意念，透过投影设备，直接在所有人脑海中响起：
“……找到……你了……”
“……叛逆的……余烬……”
“……归来……融入……永恒……通胀……”
“回声”……竟然隔着无尽时空……直接注意到了他？！