一个穿着深色西装、年纪约莫五十多岁、气质沉稳儒雅的男人走了出来。他手里拿着一条毛巾，正在擦拭刚洗过的手，目光平静地落在陈时身上。
“陈时先生？”男人开口，声音温和却带着一种不容置疑的权威感，“抱歉，用这种方式请你来。自我介绍一下，我叫郑国明，隶属于国家安全相关部门。”
国家安全部门？！
陈时的心脏猛地一跳！最坏的情况之一发生了！官方力量终于直接下场了！
“你们……为什么找我？”陈时强迫自己冷静下来。
郑国明将毛巾放下，坐在对面的床上，目光如炬：“你今天下午，在旧港区仓库，接触了一个高度危险的人物。随后，又在光年网咖试图接收一段高度敏感、涉及国家数据安全和技术机密的数据。我们需要你配合调查，并交出你获取的所有信息。”
他的语气很平静，但内容却重如千钧。他们不仅知道仓库的事，连网咖的事都一清二楚！难道停电也是他们干的？
“我不明白你在说什么。我只是去网吧上网。”陈时试图挣扎一下。
郑国明微微笑了一下，那笑容里没有任何温度：“陈先生，我们是带着诚意来的。你卷入的事情，水深超乎你的想象。‘永恒沙漏’项目牵扯的技术伦理和国家安全风险，必须被控制在最小范围。与我们合作，是你目前唯一正确的选择。”
他顿了顿，加重了语气：“否则，你面临的将不仅仅是商业间谍或者非法获取国家机密的指控。那些追逐你的境外势力（指潘多拉之眼）和丧心病狂的技术罪犯（指钟敏），不会给你任何生机。”
软硬兼施，恩威并济。对方将他的处境看得一清二楚。
陈时感到一种巨大的压力。与国家安全力量对抗，是死路一条。但完全合作，交出一切，和钟敏的威胁暂且不说，林婉婷的真相就可能永远被埋没，而他自己也可能在失去利用价值后……
他忽然想到一个问题：他们是怎么如此精准快速地找到网咖，并在他刚刚接收完数据的瞬间实施抓捕的？除非……他们早就知道数据会传输到那里！
是观察者！那个神秘的观察者！他不仅通知了自己，也通知了官方？或者……观察者本身就是官方的人？他的“礼物”，根本就是一个献给官方的投名状，而自己只是那个将礼物送到指定地点的“信使”？
一股寒意从心底升起。
看着眼前这位沉稳的郑国明，陈时意识到，自己可能从一开始，就只是各方势力博弈中的一枚棋子。而现在，执棋的手，已经换成了最强大的那一位。
陈时该如何选择？屈服合作，还是冒险周旋？
那个观察者，究竟是正是邪？是友是敌？
而被断电中断的b13机数据，是否真的落入了官方手中？那里面到底藏着“永恒沙漏”怎样的核心秘密？
沈余现在又在哪里？她是否安全？