流云城的天空，彻底蒙上了一层厚厚的阴翳，铅灰色的云层低低地压下来，沉甸甸的，仿佛触手可及，要将这座古老城池那些飞扬的檐角统统压垮。空气中弥漫着一股令人胸闷的、山雨欲来风满楼的沉闷和压抑，连往日里最喧闹的市井叫卖声、讨价还价声都似乎被某种无形而庞大的力量扼住了喉咙，变得稀疏、谨慎，甚至带着一丝不易察觉的恐慌。
当凌绝一行人以最快速度赶到位于城东的百草谷药铺时，映入眼帘的惨烈景象，让所有人的心都猛地一沉，如同坠入了冰窟之中。
昔日门庭若市、药香馥郁飘散整条街道的店铺，此刻已然化作一片断壁残垣。两扇厚重的、象征着百草谷济世精神的檀木大门，其中一扇歪斜地耷拉着，依靠着扭曲的门轴勉强维持没有完全倒下；另一扇则彻底碎裂，露出狰狞的木茬和断面，上面清晰地印着一个焦黑扭曲、还缭绕着丝丝阴冷邪异气息的掌印，仅仅是看一眼，就让人觉得神魂不适。店铺外围原本设置的简易防护阵法早已被某种狂暴的力量强行撕扯开来，残存的灵光如同垂死萤火般微弱地明灭不定，诉说着不久前的无力抵抗。
店内更是狼藉不堪，惨不忍睹。原本陈列整齐、标注着各种药名的紫檀木药柜被暴力推翻在地，抽屉散落，无数珍贵的灵草、精心炼制的丹药被洗劫一空，只留下一些被踩踏得不成样子的残渣和倾覆的瓶瓶罐罐，五颜六色的药液混着灰尘在地面上流淌，散发出怪异的气味。打斗的痕迹遍布每一处角落，凌厉的剑气划痕深刻入石壁，焦黑的法术烙印灼烧着地面，以及那几滩已然凝固、色泽暗沉逐渐发黑的血迹，无声却无比清晰地诉说着这里曾经发生过的短暂而惨烈的搏杀。
“快！这边还有气息！”苏柔的声音带着他平日里极少出现的急迫甚至是一丝颤抖，他已率先冲入内堂，衣袍拂过地上的污秽也毫不在意。
众人紧随其后，内堂的光线更加昏暗，只见角落处，三名身着百草谷特有青绿色服饰的弟子倒在血泊之中，人事不省。他们脸色呈现出一种不祥的青黑之色，嘴唇泛着深紫，伤口处的血液并未正常流淌，而是凝固成了某种诡异的胶状物，散发着淡淡的、令人作呕的腥臭气味。更可怕的是，那青黑色正以一种缓慢却异常顽固的速度，向着四周的肌肤蔓延，如同活物般侵蚀着生机。
苏柔立刻蹲下身，纤细的手指搭上一名伤势最重弟子的腕脉，柔和而精纯的木系生命灵力小心翼翼地探入其体内。她的秀眉越蹙越紧，面色凝重得仿佛能滴出水来。
“好霸道的毒性！”她低声道，声音中带着难以掩饰的惊疑，“其性阴寒歹毒至极，专门蚀脉毁元，破坏丹田紫府，确是魔道中几种顶尖剧毒的典型特征。但…奇怪…”
“何处奇怪？”凌绝沉声问道，他的目光锐利如鹰隼，早已将现场的一切细节，包括空气中残留的能量波动、物品的损毁角度、血迹的喷溅轨迹都扫入眼中并飞速分析。噬灵根对能量波动异常敏感，他能感觉到空气中残留着多种混乱而暴戾的魔气、阴气，但在这片污浊之中，似乎隐藏着一丝极其微弱的、不和谐的、奇异的韵律。
“这毒性看似狂猛暴烈，但其核心最深处，却蕴藏着一丝极其隐晦、纯正平和的灵力波动，”苏柔抬起手指，指尖萦绕着一缕极淡却令人心悸的青黑之气，她小心翼翼地操控着自己充满生机的绿色灵力将其包裹、分析、感知，“这丝平和灵力并非为了中和或解毒，反而像是一种…‘伪装’或者‘调和剂’，使得这阴毒之力更具隐匿性和穿透性，能悄然渗透护体罡气，直侵丹田本源。炼制此毒的手法，绝非寻常魔道修士所能为，其精妙和对药理、灵力性质的理解，堪称大师水准，更像是对正道功法也有极深研习之人所为。”
就在这时，云璃清冷空灵的声音在一旁响起：“不止是魔气。”她俯身在地面的灰尘和碎屑中，指尖掠过一处不易察觉的、微微泛着紫黑光泽的粉末残迹。她闭上双眼，长而密的睫毛轻轻颤动，周身散发出极其细微而精准的感知波动——那是净世仙莲道体对能量纯粹性与本质的极致敏感在发挥作用。
“现场故意留下了几块损毁的、带有蚀日魔宗独门标记的符箓残片，手法粗糙，看似明显的栽赃证据，生怕我们看不见。”云璃睁开美眸，眼中寒星点点，锐利如刀，“但在此之外，这些粉末残迹中，还有一丝极淡、几乎被爆炸的焦糊味、魔气的暴戾和血腥味完全掩盖的…特殊清香。此香凝而不散，纯而微甘，沁人心脾，若我所辨无误，应是天行宗独门炼制、用以辅助修炼、静心凝神的‘清蕴丹’，被某种特殊手法催化后残留的极细微香气。刻意留下魔宗痕迹，却又偷偷抹除这一缕本不易察觉的丹香，欲盖弥彰，反而露出了马脚。”
凌绝眼中寒光一闪，结合苏柔与云璃的发现，瞬间如同拨云见日，明了了一切：“好一招一石二鸟的毒计！冒充魔宗行事，留下明显证据嫁祸蚀日魔宗，激化正魔矛盾。同时，又暗中使用唯有天行宗核心弟子方能拥有的清蕴丹进行辅助，即便日后被高手查出端倪，也能将嫌疑引向天行宗，或者至少让天行宗脱不清干系，让人怀疑其内部出了问题。无论哪一方被卷入，或者双方因此冲突加剧，策划者都能从中渔利，而百草谷…”他冷哼一声，杀意弥漫，“不过是他们选中的，用来点燃战火的牺牲品和导火索！幸好我们提前截获了信息，知道了他们的诡计。”
但此事若处理不当，百草谷顷刻间便会成为风暴眼，正魔两道积压已久的矛盾很可能借此契机彻底爆发，届时，这流云城乃至整个边境之地，必将生灵涂炭，血流成河！
“必须尽快查清真相，找到作恿者，绝不能让幕后黑手的阴谋得逞。”凌绝语气斩钉截铁，不容置疑。他看向脸色有些苍白的蓝玲儿，“玲儿，试试用你的星渊之眼，看能否回溯此地残留的影像碎片，任何细节都可能至关重要。”
蓝玲儿面色凝重地点点头：“我尽力一试，此地能量混乱不堪，时空残破，回溯难度极大，而且极易受到反噬。”她向前几步，走到店铺中央相对完整的一片区域，深吸一口气，强行压下心中的不适，那枚湛蓝的宝珠“星渊之眼”自她掌心缓缓悬浮而起，散发出朦胧而深邃的星辉，如同将一片微缩的宇宙握在手中。
她双眸之中，仿佛有万千星辰在生生灭灭，无数细碎的光流如同命运丝线般交织变幻。额角迅速渗出细密的汗珠，沿着苍白的脸颊滑落，娇小的身躯微微颤抖，显然施展此术对她的神魂和灵力消耗极大。周围的空间开始微微扭曲，模糊、破碎的光影如同破碎的镜片般开始闪现——数个身着黑衣、面带狰狞獠牙魔纹面具的身影动作迅捷如电，出手狠辣无情，功法路数看似邪异狂放，充满了魔道特征，但仔细感知，其力量运转间却隐隐透着一丝不协调的僵硬感，仿佛在刻意模仿。