一阵清晰的叩击声从龙椅方向传来。那声音不大，却奇异地穿透了所有争吵，如冰水滴入沸油，瞬间让殿内鸦雀无声。
所有人的目光都聚焦在那珠帘之后的身影上。炎国国君炎天烬依旧端坐如钟，只有那只放在龙首扶手上的右手在轻轻叩击，节奏缓慢而稳定。
“天衍宗...有功于国。”
珠帘后传来帝王低沉的声音，每个字都仿佛有千钧之重。炎无行眼中闪过一丝喜色。
“然。”
这个“然”字一出，赵元极等人立刻挺直了腰背。
“皇都乃国本重地，非宗门久居之所。”炎天烬的声音不带任何感情，“其势过盛，亦非社稷之福。”
殿内温度似乎骤降。几位老臣不自觉地拢了拢衣袖。
“如何赏，如何安...”帝王的声音顿了顿，珠帘后的目光似乎扫过两位皇子，“无行，无咎。”
“儿臣在！”两位皇子同时出列。炎无行神色肃穆，而三皇子咎无炎虽然低着头，嘴角却微不可察地扬起一丝弧度。
“此事交由尔等...妥善处置。”炎天烬的声音带着深沉的算计，“既要彰其功，显我国恩浩荡。亦需...定其位，安其心。”
最后四个字被刻意放慢了语速：“明晓...君臣之分。”
“儿臣领旨！”两位皇子齐声应道，但谁都能听出炎无行声音中的勉强。
“退朝。”
随着这两个字落下，九龙金殿的朱漆大门缓缓开启。正午的阳光倾泻而入，却驱不散殿内弥漫的权谋寒气。
赵元极快步追上三皇子咎无炎，低声道：“殿下，陛下这是...”
咎无炎轻笑一声，从袖中取出一枚血色玉佩把玩：“父皇的意思很明白——既要给天下人看我们知恩图报，又要...永绝后患。”他忽然攥紧玉佩，“听说云璃仙子近日在寻找九转还魂草？”
“殿下的意思是...”
“备一份厚礼，本宫要再次亲自拜访天衍宗。”咎无炎眼中闪过一丝阴冷，“对了，把那个东西也带上。”
与此同时，炎无行正匆匆穿过御花园。他身后跟着的心腹低声道：“殿下，三皇子那边恐怕...”
“立刻备马，我要去拜见玄微子掌教。”炎无行沉声道，“另外，派人盯着赵元极府上，一有异动立刻来报！”
御花园的假山后，一只通体漆黑的乌鸦静静注视着这一切，它的眼中闪烁着诡异的红光...
皇城上空，乌云悄然汇聚。一场比血煞之灾更加凶险的风暴，正在权力旋涡中酝酿。而那把名为“天衍宗”的双刃剑，已然架在了大炎王朝的命脉之上。