归途，沉默而压抑。
苏晴简单处理了铁牛的伤口，但每一次触碰，都能让她回想起那场战斗的惨烈。铁牛则陷入了深度昏迷，胸口剧烈地起伏着，若不是林澈将一枚和他匹配的F级晶核放在他胸前持续提供生命能量，他恐怕撑不到现在。
当林澈搀扶着苏晴，背着铁牛，出现在那道隐藏于山体裂缝中的巨大铁门前时，门上了望塔的探照灯瞬间锁定了他们。
“口令！”冰冷的声音从扩音器中传来。
“雏鸟归巢，”苏晴用沙哑的声音回答。
沉重的铁门在一阵刺耳的“嘎吱”声中缓缓开启，露出了门后那个与外界的死寂截然不同的世界。
有温暖的灯光，有鼎沸的人声，空气中弥漫着食物的香气和机油的味道。
这里，就是磐石镇。
一个四面环山的堡垒，四周的山体都被掏空了，各方有厚重的合金铁门环绕，因该是以前军方的某个基地，能容纳近三千人的幸存者聚居地。
林澈的出现，立刻引起了所有人的注意。他那身干涸的血迹，冷峻的眼神，长长的头发，以及身上那股尚未散去的浓烈杀气，让人们的目光充满了警惕和好奇，还有一丝畏惧。
林澈被安排在一间独立的石屋里。简陋，但隔绝了外界的窥探。
接下来的两天，他几乎都在沉睡与浅度冥想中度过。他的身体，像一头在战斗中耗尽了所有力气的饥饿野兽，贪婪地将送来的食物高效分解为能量，修复着与光头老大一战留下的暗伤。他能感觉到，新生的左臂与身体正在完美融合，那股源自d级晶核的澎湃力量，也逐渐被驯服，沉淀在他身体的每一个细胞里。
他大部分时间都坐在窗边，审视着这个名为磐石镇的微型社会。
他看到了巡逻队一丝不苟地换岗，步伐沉重而警惕；看到了镇民们在温室里辛勤劳作，脸上混杂着汗水与麻木；看到了孩子们在划定的安全区内追逐嬉戏，发出短暂而脆弱的笑声。这里有秩序，有规则，像一个在末日废土上顽强求生的蚁巢。
但他也看到了更深的东西。角落里，人们交换物资时眼中一闪而过的警惕与算计；每个人脸上，那份深藏在疲惫之下对明天的迷茫与恐惧。
这是一个在山体中建立的小镇，脆弱，却又因求生的本能而充满了生命力。
而此刻，在这个小镇的核心——镇长王建国的办公室里，一场关于他的审判，正在秘密进行。
办公室里烟雾缭绕，气氛非常凝重。
王建国坐在主位，斑驳的木桌被他粗糙的手指有节奏地敲击着，发出“哒、哒”的闷响。
他的面前，是刚刚苏醒的铁牛，但脸色依旧苍白的铁牛，看得出他也是个进化者，本来恢复力就很高，加上有晶核能量的修复让他勉强能战起来。
在铁牛旁边则是作为事件亲历者的苏晴。