西荒的午后，阳光穿透稀薄的云层，在枯黄的草甸上洒下斑驳光影。这微弱的暖意，丝毫无法驱散笼罩四野的蛮荒与凶险。
凌云背负着妖兔的尸体，正艰难地穿行于一片低矮的灌木丛。
猎杀妖兔的胜利，并未让他松懈分毫。恰恰相反，成功带来的不是欣喜，而是更深的敬畏。他心知肚明，这不过是西荒最微不足道的试炼，真正的危机，犹在后头。
他的左臂和背上紧缠着粗布，伤口仍隐隐作痛。那是与妖兔搏杀留下的印记，亦是西荒给她的“见面礼”。手中弯钩的尖端，残留着妖兔的暗红血迹，虽经溪水简单冲刷，依旧散发着淡淡的腥气。
他急需寻一处安全所在，处理妖兔尸身，将其制成肉干，充作未来几日的口粮。同时，也需一个相对安稳的环境，调理身上创口，恢复耗损的体力。
然而，西荒从不给予人从容准备的间隙。
“嗷呜——！”
一声凄厉狼嚎，陡然自身后不远处炸响！
那嘶吼饱含嗜血的凶戾，如淬毒的冰针，狠狠刺入凌云耳鼓！
凌云的身体，瞬间僵直！
一股寒意自脚底直冲天灵！
是妖狼！
而且，近在咫尺！
他几乎是本能地猛转过身，五指死死攥紧手中弯钩！
只见一道灰黑残影，如同离弦之箭，自灌木丛中暴射而出，朝他猛扑而来！
那赫然是一头体型远超寻常野狼近一倍的妖狼！
灰黑皮毛泛着油滑光泽，一双猩红血眸，如同两团燃烧的鬼火，死死锁定凌云，盈满贪婪与暴虐。粗壮的四肢奔踏生风，利爪在日光下折射出森冷寒芒。
一阶妖狼！
比先前遭遇的妖兔，凶悍何止数倍！
更可怖的是它的速度！
快！
快得令人窒息！
凌云甚至觉得，这妖狼的疾掠之势，已超越他曾在青云宗见过的任何骏马！
几乎在他转身的刹那，妖狼腥臭的巨口已扑至面前！死亡的气息扑面而来！
凌云的心脏，在胸腔中疯狂擂动！
他甚至来不及做出完整的格挡，只能凭借本能，将弯钩横架胸前，同时身体竭力向侧旁拧闪！
“嗤啦——！”
一声布帛血肉被撕裂的刺耳锐响！
妖狼的利爪，擦着他的脊背掠过！
虽避开了要害，但那锋锐爪尖，依旧狠狠撕裂了他的粗布麻衣，连带撕开了背后的皮肉！
一股钻心剜骨般的剧痛，瞬间从后背炸开！
仿佛整片脊背都要被生生撕离！
“呃啊！”
凌云疼得闷哼一声，身体不受控制地向前踉跄数步！
鲜血，霎时浸透了他整个后背！
妖狼一击落空，落地后迅疾拧身，再次摆出扑杀姿态，猩红兽瞳死死盯住凌云，涎水自嘴角滴落，喉间滚动着低沉的威胁嘶吼。
凌云强忍背后撕裂般的剧痛，握紧弯钩，目光死死锁住妖狼。
他清楚，自己绝非这头妖狼之敌！
无论速度、力量，抑或凶残本性，他都处于绝对劣势！
硬撼，唯有死路！
逃！
必须逃！
这是他脑海中唯一的念头！
再无半分迟疑，凌云转身便发足狂奔！
他将体内仅存的灵气，一丝不留地疯狂灌注到双腿之中，每一块肌肉都在极限绷紧、贲张！凌云爆发出有生以来最快的速度，像一支离弦的箭矢，朝着前方那片怪石嶙峋、灌木丛生的崎岖区域亡命狂奔！
“嗷呜——！”
身后，妖狼发出一声饱含被猎物挑衅的暴怒嘶吼，四足刨地，卷起烟尘，化作一道贴地疾驰的黑色闪电，瞬间追了上来！
它的速度实在太恐怖了！
那黑色的身影在视野边缘疯狂放大，如同一道索命的阴影，死死地咬在凌云身后，两者间的距离正以肉眼可见的速度急剧缩短！
冰冷刺骨、夹杂着浓重血腥味的气息，如同实质的利刃，狠狠吹刮着凌云的后颈皮肤，激起一片鸡皮疙瘩！
死亡的阴影，沉重得如同跗骨之蛆，死死缠绕着他，勒得他几乎窒息！
他根本不敢回头，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，所有的意志都凝聚成一个念头：跑！拼尽全力向前跑！
脚下的地面崎岖得如同地狱，遍布着尖锐的碎石和虬结的枯树枝，每一次落足都可能崴脚摔倒。但他已顾不了那么多，只能将炼气一层那微薄的灵力全部榨取出来，加持在双腿上，同时凭借在青风城底层挣扎求生时磨练出的、近乎本能的敏捷身手，在嶙峋乱石和茂密带刺的灌木丛中狼狈不堪地穿梭、闪避。
后背那道深可见骨的爪痕，在如此剧烈的跑动下，被反复撕扯得越来越大，温热的鲜血不断从裂开的皮肉中涌出，浸透了本就单薄的粗布衣衫，黏腻冰冷地贴在背上，又顺着衣角滴落，在身后荒芜的土地上，蜿蜒出一条刺目而绝望的猩红血线！
剧烈的疼痛如同汹涌的潮水，一波强过一波地冲击着他的神经，几乎要将他残存的意识彻底淹没。体力的透支更是雪上加霜，每一次呼吸都变得无比艰难，喉咙里充斥着浓重的铁锈味，肺部如同被烈火灼烧般剧痛，每一次吸气都像在吞咽刀片。
但他不敢停！一丝一毫的停顿都意味着死亡！
他甚至能无比清晰地听到，身后咫尺之遥，传来妖狼沉重如风箱般的喘息，还有那锋利的爪子不断抓挠、刨击地面的“嚓嚓”声！
那声音，就是阎王爷敲响的催命鼓点，一下下狠狠砸在他的神经末梢！
十里！或许更远！
他早已失去了时间的概念，只感觉自己在无边的恐惧中奔跑了漫长的一个世纪，至少被这头索命的畜生追出了十里开外！
眼前的景物开始模糊、摇晃，阵阵发黑。双腿沉重得如同灌满了铅块，每一次抬起、迈出，都仿佛要耗尽全身最后一丝气力，肌肉酸痛到麻木。
而身后的妖狼，那令人绝望的黑色身影，依旧如影随形，紧追不舍，丝毫没有流露出半分疲惫或放弃的迹象！
它那幽绿残忍的瞳孔里，分明闪烁着一种玩弄猎物的残忍快感！它在享受这场单方面的虐杀，享受猎物垂死挣扎的每一个瞬间！
“不行……这样下去……迟早会被追上……被撕碎……” 一个冰冷绝望的念头，如同毒蛇般钻进凌云的脑海。
必须想办法！必须摆脱它！否则必死无疑！
就在这生死一线的绝望关头，他模糊的视野尽头，陡然出现了一道陡峭得近乎垂直的山坡！
那斜坡高达十几丈，怪石如犬牙般突出，坡面覆盖着大片大片长满尖刺的、茂密得令人头皮发麻的荆棘丛！
跳下去，可能会摔得粉身碎骨，可能被荆棘刺穿成筛子！
但不跳，下一刻就会被身后那散发着腥臭气息的血盆大口撕碎！
电光火石之间，求生的本能压倒了所有恐惧！
在死亡的终极威胁下，凌云体内猛然爆发出一种前所未有的、近乎野兽般的决断力！
他猛地一拧腰身，强行改变狂奔的方向，朝着那陡峭的死亡斜坡，义无反顾地冲了过去！
冲到坡顶边缘的刹那，他没有任何停顿，身体如同被狂风卷起的落叶，猛地向前扑出，然后蜷缩起来，顺着那陡峭的坡面，不顾一切地翻滚了下去！
“啊——！”
身体瞬间失去控制，在重力的疯狂拉扯下，与坚硬冰冷的地面、棱角锋利的碎石、还有那些长满毒刺的荆棘灌木，开始了惨烈的、连续不断的剧烈撞击与刮擦！每一次碰撞都带来钻心的剧痛，每一次刮擦都在身上增添新的血痕！
尤其当后背那道致命的伤口，重重地、毫无缓冲地磕在一块凸起的尖锐岩石上时，一股撕心裂肺的剧痛瞬间炸开，眼前猛地一黑，金星乱冒，他几乎当场晕死过去！
但他死死咬破了嘴唇，血腥味在口腔弥漫，凭借着一股狠劲，强撑着最后一丝清明，任由身体在陡坡上疯狂加速翻滚、撞击！他知道，这是唯一能甩开妖狼、换取一线生机的办法！
身后，果然传来了妖狼暴怒到极点的、充满不甘的嘶吼咆哮！那陡峭的、布满障碍的斜坡显然阻碍了这头畜生的追击，它没有立刻跟下来！
翻滚的速度越来越快！身体像一块无主的破布，被无情地抛掷、摔打！
沉闷的撞击声不断响起，骨头仿佛要散架，五脏六腑都在翻腾移位！
不知滚了多久，也许只是一瞬，也许漫长得如同永恒。
“砰！！！”
一声沉重到令人牙酸的巨响！
他的身体如同被巨锤砸中，狠狠地、结结实实地撞在斜坡底部一块巨大的、冰冷的岩石上，巨大的冲击力让翻滚终于戛然而止！
难以想象的剧痛，如同灭顶的海啸，瞬间将他彻底淹没、吞噬！
残存的意识再也无法支撑，瞬间沉入了无边的黑暗深渊。
……
不知过了多久，或许是一夜，或许更久。凌云在一阵刺入骨髓的冰冷寒意中，艰难地、一点点地找回了意识。
他发现自己躺在一个狭窄、仅容一人的山洞口。
看来刚才那番致命的翻滚，竟然阴差阳错地将他送进了这个被斜坡掩盖的、极其隐蔽的山洞。
洞口被厚厚的、交织缠绕的藤蔓和茂密的杂草严严实实地遮掩着，若非滚落至此，从外面绝难发现。
他尝试着挣扎起身，全身各处立刻传来撕裂般的剧痛，尤其是后背和撞击的肢体，疼得他倒抽几口凉气，眼前又是一阵发黑。
他艰难地低头审视自己。
身上那件粗布麻衣早已破碎不堪，沾满了混合着泥土、草屑和已经半凝固的暗红血迹。后背的伤口更是触目惊心，皮开肉绽，深可见骨，血肉模糊地粘连着焦糊的布片（那是他自己处理过的痕迹），森白的骨茬隐约可见。