短暂的休整并未能驱散心头的沉重，反而让时间流逝的紧迫感愈发清晰。众人收起地图，再次踏上征程。根据石老栓的判断和地图的指引，他们朝着那片令人闻之色变的沼泽区域继续前进。
越是靠近沼泽，周围的环境变化越是明显。脚下的土地逐渐变得松软潮湿，每一步踩下去都会留下深深的脚印，并渗出浑浊的水渍。高大的树木逐渐被低矮、喜湿的灌木和草丛取代，空气中弥漫着一股混合着腐烂植物和淤泥的特殊腥味，并不好闻。光线也似乎被浓重的水汽所阻隔，显得愈发昏暗，一层薄薄的、带着灰败颜色的雾气开始在林间弥漫，让人的视线受到很大阻碍。
行进了大约四十多分钟后，前方豁然开朗，一片望不到边际的、生长着稀疏水草和低矮灌木的湿地区域出现在众人眼前。这里就是石老栓口中的“烂泥淖”——死亡沼泽的边缘。
而在这里，他们发现了比之前任何地方都要清晰的脚印！
“看！脚印很新！”石老栓蹲下身，仔细查看着泥地上的痕迹，脸色却并不好看，“但是……太乱了。”
的确，泥地上的脚印显得杂乱无章，深一脚浅一脚，方向不一，甚至有几个地方有明显的滑倒和拖拽痕迹。这清晰地反映出，当时到达这里的人，正处于极度慌乱、惊恐甚至是体力不支的状态。
更让所有人心中一沉的是，这些清晰却凌乱的脚印，最终都毫无例外地、清晰地指向了沼泽的深处！消失在那些看似平坦、却可能暗藏杀机的草丛与水洼之中。
“他们……他们真的进去了……”周苒的声音带着哭腔，绝望地看着那片死寂的沼泽。
张硕紧紧握着拳头，指甲几乎要嵌进掌心。最不愿意看到的情况还是发生了。在那种状态下进入沼泽，生还的几率……他不敢再想下去。
“没有时间悲伤了！”苏念的声音斩钉截铁，打破了凝重的气氛，“脚印还很新，说明他们进去的时间不算太长！我们还有机会！争分夺秒，跟进去！但所有人都必须万分小心，注意脚下，跟着我的脚印走！”
他深知沼泽的可怕，但此刻退缩，就等于彻底放弃了那三位幸存者。他必须带头，凭借远超常人的灵觉和对气机流动的敏感，尽可能规避风险。
众人强压下心中的恐惧和悲伤，打起精神，跟在苏念身后，小心翼翼地踏入了这片死亡之地。每走一步都如履薄冰，苏念不时用手中的开山刀探路，确认前方的草地或泥地是否坚实。
随着慢慢深入沼泽区域，视线稍微开阔了一些。他们得以看到更远处的景象。抬头望去，那座因他们而得名的鹰嘴崖，终于显露出了它的全貌。
只见一座陡峭的山崖如同巨鹰的头部般雄踞，一块巨大的、向前突出的岩石构成了尖锐的“喙部”，整个山势仿佛一只振翅欲飞、正欲俯冲而下的雄鹰，充满了力量感和一种原始的狰狞。在灰蒙蒙的天色和沼泽雾气的映衬下，更显得气势迫人，仿佛在冷冷地注视着闯入它领地的不速之客。
就在众人被这自然奇观所吸引，同时心情愈发沉重地搜寻着沼泽中任何可能的生命迹象时，周苒突然激动地大叫起来，声音因为兴奋而有些变调：
“看！你们快看那边！沼泽对面！”
所有人立刻顺着她手指的方向望去。在沼泽的另一端，距离他们大约有数百米远的一片相对干燥的高地上，一块显眼的荧光绿色的幕布，正绑在一根长长的树枝上，如同旗帜般在微风中飘扬！在那一片灰暗、死寂的色调中，这抹荧光绿显得如此夺目，充满了生命的气息！
“是集合信号布！是我们勘探队约定的紧急集合信号！”张硕先是一愣，随即脸上爆发出难以置信的狂喜，声音都颤抖了起来，“颜色鲜艳，容易被发现！他们……他们还活着！他们就在对面！”
希望如同燎原之火，瞬间点燃了所有人几乎冰冷的心！周苒喜极而泣，石老栓也长长舒了口气，脸上露出了如释重负的笑容。林晚紧紧抓住苏念的胳膊，激动地说：“找到了！他们真的还活着！”
苏念心中也是一松，但并未完全放松警惕。隔着数百米的沼泽，情况依旧不明。
张硕反应极快，他迅速解下背包，从里面取出一把信号枪，毫不犹豫地对准天空，扣动了扳机！
“咻——嘭！”