三人几乎是连滚带爬地冲下山，身后那如同实质般的冰冷注视感如影随形，直到彻底远离老坟山范围，踏上通往废弃砖窑的平坦土路，那股令人窒息的压迫感才稍稍减弱。
回头望去，整座老坟山仿佛活了过来，笼罩在一片更加浓重的黑雾之中，山体轮廓在夜色里扭曲蠕动，隐隐有猩红的光芒在黑雾深处明灭不定，如同巨兽休眠中的呼吸，充满了不祥与威胁。山中传来阵阵骚动，飞鸟惊惶地成群逃离，夜枭发出凄厉的哀鸣，甚至能听到远处村落里传来的零星犬吠和牲畜不安的躁动。
“妈呀……这家伙……好像彻底被我们惹毛了……”钟浩然撑着膝盖，大口喘着粗气，脸色发白，心有余悸。
苏念气息依旧平稳，但眼神无比凝重，他回首望着那异象频生的黑山，沉声道：“它更多的意识苏醒了。之前的攻击更像是本能和阵法自动反应，而现在……是真正的‘注视’。”
墨小雨擦去额角的冷汗，手中的山河盘依旧在轻微震颤，显示远处的能量场极度不稳定。“不仅仅是苏醒……它似乎非常痛苦和……愤怒？那种暴虐的情绪几乎要透过气场传递过来。”她仔细感受着罗盘的反馈，眉头紧锁，“而且，地脉煞气的喷涌速度加快了数倍，整个阵法正在超负荷运转，像是在为什么做准备……”
三人迅速回到废弃砖窑。检查了一下车里的陈俊生，他仍在昏睡，但对周遭的异变似乎有所感应，即使在梦中也不安地蹙眉颤抖。
在窑洞内布下几重简单的隔绝禁制后，三人开始复盘刚才惊心动魄的经历。
“那洞口绝对是蛇穴，也是阵法核心节点之一。”墨小雨肯定地说，拿出随身笔记本，快速勾勒出刚才看到的邪异符文，“这些符文的作用就是转化和输送‘饲料’。那蛇灵能操控妖雾、地煞、甚至召唤伥鬼，其实力绝对远超我们最初预估，恐怕……至少是第六境的大妖级别！”
钟浩然倒吸一口凉气：“第六境？！开玩笑吧？那岂不是能轻易屠城灭镇？为什么一直窝在这小山村？”
“这就是问题所在。”苏念缓缓开口，他之前战斗中一直沉默观察，此刻眼中闪烁着思索的光芒，“它的攻击，力量强大却略显……呆板。尤其是最后那妖气化形的攻击，看似凶猛，却缺乏灵动变化，更像是被某种东西驱动着的本能反击。而且……”
他顿了顿，似乎在回忆某个细节：“在它那缕分神化形被斩灭的瞬间，还有最后那双‘眼睛’出现时，我隐约感觉到，在那磅礴的妖力深处，隐藏着一股极其隐晦、却更加阴冷邪恶的……‘死气’或者说‘病气’。”
“死气？病气？”墨小雨和钟浩然都看向他。
苏念伸出右手，指尖不知何时夹着一根细如牛毛、长度寸许的银针。针尖在昏暗的光线下闪烁着微弱的寒芒。“我悬壶一脉，对生机死气、病孽邪障最为敏感。方才情急之下，我以‘窥虚针’法，借斩击之机，窥得它气息一丝流转。”
他目光扫过二人，语气沉凝：“那并非寻常妖物修炼所有的驳杂妖气，也非地煞滋养的阴寒之力。在那蛇灵的力量核心，盘踞着一团……‘怨疽’。”
“怨疽？”墨小雨对这个词感到陌生。
“你可以理解为，一种由极致怨念、痛苦、诅咒混合天道伤罚之力形成的、如同毒瘤般的邪恶凝结物。”苏念解释道，语气带着一丝罕见的忌惮，“它并非蛇灵自身产生，更像是……从外部强行植入或感染！这怨疽在不断吞噬蛇灵的本源妖力，扭曲它的意志，放大它的痛苦和暴虐，同时……也像缰绳一样控制着它！”
他回想起那双血红的巨瞳：“我以秘法‘度厄金瞳’观之，那瞳孔深处并非纯粹的残忍，反而充满了无尽的痛苦、疯狂和……一种被禁锢的绝望！那‘天道之殇’的气息，就萦绕在那怨疽之上！”
这番话让窑洞内陷入了更深的寂静。
钟浩然张大了嘴：“等等……苏念你的意思是……这蛇灵可能本身也是……受害者？它被那个什么‘怨疽’控制着？那天道之殇又是啥？”
“天道之殇，通常指代某些违背天地自然法则的极端行为所招致的法则反噬和创伤，往往会以诅咒或异变的形式呈现。”墨小雨结合相字脉的知识解释道，脸上露出恍然又震惊的神色，“如果苏念哥没看错……那这一切似乎就说得通了！”
她猛地站起身，激动地踱步：“为什么一个拥有第六境实力的可怕蛇灵会龟缩在这小小山村？为什么它需要如此复杂庞大的‘囚生饲煞’之阵？不仅仅是为了吞噬成长！很可能这个邪阵更大的作用，是利用整个村子的地脉和生灵之气，来镇压和缓解它体内的‘怨疽’反噬之痛！同时，那怨疽控制它，本能地渴望更多的生机和血食来维持自身存在！”
“所以，七年前小红的遇害，可能既是怨疽控制下的嗜血本能，也是为了获取高质量血食来暂时平复怨疽的反噬？而控制村民，既是为了提供稳定的‘饲料’来源，也是为了掩盖它的存在，避免被外界发现？”钟浩然顺着思路往下说，感觉一切渐渐串联起来。