饭后，杯盘狼藉的八仙桌被钟母和李秀娟利落地收拾干净。钟国涛从屋里搬出几个小马扎和一张矮茶几，众人移步到小巧而静谧的天井院里。
夜空如洗，繁星点点，一弯新月斜挂檐角，洒下清辉。院角的石榴树在微风中沙沙作响，远处传来几声犬吠和隐约的虫鸣，更衬得小院宁静。但坐在这里的每一个人，心情都无法真正平静下来。
钟母泡了一壶浓酽的本地野山茶，给每人倒上一杯。茶汤色泽深红，入口极苦，但回味却有一股独特的甘醇，提神醒脑。
苏念捧着粗糙的陶制茶杯，感受着掌心传来的温热，沉吟片刻，问出了盘旋在心中许久的疑问：“钟爷爷，钟叔叔，晚辈有一事不解。豫州鼎和钟家祠堂镇压此地已逾千年，一直相安无事。为何近期会突然出现如此剧烈的异动，甚至到了动摇封印、需要浩然兄冒险深入的地步？这变故的源头，究竟是什么？”
这个问题直指核心。如此强大的古老封印，绝不会无缘无故地松动。
钟老爷子端着茶杯的手顿了一下，脸上的皱纹在月光和灯光下显得更深了。他嘬了一口苦茶，咂摸了一下味道，然后重重哼了一声，浑浊的眼睛里闪过一丝厉色，用他那浓重的河南方言说道：
“为啥？哼！俺看呐，十有八九跟山外头少林寺那群老秃驴脱不了干系！”
“少林寺？”苏念微微一怔，这个答案有些出乎他的意料。佛门圣地少林寺，怎么会和镇压凶魂的钟家产生冲突？他疑惑地看着钟老爷子，没有立刻接话，等待着他的解释。
旁边的钟国涛显然早就知道内情，接过话头，同样语气不忿地说道：“可不是嘛！就是那群秃驴！小苏你是不知道，少林寺那帮和尚，看上俺们钟家坳这块风水宝地可不是一天两天了！”
他习惯性地想去摸烟，被旁边的李秀娟瞪了一眼，只好讪讪地缩回手，继续说道：“俺们这地方，山清水秀，灵气充沛，背靠龙脉，面朝水口，是顶好的修行宝地。更别说俺们钟家世代经营，地气都被蕴养得更加不凡了。那群秃驴眼红得很呐！”
“现在的少林寺，哼，早就不是以前的佛门清净地了！”钟国涛的语气带着毫不掩饰的鄙夷，“你是城里来的大学生，应该也听说过吧？他们把寺庙搞得跟大公司似的！那个什么方丈CEO，啧啧，名头响得很！据说在各地，什么房地产、旅游开发、素斋馆、武校、甚至互联网公司都有产业！生意做得比俺们这些正经做生意的人都大！”
苏念点了点头，这些事情他确实有所耳闻。近些年来，关于某些名寺古刹过度商业化、僧侣不似修行人反像生意人的报道屡见不鲜，早已不是什么秘密。只是他没想到，这股风气竟然也侵蚀到了少林这等禅宗祖庭。
钟国涛越说越气：“他们仗着信众多，名气大，到处去招商引资，搞什么‘文化搭台，经济唱戏’。听说前两年就跟咱们市里、县里几个领导还有几个本地老板勾搭上了，想要搞一个什么‘嵩山禅武文化生态旅游度假区’的大项目！规划图俺都偷偷瞅见过，好家伙，要把俺们钟家坳这一整片山都划进去！要搞什么高端禅修酒店、养生别墅、商业街！”
“俺们钟家坳是啥地方？是能随便让人进来搞开发旅游的吗？祠堂底下那东西要是曝了光，或者被不小心惊动了，那是要出惊天大事的！”钟老爷子插话道，语气斩钉截铁，“所以俺们坚决不同意！村里在外面的子弟，当官的、经商的、有本事的也不少，层层关系都打了招呼，这才暂时把这项目给按住了。”
钟国涛接口道：“按是按住了，但那帮秃驴和那些投了钱的老板能死心？眼看明的不行，俺估摸着，他们就开始来暗的了！肯定是他们在暗中搞破坏，用了什么俺们不知道的阴损法子，想搅得俺们这里鸡犬不宁，待不下去，最好自己搬走！他们好趁机占了这块地！”
苏念听完，心中了然，同时也涌起一股复杂的情绪。道佛之争，古已有之，但大多体现在教义、理念和修行方式的差异上。没想到到了现代社会，竟会以这种赤裸裸的商业利益争夺的形式表现出来，甚至不惜动用可能引发浩劫的阴暗手段。
他轻轻叹了口气：“末法时代，利字当头。传说当年佛祖于菩提树下证道，魔王波旬率众魔军前来阻挠，失败后曾发下预言：待到末法时代，我的魔子魔孙将披上你的袈裟，混入僧宝，曲解你的经典，破坏你的戒律，以此方式来毁灭你的佛法……如今看来，此言并非全然虚妄。佛门清净地，竟也难免被这浊世欲望所侵蚀。”
他的话语中带着一丝惋惜和警醒。众人闻言，皆陷入沉默。连咋咋呼呼的钟国涛也收起了愤慨，脸色沉凝了几分。波旬之语，如同一声穿越时空的警钟，敲在每个人心上。
“所以，”苏念将话题拉回现实，“如果真是少林那边在暗中作梗，他们使用了何种方法能影响到深埋地下、有重重阵法保护的豫州鼎封印？是破坏了地脉？还是用了某种针对性的佛门法器或咒术？”
钟老爷子摇了摇头，眉头紧锁：“具体用了啥阴招，俺们也还没查清楚。地脉俺们定期巡查，近期没发现明显被破坏的痕迹。至于佛门手段……那群秃驴里也确实有几位真有本事的老和尚，懂得些稀奇古怪的秘法。也可能是买通了某些败类修士动的手。这事儿，得等眼前这关过了，再慢慢跟他们算账！”
当务之急，依旧是祠堂下的危机。
苏念又问道：“钟爷爷，您之前说祠堂像一座倒塔，共有九层？每一层镇压的凶物都不同？能否详细说说？知己知彼，我们或许能推测出浩然兄可能遇到的困难，也好想想如何接应。”