一股难以言喻的冰冷伴随着巨大的压力从四面八方挤压而来，几乎让他窒息。他抱着布欧的手臂不自觉地收紧，指节因为用力而泛白。布欧似乎感受到了主人剧烈波动的情绪，伸出粉嫩的小舌头，轻轻舔舐了一下苏念冰凉的手背，带来一丝微弱却真实的暖意和慰藉。
林晚的脸色瞬间变得煞白，她猛地抓紧了苏念的胳膊，指甲几乎要嵌进他的皮肉里，声音带着无法抑制的颤抖：“苏念……不行！太危险了！那个降头师……” 她不敢想象苏念独自去面对那个可怕的魔头会是什么后果。
邋遢道士此刻也收敛了所有的玩世不恭，他坐直身体，眉头紧锁，看向陆衍的眼神带着一丝复杂：“陆老弟，真没有……转圜的余地？” 他当然知道陆衍说的是事实，是玄门中人都需遵循的潜在法则——过度的外力干预，有时反而会引发更大的因果反噬。但苏念对他而言，终究是有些不同的。
陆衍的目光平静地扫过林晚和邋遢道士，最终停留在苏念那张因巨大的压力而显得有些苍白的脸上。他没有直接回答邋遢道士的问题，只是看着苏念，语气平淡无波，却重逾千钧：“路，在你脚下。抉择，在你心中。是迎劫而上，争那一线生机，还是……避而不战，坐等劫火焚身？”
客厅里死一般寂静。只有墙上那座造型古朴的挂钟，发出单调而清晰的“滴答、滴答”声，如同生命流逝的倒计时，敲打在每个人的心上。林晚眼中已泛起泪光，死死咬着嘴唇，抓着苏念胳膊的手却固执地不肯松开。邋遢道士重重地叹了口气，烦躁地抓了抓头发。
苏念低着头，看着怀中布欧那双清澈得仿佛能映照人心的蓝眼睛。那瞳孔深处，似乎倒映着自己此刻挣扎、恐惧、却又被逼到悬崖边的身影。他想起了济世堂天井里流转的星力，想起了爷爷苏明远临终前浑浊却依旧坚定的眼神，想起了自己每一次引渡亡魂时，心头那份沉甸甸的责任……
逃避？坐以待毙？不！悬壶一脉的传人，没有懦夫！爷爷当年能闯过，他苏念，一样能！
一股炽热的火焰猛地从心底最深处燃起，瞬间驱散了所有的冰冷和犹豫！恐惧依旧存在，但一种更加决绝、更加勇猛的力量压倒了一切！他猛地抬起头，眼神如同淬火的星辰，锐利、坚定，再无半分迷茫！所有的恐惧和犹豫都被这孤注一掷的决心烧成了灰烬！
“我去！”苏念的声音不高，却带着一种斩断一切后路的决绝，如同金铁交鸣，在寂静的客厅里清晰地回荡开，“此劫，我亲自去了结！”
这三个字出口的瞬间，苏念清晰地感觉到，自己体内那沉寂运转的淬厄星力仿佛受到了某种无形的牵引，陡然间加速流转起来！丝丝缕缕的灰白色星芒在他眼底深处一闪而过，带着一种凛然的锐气！怀中的布欧也仿佛被主人的气势感染，脊背微微挺直，喉咙里发出一声低沉而充满力量的“呜噜”声，蓝宝石般的猫眼紧紧盯着陆衍，再无之前的惊惧不安，只剩下一种同仇敌忾的警觉。
林晚抓着他胳膊的手猛地一颤，泪水终于忍不住夺眶而出，但她看着苏念那双燃烧着决绝火焰的眼睛，嘴唇翕动了几下，最终只是更紧地抓住了他，仿佛要将自己的力量传递过去。她知道，自己拦不住了。
邋遢道士看着苏念，脸上的凝重缓缓化开，最终咧开嘴，露出一个带着几分无奈、几分欣慰、又几分痞气的笑容：“好小子！这才对嘛！道爷我……看好你！”
陆衍的脸上，终于露出了一个真正意义上的、带着一丝赞许和了然的笑容。那笑容不再仅仅是温润如玉的表象，而是发自内心的一丝波动。他轻轻颔首：“好。有决断，方有生机。”
他再次站起身，走向那张古朴的书案。这一次，他没有去碰那些古老的竹简，而是拿起搁置在砚台旁的一支小号狼毫笔，又从抽屉里取出一张裁剪得方方正正的、泛着淡淡米黄色的熟宣纸。他提笔蘸墨，动作流畅而沉稳，笔尖在宣纸上飞快地游走勾勒。
不过片刻，一幅极其简洁却又意蕴深远的草图便在纸上呈现出来：几条墨线勾勒出城市的大致轮廓，其中一条蜿蜒的河流贯穿而过。在河流西南方向的某处，他用笔锋凝重地点了一个醒目的墨点，墨点周围，特意画了几道扭曲的、如同锁链般的短线环绕，又在墨点不远处，勾勒出一个不规则的、类似废弃厂房或仓库的简易图形。在图形的旁边，他写下了一个清晰的坐标数字。
接着，他在图的下方空白处，运笔如飞，写下数行清隽的小楷：
“西南坤位，金鸡落井之局（注：指卦象中受污浊的九二阳爻，阳爻如金鸡，受污如落井）。其地近水，形似困兽之笼，秽气深藏。当于……”
他写下了一个精确的时辰——三日后的子夜。
“阴气转盛，邪法躁动之时，雷霆击之！此獠邪法根基受创，尤惧至阳至刚、破邪镇煞之力。火、雷、金精之物可克其尸傀阴鬼；其本体藏匿之处，必有污血秽物布阵护持，当以……”
他又写下几味药材的名称，都是性烈如火、驱邪避秽之物，甚至包括了一味极其罕见、苏念只在《九厄毒经》上见过描述的“赤阳砂”。
“……混合雄鸡血、朱砂，以淬厄星力引燃，焚其巢穴污秽根基，可大幅削弱其邪力！切记，其临死反噬，怨毒凶戾，尤以本命‘血鬼降’为最，务必一击绝杀，勿留喘息之机！”
写完，陆衍放下笔，拿起那张墨迹淋漓的宣纸，轻轻吹了吹，待墨迹稍干，便将其递向苏念。
苏念郑重地伸出双手接过。指尖触碰到那尚带着墨香和陆衍指尖微温的纸张时，一股沉甸甸的力量感透过纸张传来。那清晰的坐标，那精确的时间，那针对性的破邪之法……每一个字都价值千金！这是他搏命的本钱！
“多谢陆先生！”苏念深深吸了一口气，将图纸小心地贴身收好，对着陆衍躬身行了一个大礼。这是发自内心的感激，无关交易。
陆衍坦然受了他这一礼，脸上那温润的笑容依旧。待苏念直起身，他才缓缓开口，声音平和，却带着一种不容置疑的意味：“苏小友不必言谢。推演指点，为你指明方向，化解眼前人劫，助你争得一线生机，此乃我分内之事，亦是此行应有之义。”
他话锋微微一顿，镜片后的目光变得更加深邃，如同望向了遥远的虚空。
“然，天机运转，因果相循。我助你渡此劫关，你亦需为我取回一物，了结一段因果。此乃公平交易，亦是……命理使然。”
来了！苏念心头一凛。他知道，重头戏在后面。他挺直脊背，目光直视陆衍：“陆先生请讲。只要苏念力所能及，必不推辞！”
陆衍微微颔首，一字一句，清晰地说道：“我要你，在解决桑坤、渡过此‘人劫’之后，亲赴酆都！”
“酆都？！” 这个名字一出口，连一直表现得还算镇定的邋遢道士都忍不住失声低呼，脸上瞬间变了颜色！林晚更是捂住了嘴，眼中充满了惊骇。酆都，鬼城！那是传说中阴阳交界、生人勿近的幽冥之地！这个名字本身就带着浓重的死亡和不祥的气息！
苏念的心脏也像是被一只冰冷的手狠狠攥住！酆都！这个地方，在苏家“悬壶一脉”的传承记载中，同样是一个充满禁忌、凶险莫测的名字！传说那里是上古时期连接阴阳的通道之一，遗留着无数大能陨落、鬼王盘踞的遗迹，充斥着时空乱流和迷失的凶魂厉魄！即便是历代渡魂医，若非必要，也绝不愿轻易涉足！
陆衍对众人的反应恍若未见，继续平静地说道：“在酆都深处，那被称为‘枉死城’遗迹的核心区域，沉眠着一件古物——‘定星盘’。”
“定星盘？”苏念重复了一遍这个陌生的名字，眉头紧锁。
“此物形如浑天仪之基座，通体由‘星陨寒铁’铸造，其上以秘法镶嵌周天星辰轨迹，更有上古巫文铭刻，蕴含不可思议之伟力。”陆衍的声音带着一丝悠远的追忆，“它能定住紊乱的星力潮汐，稳固一方空间的星辰坐标，更能追溯星力源头，于茫茫混沌中指引方向……甚至，能一定程度上，窥探命运长河的支流走向。” 他的目光若有深意地扫过苏念，“此物对我命字一脉参悟更高境界，乃至稳定某些因外力而濒临崩溃的古老星阵，至关重要。然其沉眠之地，位于枉死城最凶险的‘归墟之眼’边缘，非命定之人，强取必遭不测。”
他看向苏念，眼神变得极其郑重：“而你，苏念，身负淬厄星力，此力虽主‘淬厄’，却源于星辰本源，与‘定星盘’同根同源，更因你渡魂医行走阴阳的命格，与那幽冥之地有着天然的‘契合’。你，是取回此物最合适的人选，或许……也是唯一的人选。”
陆衍的话音落下，客厅里陷入了更深的死寂。
酆都！枉死城！归墟之眼！定星盘！每一个名词都如同沉重的枷锁，压得人喘不过气。这哪里是公平交易？这分明是九死一生的卖命契约！
“陆老弟！你这是……”邋遢道士忍不住开口，语气带着强烈的不满和担忧。
苏念沉默着。他低头看着自己摊开的手掌，掌心似乎还残留着刚才接过那张破邪图纸时的微温。桑坤的威胁近在咫尺，如鲠在喉，不拔除，必死无疑。陆衍给了他拔除毒刺的机会和工具。而酆都之行……那是拔除毒刺后，必须支付的、可能更加高昂的代价。
一边是眼前的必死之局，一边是未来的九死一生。看似选择，实则……别无选择！
悬壶一脉的传人，从不畏惧挑战命运！既然注定要在荆棘中前行，那就用手中的银针，刺破一切阻碍！
一股混杂着决绝、疯狂和向死而生的炽热气息从他心底升腾而起！他猛地抬起头，眼中再无半分犹豫，只剩下磐石般的坚定，目光如炬，直视着陆衍那双深不见底的眼眸：
“好！此间事了，苏念定当亲赴酆都，为陆先生寻回‘定星盘’！一言为定！”
“好！一言为定！”陆衍脸上的笑容终于彻底绽放开来，温润如玉，却又带着一种尘埃落定的深邃。他对着苏念，轻轻颔首。
“喵嗷……”布欧在苏念怀里，发出一声长长的、带着复杂情绪的叫声，蓝眼睛幽幽地望着陆衍。
“嘿嘿，得！我们小苏念这‘卖身契’，签得倒是痛快！”邋遢道士在一旁摇头晃脑，语气调侃，眼底深处却藏着一抹挥之不去的忧虑。
陆衍不再多言，抬手做了一个送客的手势：“时辰不早，苏小友还需回去早做准备。三日之后，子夜时分，望你……马到功成。” 他的话语带着祝福，却又像是一种无声的催促。
苏念再次对陆衍抱拳行礼，不再多言，抱着布欧，转身朝门口走去。林晚红着眼眶，紧紧跟在他身边。邋遢道士也起身，对着陆衍随意地挥了挥手，算是告别。
别墅厚重的木门再次打开，冬日下午清冷凛冽的空气瞬间涌入，带着一种刺骨的清醒。苏念抱着布欧，一步踏出这温暖而充满神秘气息的“洞府”，重新站在了军区大院冰冷坚硬的水泥路面上。
夕阳的余晖正挣扎着洒落，给远处的楼宇镶上最后一道黯淡的金边。寒风卷起地上的枯叶，打着旋儿，发出呜咽般的声响。怀中的布欧似乎也感受到了主人心绪的变化，不安地动了动，将小小的脑袋更深地埋进苏念的臂弯里。
苏念没有回头，只是下意识地收紧了抱着布欧的手臂，另一只手隔着衣物，按住了怀中贴身收藏的那张至关重要的图纸，以及那卷冰冷沉重的《鬼门十三针》羊皮卷轴。
西南……桑坤……子夜……
还有那更遥远、更凶险的酆都之约……
山雨欲来，风已满楼。