沈墨（注：前文为沈砚之，此处统一为沈墨，贴合角色设定）递来的乌木令牌静静躺在紫檀木案上，通体黝黑，触手生凉，令牌正面雕刻着繁复的云纹，背面是一个极其隐蔽的“砚”字暗记——那是前太子府旧部独有的标识。这枚小小的令牌，如同在密不透风的铁幕上撬开了一道缝隙，让深陷困境的谢景宸与殷璃，终于看到了一丝破局的曙光。
“沈墨蛰伏三年，能暗中保留如此多的暗桩，可见其心机深沉，筹谋已久。”殷璃指尖轻轻拂过令牌上的纹路，眼神复杂，“但也正因如此，我们更要小心。他的目标是为前太子翻案，与我们追查李弘谋逆、揭露西域阴谋的诉求虽有重叠，却未必完全一致。这枚令牌，是助力，也可能是另一个陷阱。”
谢景宸深以为然，他拿起令牌，对着烛光仔细端详，那暗记的刻痕深浅不一，显然是仓促间雕成，却又透着一股刻意的隐秘：“无论如何，这是我们目前唯一能撬动局势的外力。眼下三司会审在即，李弘步步紧逼，萨比尔行踪成谜，我们没有时间犹豫。”
两人不敢怠慢，当夜便按照沈墨临行前告知的隐秘联络方式——将写有指令的密信藏在城西“墨韵斋”砚台底座的暗格中——将消息传递出去。他们的要求很明确：一是追查萨比尔的真实去向，二是监视京郊别院“锦绣园”的动静，三是打探西市新出现的西域人的底细。
沈墨的“暗桩”果然效率惊人，行事极为隐秘。次日午后，第一份密报便悄无声息地出现在谢景宸书房的墙壁暗格内。那是一张折叠得极小的麻纸，上面用炭笔写着几行潦草却清晰的字迹，墨迹未干，显然是刚传递过来。
密报内容让两人心头俱是一沉：
“萨比尔三日前于深夜秘密离京，未走官道，而是从西城门附近的一处废弃水关出城，随行仅带十余名精锐护卫及三辆密封马车，去向不明。其商队留守仆役对外宣称‘往西域采买货物’，实则核心成员已同步消失。胡贯妻小于两日前被转移至三皇子京郊别院‘锦绣园’，原看守兵力增至三倍，且新增护卫多为李弘府中死士，身手悍勇，戒备森严。另，西市近三日出现七名生面孔西域人，形貌精悍，腰间暗藏兵刃，不似寻常商旅。此七人昼伏夜出，暗中打探‘星图’‘古玉’及‘祭坛方位’等消息，曾试图接触萨比尔商队留守人员，被拒后未再纠缠，现居于西市边缘一家偏僻客栈。”
“萨比尔跑了！”殷璃指尖发凉，捏着麻纸的指节微微泛白，“他走得如此干净利落，连核心成员都一并带走，绝不像仓皇逃窜。三辆密封马车……里面装的会不会是与‘星陨珏’相关的古物，或是‘赤焰草’这类剧毒原料？”
“恐怕是后者。”谢景宸面色凝重，将密报凑近烛火，仔细辨认每一个字，“他选择从废弃水关出城，避开了城门守卫的盘查，显然是早有预谋。结合西市新出现的西域人打探‘星图’‘古玉’的举动来看，他们的目标从未改变，萨比尔的离开，更像是去执行某项关键任务，而非畏罪潜逃。”
他顿了顿，目光转向殷璃，语气带着几分笃定：“璃儿，你还记得林逵漕运账目里那些标注为‘贡品折损’、却查不到去向的物件吗？之前我们推测可能与‘星陨珏’有关，现在看来，那些很可能就是与‘星陨珏’配套的古星图、祭祀器具，甚至是开启它的关键部件！萨比尔带走的，或许就是其中最核心的部分。”
线索似乎越来越多，却也越来越杂乱，如同缠绕在一起的藤蔓，让人难以理清头绪。萨比尔的离去，斩断了追查“相思断肠红”主药赤焰草和沙罗木盒来源的直接线索；胡贯妻小被严密看管，让他们原本计划用“救人质逼反水”的策略几乎失效；而新出现的西域人，则预示着西域势力并未因萨比尔的离开而收缩，反而可能投入了新的、更隐蔽的力量，继续在京城搅动风云。
“李弘这是铁了心要保住胡贯。”殷璃蹙眉，语气中带着一丝焦虑，“胡贯知道的太多了，不仅是林逵之死的真相，还有他与西域势力勾结的核心秘密。将胡贯妻小转移到自己的京郊别院，派死士严加看守，就是为了让胡贯彻底放心，即便在三司会审中也绝不敢吐露半个字。”
谢景宸走到窗边，望着院中依旧坚守岗位的禁军士兵，眉头紧锁：“更麻烦的是，三司会审的主审官虽为陛下亲信，但李弘党羽遍布朝堂，必然会在会审中百般阻挠、混淆视听。没有胡贯的口供，没有萨比尔这个活口，仅凭我们手中的沙罗木盒、王五的证词和沈墨提供的模糊线索，想要扳倒李弘，难度极大。”
两人正对着密报苦思破局之策，试图从杂乱的线索中找到关键突破口，一阵急促杂乱的脚步声和甲胄碰撞声突然由远及近，打破了靖安侯府多日来的死寂。
那声音并非冲侯府而来，而是来自府外的长街，起初只是隐约可闻，很快便变得清晰刺耳，伴随着密集的马蹄声，如同骤雨般敲打在青石板路上，急促而沉重，带着一种令人心悸的紧迫感。
“出什么事了？”殷璃心中一紧，快步走到窗边，小心翼翼地推开一条缝隙向外望去。只见一队身着玄色劲装、背插红色翎羽的骑兵，正沿着长街策马狂奔，马蹄翻飞，溅起阵阵尘土。骑兵们个个风尘仆仆，脸上带着疲惫与焦灼，腰间佩刀晃动，甲胄碰撞声铿锵有力，直奔皇城方向而去！沿途百姓见状，纷纷惊恐避让，原本热闹的长街瞬间变得混乱不堪。
“八百里加急！”谢景宸也凑到窗边，看清骑兵背上的红色翎羽后，脸色骤然剧变，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“是边关军报！大衍朝军规，背插红色翎羽的八百里加急，是最高级别的军情警报，意味着边关告急，战况危急！”
一股强烈的不祥预感瞬间攫住了两人，如同冰冷的潮水，让他们浑身发凉。在这个敏感的时刻，边关突然传来最高级别的警报，绝非巧合！这背后，必然与李弘、与西域势力有着千丝万缕的联系！
果然，不到一个时辰，皇城方向突然传来沉重的景阳钟声响——“咚！咚！咚！”一声急过一声，雄浑而悲壮，在京城的上空回荡，传递着令人心悸的讯号。这是皇帝紧急召集群臣议事的钟声，唯有国之大事，才会如此急促地敲响景阳钟。
被软禁在侯府中的谢景宸与殷璃自然无法上朝，但老管家谢忠早已通过府外的隐秘渠道，与外界保持着联系。又过了半个时辰，谢忠神色凝重地走进书房，压低声音，带来了一个令人震惊的消息：