沙丘宫的清晨，是在一种极度压抑的寂静中到来的。没有鸟鸣，没有号角，连风似乎都刻意放轻了脚步，生怕惊扰了什么。
林昭几乎一夜未眠。头痛和混乱的幻象时断时续，赵高那双探究的眼睛和蒙雪离去时担忧的神情在他脑中交替出现。直到天光微亮，那些不适感才稍稍减退，留下深深的疲惫。
殿门外传来轻微的响动，是卫士换岗时甲叶摩擦的低沉声音，比以往更加轻手轻脚。过了一会儿，一名年轻的内侍低着头，端着一个漆木托盘小心翼翼地走进来，动作拘谨得近乎惶恐。
“先、先生，请用朝食。”内侍的声音细若蚊蚋，将托盘放在案上，不敢抬头看林昭。
托盘上的食物依旧简单，却比昨日精细了些：一碗浓稠的粟米粥，上面点缀着几颗醒目的红色枣干；一碟蒸得恰到好处的藿菜（豆叶）；甚至还有一小条炙烤得焦香的金黄色小鱼，散发着诱人的油脂香气；旁边配着一小碟醯（醋）和梅酱。
最重要的是，粥是滚烫的，鱼是刚出锅的。这显然不是昨夜蒙雪那种“无人生火”状态下的待遇了。
林昭心中明了。秦始皇病情的好转，哪怕原因不明，也足以让最底层的仆役嗅到风向的微妙变化。他这位献上“气法”的奇人，地位无形中又提升了一截，至少暂时无人敢怠慢。
“有劳。”林昭尽量让自己的声音听起来平和。
内侍如蒙大赦，飞快地行了个礼，倒退着出去了，仿佛多待一刻都会有危险。
林昭拿起那双崭新的、打磨光滑的木箸，慢慢吃着这顿“升级”了的朝食。枣干甘甜，粟粥暖胃，烤鱼外酥里嫩，蘸着微酸的梅酱，极大地抚慰了他紧绷的神经和空乏的肠胃。食物的力量真实而朴素，让他暂时从历史的宏大叙事和自身的诡异处境中抽离出来，专注于味蕾的片刻享受。
然而，平静很快被打破。
用完朝食不久，门外传来蒙毅沉稳的声音：“林先生。”
“蒙将军请进。”林昭整理了一下衣袍。
蒙毅走了进来，他换上了一身更正式的玄色深衣，眼神中的疲惫难以掩饰，但神情却比昨夜松缓了许多。他挥手让门口的卫士再退远些。
“陛下清晨已醒，进了一小碗糜粥，精神虽仍萎靡，但已能开口言语。”蒙毅开门见山，声音压得很低，“陛下问起了你。”
林昭的心提了起来。