“罚！”天帝的声音在空旷的殿内响起，带着一丝不易察觉的疲惫与更深的冷硬，“剔仙骨，剥仙籍，投入凡尘，历百世贫寒孤苦之劫！何时悟透‘无常’二字，何时归位！”
旨意既下，天条运转，不容置喙。一缕清冷的仙魂，裹挟着天帝血脉中最后一点微弱的金光，被无形的巨力狠狠掼出南天门，直坠污浊红尘。
凡间，齐国边陲一个唤作柳树沟的小地方。隆冬腊月，北风卷着干硬的雪粒子，抽打着村口那株老歪脖子柳树光秃秃的枝桠，呜咽如鬼哭。村西头最破败的一户土坯房里，透出一点昏黄如豆的油灯光。
赵老三蹲在灶膛前，粗糙黢黑的手指无意识地扒拉着冷硬的灰烬，火星子早就熄透了。他媳妇桂花缩在炕角，怀里抱着个才出生几天的婴孩。
那娃娃不哭不闹，闭着眼，小脸冻得青紫，呼吸微弱得像随时要断掉。屋里弥漫着一股浓重的血腥气、草药味，还有……穷透了底的人家那种怎么都散不掉的霉馊和绝望。
“他爹……”桂花的声音嘶哑，带着哭腔，眼睛肿得像烂桃，“这娃……命硬啊……”她生得艰难，几乎搭进去半条命，这娃儿却在这冰窟窿似的屋里活了下来。
可活下来又怎样？灶上早断了粮，米缸刮得比脸还干净，当家的赵老三打短工摔折了腿，还欠着药铺一屁股债。上头三个半大的孩子，个个饿得前胸贴后背，眼巴巴瞅着爹娘，那眼神像钝刀子，割着桂花的心。
赵老三猛地搓了把脸，脸上的皱纹深得能夹死苍蝇。他不敢看炕上的娃，也不敢看缩在角落饿得没声儿的三个孩子。
他摇摇晃晃站起来，走到炕边，借着那点微弱的油灯光，看着襁褓里那张安静得过分的青紫小脸。娃儿像是感觉到了什么，眼皮微微动了动，却没睁开，只发出一声细若蚊呐的嘤咛。
“娃儿……”赵老三喉咙里堵着东西，声音艰涩，“爹娘……对不住你……投生到咱家，是遭了大罪了……”他粗糙的手指想去碰碰孩子的脸，却在半途又缩了回来，怕自己手上的寒意和粗粝伤了他。
“跟着俺们……是活活饿死冻死的命……”他猛地背过身，肩膀控制不住地抖着，从牙缝里挤出几个字，“明天……天不亮……我……我把他……送到……送到后山寺庙……”
桂花发出一声压抑到极致的呜咽，死死咬住嘴唇，把脸埋进襁褓，滚烫的泪水瞬间洇湿了冰冷的粗布。
天还黑沉沉的，雪停了，风却更利了。赵老三用家里唯一一床还算厚实的破棉被裹紧了襁褓，像个沉重的包袱，紧紧抱在怀里。
他深一脚浅一脚地踩着冻硬的积雪，每一步都像踩在刀尖上。怀里的小小身躯，轻得几乎没有分量，却压得他喘不过气，心口像是被剜走了一大块肉，又冷又空。
赵老三颤抖着手，将襁褓小心翼翼地放在寺庙门前冰冷、相对避风的一角。他最后看了一眼，襁褓缝隙里，那双眼睛不知何时睁开了，黑幽幽的，不像寻常婴孩那般懵懂好奇，反而安静得像两口深不见底的古井，映着寺庙漏进来的、惨淡的晨光。
没有哭闹，没有害怕，就那么静静地看着他。
赵老三心口猛地一抽，再不敢停留，仿佛身后有厉鬼在追。寒风卷着雪沫扑在他脸上，和他脸上滚烫的泪水混在一起，冻成了冰碴子。