“这手腕，何其高明！”
吴惠芬适时地端起茶杯，轻轻呷了一口。
她看着失魂落魄的侯亮平，眼中闪过不易察觉的快意。
高育良的兴致已经完全起来了，他越说越激动，眼神里甚至充满了敬畏。
“最精彩的一笔，还是他去省里要那笔烈士陵园的扩建款！”
“所有人都以为他是在胡闹，是在异想天开。”
“可他做了什么？”
高育良走到侯亮平面前，眼神灼热：“他只讲了一个红色故事，就拿到了钱！”
“为什么？”
“因为他用一张‘政治正确’的牌，打通了所有关节！”
“他是在告诉沙瑞金书记：你看，我孙连城是懂政治的，是跟你站在一边的。”
“他也是在警告我们这些所谓的‘汉大帮’：时代变了，现在是谁的天下！”
“更重要的是，他顺手就拿到了钱，把自己的天文台也建起来了！”
“一箭三雕，滴水不漏！”
说到最后，高育良几乎是在低吼：
“这样的手笔，放眼整个汉东，谁能做到？！”
书房里回荡着他的声音，每一个字都像重锤，狠狠砸在侯亮平的心上。
一个在他眼中荒诞不经的人物，在高育良的解读下，竟成了一个运筹帷幄、算无遗策、神一般的存在。
高育良看着被他彻底镇住的学生，走上前，拍了拍他的肩膀。
语气终于缓和下来，却带着如深渊般的寒意。
“亮平啊，你以为你在查案，你以为你在棋盘上跟我们厮杀。”
“错了，大错特错。”
他伸手指了指地上那散落一地的黑白棋子。
“我们这些人，你，我，李达常，甚至祁同伟，赵瑞龙，都在这棋盘里。”
“争抢着每一个格子，每一个气眼，杀得你死我活。”
他的目光变得悠远而深邃，仿佛穿透了墙壁，看到了那个正在办公室里看星星的男人。
“而孙连城，他根本就不在棋盘上！”
这句话如同一道惊雷，在侯亮平脑中炸响。
“他站在棋盘外，每一次看似随意的落子，都落在了‘天元’的位置！”
高育良的声音不大，却字字诛心。
“他用一个天文望远镜，搅动了整个汉东的棋局！”
“我们这些人，包括我，包括李达康，甚至包括沙瑞金书记，都成了他眼中的星辰，成了他棋盘上的棋子！”
“这，才是真正的为官之道！”
“这，才是真正的政治智慧！”
轰！
侯亮平只觉得天旋地转。
他踉跄着后退了一步，扶住了冰冷的书架。
棋子……我们都是他的棋子？
这个念头如同一道黑色的闪电，劈开了他的整个认知体系。
他一直引以为傲的正义、程序、法律，
在这样神鬼莫测的“降维打击”面前，难道真的如此可笑，如此无力吗？
吴惠芬看着侯亮平失魂落魄的样子，和高育良交换了一个意味深长的眼神。
成了。
他们成功地用孙连城这颗最意想不到的“烟雾弹”，彻底扰乱了侯亮平的心神。
在他坚不可摧的信念上，砸出了一道深不见底的裂缝。
侯亮平已经听不见吴惠芬后来又说了些什么挽留的话。
也记不清自己是怎么走出那间书房的。
他浑浑噩噩地走在汉东大学静谧的林荫道上，晚风吹在脸上，却感觉不到凉意。
他的脑子里，反复回响着高育良最后那句话——
“他站在棋盘外，我们都是他的棋子”。
他拿出手机，下意识地翻找着通讯录。
当他看到“赵东来”三个字时，手指停住了。
他拨通了电话。
电话很快接通，传来赵东来爽朗的声音：“亮平，这么晚了，有什么指示？”
侯亮平沉默了片刻。
用一种自己都感到陌生的、充满了迷茫和干涩的语气开口。
“东来，你帮我……从头到尾，再查一遍孙连城。”
“我要知道他的一切。”
“对，所有的一切！”