就在众人以为风波已过时，高教部官员乔恩却开口了：“这位老师说得很好。但请允许我提出一个更具体的困惑。我们观察到，贵国的学者似乎非常强调集体协作与国家需求，这是否在某种程度上，限制了个体的创造自由和学术探索的纯粹性？各位的成就是源于集体主义的塑造，还是个人天才的自由迸发？”
这个问题更为敏感，直指意识形态与学术精神的差异。
会场鸦雀无声，所有压力仿佛瞬间倾注到台上。
就在这时，许湛起身。他身姿挺拔，西装衬得他愈发刚毅沉稳。
他没有立刻回答，而是先向乔恩微微颔首致意，目光沉静。
“乔恩先生提出了一个关于‘自由’与‘集体’的深刻命题。”
许湛缓缓说道，“在科学探索的终极意义上，我认为全世界学者的追求是相通的——那就是对真理的无尽追寻。这种追寻，本身即是最高的自由。”
他顿了顿，问道：“那么，您觉得个人与集体是对立的吗？”
乔恩教授被问地扶了扶镜框，低下头。
许湛继续说，“在我的国家，个人和集体如同星河与星辰。每一颗星辰都能自主闪耀，它们的集合又构成了壮丽的星河，照亮更遥远的未知。我们相信，将个人的智慧融入国家发展与人类进步的事业，非但不是限制，反而能获得更强大的动力和更广阔的舞台。”
众人惊叹，齐振国也稍稍松了一口气，他立马坐直了。
接着，许湛再次展现了惊人的学识储备：“这正如贵国在航天领域取得的辉煌成就，它既是无数科学家个人智慧的巅峰体现，更是整个国家集体力量与远大抱负的结晶。您能说，加加林同志的首次太空之旅，缺乏了个人英雄主义的色彩，或者丧失了科学的纯粹性吗？”
他以对方国家最引以为傲的成就为例，瞬间将所有质疑提升到一个引发共鸣的高度。
最后，他总结道：“任何成就都只是一个符号。它既得益于我们脚下这片重视教育、渴望复兴的土地所提供的养分，也源于我们内心深处与对科学最原始的向往与热爱。我们选择的，是一条将个人理想融入时代洪流的道路，并坚信这条路能引领我们走向更远的星辰大海。”
许湛的回答，没有回避矛盾，他将一个尖锐的意识形态质疑，完美转化为一场关于科学精神、个人价值与集体成就如何相得益彰的精彩论述。
话音落下，会场在经过一秒钟的沉寂后，爆发出雷鸣般的掌声。
乔恩团长严肃的脸上终于露出了真诚的笑容，他站起身，带头鼓掌。布莱克教授也心悦诚服地点头。
徐洋侧目看着身边的许湛，眼中闪烁着毫不掩饰的赞赏与骄傲。
周欣然转过头望着气场强大的许湛，眼神更加复杂深邃。——这个男人什么时候可以真正地属于她…
而齐振国早已激动得脸色通红，带头鼓掌！