面对老蒋的通电威胁和群雄的步步紧逼，还在戈壁滩上吃沙子的柯明义接到了雪片般的告急文书。
左玉波看着各地传来的消息，眉头紧锁：“老板，压力太大了。老蒋这是要撕破脸皮，阎老西、李德邻他们也在趁火打劫。咱们要是一个处理不好，别说开发了，恐怕立刻就是四面楚歌。”
柯明义站在刚刚铺好水泥地面的指挥部里，看着窗外尘土飞扬的工地，脸上没什么表情。
“怕什么？他们吵得越凶，越说明咱们这条路走对了。他们不是要分蛋糕吗？好啊，那就让他们来分。不过，这桌子怎么摆，盘子怎么放，得按规矩来。”
“您的意思是？”
柯明义嘴角露出一丝嘲讽，“召开一次‘西北开发协调会议’。把老蒋的代表，还有阎锡山、李宗仁、龙云，当然还有延安的人，全都请到这戈壁滩上来！咱们当面锣、对面鼓，把事情说清楚！”
“在这里？”左玉波有些愕然，“这地方……”
柯明义打断他：“就是这里！让他们亲眼看看，我们是在什么样的地方，用什么样的速度在建设！也让他们明白，离开了我们‘东山’的技术、设备和组织能力，他们所谓的‘开发’，就是一句空话！”
命令一下，邀请函通过秘密和公开渠道发了出去。
虽然各方对会议地点选在荒凉的工地颇有微词，但巨大的利益诱惑和老蒋掀桌子后形成的微妙局势，迫使他们的代表最终还是捏着鼻子来了。
几天后，在这片刚刚平整出来的土地上，几顶硕大的军用帐篷支了起来，中间摆上一张长条木桌，就成了决定西北命运的谈判场。
帐篷外，机器轰鸣，人声鼎沸，建设的热浪扑面而来；帐篷内，各方代表唇枪舌剑，气氛紧张得能拧出水来。
老蒋的代表何应钦率先发难，板着脸：“柯先生，西北开发，关乎国运，必须由中央主导！人员、资金、设备、产出，都应由中央统一调配！这是原则问题！”
柯明义还没说话，阎锡山的代表就阴阳怪气地接上了：“何部长，中央主导我们没意见。可这西北靠近我们山西，我们出人出力出资源，总不能白白辛苦吧？这利益分配，得讲究个公平！”
李宗仁的代表也帮腔：“就是！我们桂系在华南牵制了大量日军，流血牺牲，西北造出的武器弹药，理应优先补充一线部队！”