蒋介石把自己关在书房里整整一天，烟灰缸堆成了小山。陈诚几次敲门汇报军情，都只听到里面压抑的咳嗽声。
“辞修，”傍晚时分，老蒋终于开了口，“你说，如果我们，主动放弃武汉呢？”
陈诚心头一跳，几乎以为自己听错了。“委座！这，武汉乃华中重镇，坚守至今，国内外瞩目。若主动放弃，舆论哗然，恐动摇国本啊！”
“坚守？拿什么守？”老蒋猛地转过身，眼窝深陷，指着窗外，“二十万将士的肚子守吗？还是用武汉百万市民的命来守？等到弹尽粮绝，人相食的时候，你我再殉国就能挽回局面了吗？！”
他深吸一口气，压住翻腾的情绪，走到地图前，手指重重戳在武汉的位置：“城是死的，人是活的。阎百川、李德邻他们，巴不得看我在这座空城里流干最后一滴血！小鬼子也在等，等我们饿得连枪都拿不动！”
陈诚沉默了片刻，他何尝不知局势之险恶。“委座的意思是，以撤军换保全？”
“不是撤军，是转移！”老蒋强调，“公开地、有计划地转移。把部队和兵工厂的设备撤出来，把愿意走的百姓也带上。我们要让全国、让全世界都看清楚，不是我们不敢打，是为了保全抗日的种子，不得不做出牺牲！”
他越说思路越清晰，眼中闪过一丝算计的光芒：“这件事，要大张旗鼓地办！通过报纸、电台，把武汉的困境宣扬出去！要让所有人都知道，我蒋某人是为了二十万将士和满城百姓的性命，才忍痛放弃这座英雄之城！是不得已而为之！”
陈诚立刻明白了其中的政治意图。这是一步险棋，但如果操作得当，确实可能将一场军事上的失败，转化为政治上的悲情牌，甚至抢占道德制高点。
“属下明白！我立刻去安排，让宣传部门动起来。同时，秘密制定撤离计划，尤其是汉阳兵工厂的设备和技术人员，必须优先转移！”
“去吧。”老蒋挥挥手，疲惫地坐回椅子上，“记住，动作要快，声势要大。要让所有人都觉得，我们是悲壮的撤退，而不是狼狈的溃逃！”
几天后，全国各大报纸的头版，突然被武汉的消息占据。
《粮弹将尽，武汉百万军民命悬一线！》
《为国留薪火，委座忍痛筹划战略转移》