腊月二十三，小年。东山基地的矿洞菜窖里，绿油油的芽苗菜长得正旺，每天能收割几大筐，够伙房给弟兄们添道菜。
负责看守菜窖的是个叫王小栓的新兵，刚从流民里招进来没俩月，十七八岁的年纪，冻得老把脖子往棉袄里缩。
这天后半夜，王小栓值夜班，守在菜窖入口的小屋里，炉子里的炭火快灭了，冷风顺着门缝往里灌，他冻得直打哆嗦。
“这破风，冻死个人！”王小栓骂了一句，突然想起菜窖里的通风口——那口子就在小屋后墙，风顺着管道往里灌，菜窖里倒是暖和，可他这儿更冷了。
“反正菜窖里有通风扇，堵上这口子，我这儿能暖和点，应该没啥事吧？”王小栓琢磨着，找了块破棉絮，裹上石头，悄悄堵在了通风口的进风端，又用雪堆在外面压严实。
堵完没一会儿，小屋里果然不那么漏风了，王小栓搓着手，靠着炉子就睡着了。
可他不知道，这一堵，差点出了人命！
第二天早上，负责收割芽苗菜的五个妇女，说说笑笑地进了菜窖，刚走进去没几步，就有人喊头晕。
“咋回事啊？咋这么闷得慌？”
“我……我喘不上气……”
没等她们反应过来，几个人先后倒在地上，脸色发青，嘴唇发紫。
正好路过的巡逻队发现不对劲，冲进去一看，立马喊人：“快来人！菜窖里出事了！有人晕倒了！”
消息传到柯明义和李总队长耳朵里，两人赶紧往菜窖跑。医疗站的欣曦月带着医护人员也冲了过来，抬着担架往菜窖里闯。
“快！把人抬到通风的地方！菜窖里有一氧化碳！”欣曦月一边跑一边喊，她刚到基地没几天，正好赶上这事儿，脸色急得发白。
医护人员戴着简易的湿毛巾，把晕倒的五个妇女抬出来，又进去搜，发现菜窖最里面还躺着两个负责检修通风扇的老师傅，已经没了呼吸，身体都凉了。
“咋会这样？通风扇不是好的吗？”柯明义盯着菜窖的通风管道，脸色铁青。