江东与荆州的往事
建安十四年 三月初 春寒料峭 心情：忆往昔，忽悠对象的多样性
连着几日阴雨，今日总算放晴。阳光透过窗棂，洒在书案上，将竹简的纹理照得清晰可见。我正翻阅着来自荆州和江东的线报，眉头微蹙。刘备已据有荆州大部，声势日隆；孙权稳坐江东，虎视眈眈。这天下之势，是越来越错综复杂了。
奉孝裹着一身春寒进来，将一份密报放在我案头：“公达，看看吧，刘玄德又在荆州招揽名士，邀买人心。孙仲谋则大造舰船，操练水军。这两位，可都没闲着。”
我放下手中的文书，揉了揉眉心：“树欲静而风不止啊。这两位，一位是仁德布于四海，一位是年少万兜鍪，都不是易与之辈。”
奉孝自顾自地倒了杯热茶，暖着手，笑道：“说起来，公达你可曾与这两位打过交道？我听闻，你早年游历四方时，似乎也……”
他这话倒是勾起了我的回忆。阳光暖融融的，让人不禁有些慵懒，思绪也飘回了那些年。说起来，在我专职“忽悠”曹公之前，这“顺势而为”的本事，倒也曾在另两位豪杰身上小试牛刀，只是境遇和方式，与在曹营中大不相同。
那还是中平六年，董卓乱政之时，我弃官归乡，曾辗转各地。在江东，我有幸（或者说是不幸）见过时任怀义校尉的孙伯符，以及他身边那个当时还略显青涩的弟弟——孙权孙仲谋。
那时孙策刚刚起步，锐气正盛，欲攻刘繇。但粮草不继，军心略有浮动。在一次小范围的聚会上，年轻的孙权（他当时大概也就十五六岁）向他兄长进言，认为应当暂缓进军，先稳固后方。
孙策性格刚烈，颇不以为然：“用兵当如烈火，岂可畏首畏尾！”
眼看兄弟二人要起争执，我那时也是年轻气盛，加之客居此地，想卖个人情，便开口道：“孙将军、仲谋公子，二位所言，皆有理也。”
孙策看向我这个外来的“名士”，目光炯炯：“哦？荀先生有何高见？”
我学着当年在袁绍帐下的架势，从容道：“伯符将军所言烈火之势，乃取胜之道；仲谋公子所虑后方之稳，乃立足之本。依攸之见，可双管齐下。将军亲率精锐，继续进军，以雷霆之势震慑刘繇；同时，遣一得力之人，持将军信物，安抚后方诸县，征集粮草，稳扎稳打。前方似急实缓，后方似缓实急，如此，进退有据，可保万全。”
我这番话，本质上是和稀泥，把“急进”和“缓行”揉在一起，听起来好像都照顾到了。孙策听了，觉得既肯定了他的勇猛，又补充了稳妥，脸色稍霁。而孙权，当时虽然没再多说，但那双碧眼却深深看了我一眼，似乎洞察了我这话语中的“平衡术”，眼神中并无多少感激，反而带着一丝审慎和衡量。
后来孙策是否完全按我说的做，我不得而知，但那次进言，确实让我对孙权这个年轻人留下了深刻印象：他不像他兄长那样容易被慷慨激昂的言辞打动，他更冷静，甚至有些多疑，想要“忽悠”他，需要更扎实的筹码和更精密的逻辑。在江东，我那套“顺势而为”的功夫，似乎没那么好用，因为孙权自己就是个极其擅长“顺势”和“权衡”的高手。
至于刘备刘玄德，那又是另一番光景了。
那是在建安初年，刘备时任豫州牧，屯兵小沛，正处于人生低谷，依附于吕布，又时刻担心被吕布所害。我因事路过小沛，曾与他有一面之缘。那时的刘备，虽然颠沛流离，但“仁德”之名已显，待人接物，令人如沐春风。
他设宴款待，席间言谈，无不流露出忧国忧民之心，对汉室的担忧，对百姓的怜悯，情真意切，让人动容。他甚至对我这个当时并无名气的士人，也执礼甚恭，频频请教“安邦定国之策”。