曹植的意外被擒，如同一块巨石投入本就波澜起伏的东海，激起了层层涟漪。曹操闻讯后的震怒可想而知，接连派出使者，措辞一封比一封严厉，要求孙权立即释放曹植，否则将“尽起倾国之兵，踏平江东，鸡犬不留”。陆逊、贾诩等人更是加紧调兵遣将，海上巡逻的曹军斥候数量倍增，气氛空前紧张。
然而，孙权在周瑜和诸葛雪的劝谏下，顶住了压力。释放曹植？那逍遥津和赤壁的血就白流了，曹纯的仇也白报了。他们将曹植严密看管在旗舰“镇海号”（新缴获的曹军艨艟改造而成）上一间设施齐全的舱室内，待遇从优，但限制其自由，并派重兵把守。
这位才华横溢的贵公子，骤然从邺城的锦衣玉食、诗酒风流，坠入这充满咸腥海风、刀光剑影的海盗巢穴，其内心的苦闷与落差可想而知。他终日郁郁寡欢，除了读书写字，便是凭栏远眺北方，思念故土与亲人，偶尔与看守他的老舵手黄盖下下棋，听黄盖吹嘘几句当年的海上冒险，算是唯一的消遣。
黄盖是个粗人，但为人豪爽，见曹植年纪轻轻便沦为阶下囚，心生几分怜悯，有时会偷偷带些酒水上船，与曹植对饮几杯，权当解闷。曹植酒量本就不佳，几杯劣质朗姆酒下肚，便面红耳赤，愁绪更浓。
这一日，海上风平浪静，月色皎洁。曹植又与黄盖饮了几杯，酒入愁肠，化作诗兴。他想起远方的父亲、兄弟，想起邺城的洛水、铜雀台，想起自己身陷囹圄、抱负难展，不禁悲从中来，抓起笔，铺开纸，一边饮酒，一边挥毫泼墨。
起初，他只是低声吟哦，笔走龙蛇：
“明月皎皎照我船，星汉西流夜未央。
念君客游思断肠，慊慊思归恋故乡……”
诗句清丽，情感真挚，连门外看守的水手都听得有些出神。黄盖也咂摸着嘴，觉得这公子哥儿虽然文弱，肚子里确实有墨水。
然而，随着酒意上涌，曹植的情绪越发激动。他想起父亲的雄才大略，想起兄长的猜忌排挤，想起自己纵有经天纬地之才却不得重用，如今更是沦为海盗的俘虏……愤懑、委屈、不甘、绝望，种种情绪交织在一起，终于冲垮了理智的堤坝。
他猛地站起，推开舱门，踉跄着走到甲板上，对着茫茫大海和皎洁月光，举起酒壶，放声长啸，吟出了惊世骇俗的篇章：
“驾飞龙兮遨游四海，览九州兮谁与为俦！
曹孟德兮虽为吾父，忌才略兮困我如囚！
孙仲谋兮海上枭雄，缚我于此兮意欲何求？
天不仁兮地不公，纵有文章惊海内，难敌刀剑与权谋！
不如醉死樽前酒，化作波涛逐东流！逐——东——流——！”