香草冰淇淋的味道，莉莉安天真的疑问，像两根烧红的钢针，刺入艾伯特·芬奇的大脑。
他低头看着女儿纯净无瑕的眼睛，那里面倒映着自己扭曲、惊恐、状若疯魔的脸。
他手中的照片，那个躺在病床上的东方女人，仿佛正在透过薄薄的相纸，用一双看不见的眼睛，冰冷地注视着他。
账单。
原来这一切，都只是一张账单。
他引以为傲的学术地位、他藏匿海外的巨额财富、他美满的家庭、他经营一生的社会名望……全都是这张账单上，需要支付的利息。
而他，连支付利息的资格都没有。
“daddy？”莉莉安的声音里带上了一丝怯意，小手不自觉地抓紧了他的衣角。
芬奇猛地回过神，一股凉意从尾椎骨窜上天灵盖。他像触电一般，将那张照片揉成一团，塞进口袋，动作仓皇得像个被抓了现行的小偷。他一把抱起女儿，用尽全身力气，仿佛那是他在这个世界上仅存的浮木。
“我们回家，莉莉安，我们回家……”他语无伦次地呢喃着，转身就想逃离这个让他窒息的地方。
然而，他刚转过身，就撞在了一个人的身上。
不是昨天那个送信的、平平无奇的中年男人。
眼前这个人，西装革履，头发梳得一丝不苟，脸上挂着职业化的、无可挑剔的微笑，看起来像个律师，或者高级客户经理。
“芬奇医生，请留步。”男人的声音温和有礼，却带着一种不容置喙的力量，“有人想和您谈谈。”
芬奇的心脏骤然停跳。
最后的包裹……到了。
他抱着女儿，一步步后退，眼神里充满了绝望的警惕：“我不知道你在说什么！离我远点！”
“我想您会想谈的。”男人微笑着，从口袋里拿出一个小巧的、通体漆黑的手机，递了过来，“您的前雇主，维克多·海因斯先生，临终前一直念叨着您。他的……上级，对您很感兴趣。”
维克多……的上级？
芬奇的瞳孔猛地一缩。
这个词像一把钥匙，瞬间打开了他脑中所有混乱的线索。维克多并不是诺亚方舟真正的主人，他只是一个代理人，一个……区域经理。芬奇一直知道这一点，但他从未想过要去探究那背后究竟是什么样的存在。因为他知道，好奇心会杀死猫，尤其是他这种聪明的猫。
现在，那只看不见的手，终于从幕后伸了出来。
他颤抖着，看了一眼怀中被吓得不敢出声的女儿，最终还是接过了那个冰冷的手机。
他将手机放到耳边。
里面没有传来预想中凶狠或威胁的声音，而是一个带着些许牛津口音的、听起来彬彬有礼的男声，背景里甚至还有古典乐在流淌。
“下午好，芬奇医生。很抱歉在您处理家庭危机的时候打扰您。我是谁不重要，您可以称呼我为‘管家’。”
芬奇的喉咙发干，一个字都说不出来。
“维克多让我们很失望。”“管家”的语气像是谈论一个搞砸了项目的下属，而不是一个刚刚脑溢血死在IcU里的金融大鳄，“他不仅损失了‘联盟’一个重要的金融平台，还愚蠢地暴露了像您这样宝贵的‘技术顾问’。这笔损失，总要有人承担。”
联盟？
一个陌生的词汇，却让芬奇感到一阵发自灵魂深处的战栗。
“不是我……”芬奇终于找回了自己的声音，干涩而嘶哑，“是一个魔鬼……一个从东方来的魔鬼！他毁了我的一切！”
“我们知道。L先生，瀚海资本的陆寒。”“管家”的声音依旧平静，“我们正在评估他。不得不说，他这次的狩猎行动，非常……精彩。像一件艺术品。他把你们所有人都骗了，让我们以为他盯上的是诺亚方舟的股价，但实际上，他只是来取你这颗人头的。诺亚方舟千亿市值的崩盘，只是他支付的……哦，用你们的话说，是‘弹药费’。”
芬奇感觉自己快要疯了。
这个自称“管家”的人，仿佛站在云端，用上帝视角，冷静地复盘着这场将他彻底碾碎的灾难。诺亚方舟的覆灭，在他们口中，不过是“损失了一个平台”，而他自己，则是一个“被暴露的技术顾问”。
“现在，芬奇医生，我们来谈谈你的未来。”“管家”的语气轻快了一些，“我们‘联盟’一向爱惜人才。你的专业知识，不应该就此埋没。我们给你一个选择。”
选择？
芬奇的眼中，重新燃起了一丝微弱的希望之火。
“只要你把你所知道的，关于这位陆寒的一切，他的手法、他的习惯、他身边的人……所有的一切，都告诉我们。并且，为‘联盟’工作。”“管家”的声音充满了诱惑力，“我们可以帮你解决眼下的麻烦。学术丑闻可以被新的‘证据’推翻，你的妻子……或许我们可以安排一场意外，让她忘记那些不愉快。我们会给你一个新的身份，一笔足够你和女儿下半生衣食无忧的资金。你将会在我们位于全球最顶尖的秘密实验室里，继续你伟大的研究，不受任何外界打扰。”
芬奇的心脏疯狂地跳动起来。
这是一个魔鬼的交易。
用出卖另一个魔鬼，来换取自己的新生。
他低头看着怀里的莉莉安。她那双清澈的眼睛里，写满了对父亲的依赖。
尊严？道德？良知？
在女儿的未来面前，这些东西一文不值。
他几乎没有任何犹豫，对着手机，用尽全身的力气说出了那个词：“我……我同意！”
电话那头的“管家”轻笑了一声，那笑声里带着一丝赞许，和更多的轻蔑。
“明智的选择，芬奇医生。我就喜欢和聪明人打交道。”