舰队驶入虚空区域的瞬间，舰桥舷窗的景象彻底褪去了过往维度的色彩——没有生维的翠绿光晕，没有紊维的彩色紊流，眼前只有一片被“噬能黑雾”笼罩的死寂空间。黑色的雾霭像有生命般蠕动，每一次翻滚都会卷起细碎的“空间碎片”，这些碎片泛着暗紫色的幽光，边缘锋利如刀，触碰舰队外层防护网时，瞬间化作虚无，连带着防护网的绿色生命能量都被吞噬了一小块，留下一个转瞬即逝的黑色缺口，缺口处的空间甚至出现了短暂的“能量真空”，让周围的空气都变得凝滞。
“多维探测仪能量读数持续下降！虚空能量正在主动吞噬防护网的能量！”蓝晓的手指在控制台上飞快操作，额角渗出细密的汗珠，她试图通过相位水晶锁定能量流失的轨迹，屏幕上的绿色防护值却以每分钟5%的速度锐减，“生命-能量防护网的损耗速率是之前对抗枯萎因子时的8倍，按照这个速度，外层防护最多只能维持3小时！再这样下去，舰体的星环秘银装甲都会被黑雾腐蚀穿透！”
生衍的能量投影出现在屏幕旁，她周身的藤蔓发丝因感知到危险而微微颤抖，淡绿色的生命能量在指尖萦绕：“我的生命感知能穿透噬能黑雾，里面没有正常的生命能量，只有一种‘死寂波动’——像是所有能量被抽干后留下的残响。不过……在虚空区域的核心方向，有一道微弱的‘半活性信号’，既不是纯粹的虚空能量，也不是正常生命，更像是被虚空能量侵蚀的生命体，它们的能量波动中，还残留着一丝原生文明的痕迹。”
影纱的紫色眼眸微微眯起，指尖凝聚出一缕暗影能量，这缕能量刚接触舰体的能量壁，就被噬能黑雾死死缠住，如同被毒蛇咬住的猎物，瞬间被拉扯出一道细长的黑色痕迹，暗影能量在黑雾中快速消融，只留下一缕微弱的青烟。“暗影能量能在虚空能量中短暂隐匿，因为两者都带有‘空间属性’，但虚空能量的吞噬性更强。”她转身看向身后的影澈，这位影灵族最擅长潜行的战士已穿戴好“暗影共生战甲”，战甲表面的紫色纹路能随环境调整暗度，“影澈之前在多维交汇点有过危险环境探查经验，让他携带‘微型能量探测仪’潜行，暗影能量能包裹探测仪，避免被虚空能量发现。不过需要生维族的‘生命丝线’作为备用链接——一旦他被虚空能量锁定，生命丝线能及时将他拉回舰队，还能同步传递探测到的画面和数据。”
影澈从队列中走出，战甲的面罩自动收起，露出一张棱角分明的脸，他接过微型探测仪别在腰间，手腕上缠绕着生衍递来的淡绿色生命丝线，丝线细如发丝，却带着坚韧的生命能量波动：“放心，我会在1小时内返回——暗影潜行的极限时长就是这么久，超过时间，战甲的能量会被黑雾耗尽。”
亚瑟拍了拍他的肩膀，掌心泛起淡淡的金色原生能量，注入影澈的战甲：“这枚‘原生能量印记’能在关键时刻释放一次防护盾，抵挡虚空能量的正面冲击。记住，探查优先，安全第一，我们需要的是虚空源核的位置和结构，不是强行对抗。”
影澈点头，周身紫色暗影能量骤然爆发，整个人如同融入墨色的水滴，悄无声息地穿过舰队的能量壁，消失在噬能黑雾中。舰桥内，所有人的目光都聚焦在蓝晓的主屏幕上——屏幕左侧是影澈的生命体征数据，右侧是微型探测仪传回的模糊画面，画面中只有无尽的黑色雾霭，偶尔闪过暗紫色的空间碎片，如同漂浮在墨水中的碎玻璃。
“影澈已深入虚空区域500公里，探测到虚空能量浓度每深入100公里就提升20%。”蓝晓的声音紧绷，手指在屏幕上划出一条红色轨迹，“他前方30公里处出现‘噬能藤蔓’——是虚空能量凝结成的实体，像黑色的荆棘，藤蔓表面覆盖着粘稠的黑雾，接触到空间碎片时，能瞬间将碎片吞噬，转化为自身的养分。”
屏幕上的画面突然晃动了一下，影澈的呼吸频率明显加快。通过生命丝线传递的感知可知，他正躲在一块巨大的空间碎片后方，碎片表面布满了不规则的裂纹，里面流淌着暗紫色的虚空能量，如同凝固的血液。不远处，十几根手指粗细的噬能藤蔓正从黑雾中钻出，藤蔓顶端的尖刺泛着寒光，朝着影澈的方向缓慢蠕动，每移动一寸，周围的黑雾就会被吸附在藤蔓表面，让它变得更加粗壮。
影澈屏住呼吸，将暗影能量压缩到极致，连呼吸都调整为“暗影吐纳”，让自身能量波动与周围环境完全同步。噬能藤蔓在他周围游走了一圈，尖刺几次擦过他的战甲，却没有察觉异常，最终缓缓钻回黑雾中。他趁机继续向前潜行，微型探测仪的屏幕上，一道醒目的红色能量峰值正在快速靠近，峰值的形态呈现出“球状核心”特征，正是他们寻找的虚空源核。
“距离核心区域还有300公里，探测到强烈的‘空间震荡’！”影澈的声音通过生命丝线传回，带着轻微的颤抖，画面中突然出现一道直径约100米的黑色漩涡，漩涡中心不断吞噬周围的黑雾和空间碎片，形成一道黑色的能量漏斗，“是‘噬能漩涡’，任何靠近的物质都会被瞬间撕碎，连黑雾都在朝着漩涡中心流动！”
亚瑟立刻对着通讯器下令：“绕开漩涡！从侧面迂回——噬能漩涡的中心是空间奇点，原生能量护盾也撑不住！”
影澈调整方向，沿着漩涡的边缘缓慢移动。漩涡中心传来刺耳的“空间撕裂声”，黑色的空间裂缝在漩涡中不断开合，仿佛一张要吞噬一切的巨口。就在他即将绕过漩涡时，漩涡突然爆发一道黑色的能量冲击波，如同平静湖面投入巨石，瞬间击中影澈的暗影屏障——屏障剧烈闪烁，紫色能量瞬间被吞噬了三分之一，战甲的能量读数从80%骤降至50%。
“暗影屏障受损！需要补充能量！”影澈的声音带着急促，他从储物袋中取出一枚暗影能量晶，捏碎后将能量注入战甲，屏障的光芒才重新稳定。微型探测仪的警报突然响起，屏幕上出现密密麻麻的红色光点，正从四面八方朝着虚空源核的方向汇聚——是“虚蚀族”，他们的身体呈现出半透明的淡蓝色，体表缠绕着黑色的虚空能量，手中握着由黑雾凝结的武器，显然是虚空源核的守卫者。
影澈立刻停下脚步，躲在一块更大的空间碎片后方，通过探测仪观察虚蚀族的动向。这些虚蚀族成员大多眼神空洞，动作机械，如同被操控的傀儡，只有为首的一名身材高大的虚蚀族战士眼神中带着一丝挣扎，他站在虚空源核下方，不时用手掌拍打源核表面，似乎在尝试阻止什么。
“那应该是虚蚀族的首领！”蓝晓通过远程分析快速判断，“他的能量波动中，原生能量占比高达70%，显然还保留着部分理智！影澈，尝试用暗影能量接触他，不要暴露身份！”
影澈深吸一口气，释放出一缕极其微弱的暗影能量，如同一条细蛇，顺着空间碎片的缝隙，轻轻触碰首领的肩膀。首领猛地回头，淡蓝色的眼眸中闪过一丝警惕，手中的黑雾武器瞬间对准影澈的方向，却在看到暗影能量的瞬间停住了动作——他认出了这种能量，在被虚空能量侵蚀前，影灵族曾与虚蚀族有过短暂的维度交流。
“外来者……是来净化源核的？”首领的声音通过能量波动传递，带着断断续续的沙哑，“源核被虚空能量污染，我们的族人都被控制了……需要‘平衡能量’才能净化……平衡槽在源核底部……三种能量……光能、暗能、生命能量……”
就在这时，虚空源核突然爆发出一道强烈的噬能波，首领来不及反应，被波冲击中，身体瞬间被黑色的虚空能量覆盖，眼神重新变得空洞。周围的虚蚀族成员像是受到刺激，纷纷朝着影澈的方向望去，空洞的眼眸中闪过一丝杀意，手持黑雾武器冲了过来。
“暴露了！我必须立刻返回！”影澈周身暗影能量再次爆发，转身朝着舰队方向疾驰，微型探测仪将最后捕捉到的“源核底部平衡槽”画面同步传回舰队。虚蚀族成员在他身后紧追不舍，噬能藤蔓也从黑雾中钻出，在地面形成一道黑色的屏障，试图阻拦他的退路。