蔚蓝族的深海领地被称为“沧溟境”，这里的海水泛着通透的深蓝色，阳光能穿透千米深的海水，在海底洒下梦幻般的光斑。双宇穿梭舰在沧溟境的“潮汐港”降落时，蔚蓝族的灵脉守卫队长“波岚”已带着十名守卫等候在港口——他们身着能在深海呼吸的“水灵战甲”，战甲表面覆盖着淡蓝色的水纹，手中握着能操控水流的“灵脉杖”。
“林盟主，沧溟首领已在海沟入口等候。”波岚上前一步，声音带着海水的温润，“深海灵脉的异常比我们想象中严重，灵脉核心的暗纹已经扩散到周围的脉络，再拖下去，整个沧溟境的水灵能量都会枯竭。”
林越点头，跟着波岚走向港口旁的“深海潜舰”——这是蔚蓝族特制的交通工具，舰身呈流线型，能承受深海的高压，舰内充满了与空气密度相同的水灵能量，让非水生文明也能正常呼吸。莉娜好奇地触摸着舰壁，壁面传来冰凉的触感，透过透明的舷窗，能看到无数彩色的深海鱼群从舰旁游过。
“沧溟境的深海灵脉，是本源宇宙最大的水灵能量源。”波岚在潜舰内介绍道，“灵脉核心是一颗天然形成的‘水灵晶核’，已经存在了数十万年，一直为蔚蓝族和周边文明提供水灵能量。自从和灵植族合作生产双宇生命水后，灵脉的能量输出量增加了五成，没想到才半年，就出现了异常。”
潜舰缓缓驶入沧溟海沟——海沟两侧的岩壁上布满了淡蓝色的灵脉纹路，这些纹路原本应该闪烁着明亮的光芒，如今却只有零星的光点，部分纹路甚至被灰黑色的暗纹覆盖，失去了能量流动的痕迹。海沟深处，一道巨大的蓝色光团悬浮在岩壁中央，那就是灵脉核心的水灵晶核，此刻光团表面的暗纹如同蛛网般蔓延，显得格外刺眼。
沧溟正站在晶核旁的平台上，手中的灵脉杖泛着微弱的光芒，显然已尝试过净化。看到林越等人到来，他立刻迎上来：“林盟主，您可来了！我用蔚蓝族的净化法术试了好几次，都没法清除这些暗纹，反而让暗纹扩散得更快了。”
林越走到水灵晶核前，伸出手——潜舰的防护罩自动打开一个小口，让他的指尖能触碰晶核表面。不同于生命之树的滞涩，晶核表面带着冰冷的湿滑感，暗纹处传来一股强烈的“能量掠夺”气息，比培育池里的共生紊乱能量更浓郁。
“这不是普通的共生紊乱能量。”林越收回手，指尖沾着一点暗纹的碎屑，“这种能量里带着‘晶核侵蚀’的特征，像是在主动破坏水灵晶核的结构，而不只是单纯的能量失衡。莉娜，用双宇能量检测仪扫描，重点分析暗纹的成分。”
莉娜立刻打开检测仪，蓝色的扫描光束射向晶核表面的暗纹。仪器屏幕上很快显示出数据：“能量成分：共生紊乱能量占60%，未知侵蚀能量占40%；侵蚀能量特征：能分解晶核的分子结构，加速晶核老化；来源：未明确，但与双宇共生晶的能量波动有90%的相似度。”
“双宇共生晶？”沧溟皱眉，“难道是共生晶的能量反过来影响了灵脉核心？可共生晶是用灵脉能量和生命能量生成的，怎么会产生侵蚀能量？”
林越沉吟片刻，突然想起之前在荒芜星球关闭裂缝时，残魂首领体内的黑暗能量曾与双宇光明能量产生过“反向共振”——当时以为只是偶然，现在看来，或许是黑暗能量的残留，与双宇能量融合后，产生了这种侵蚀能量。“波岚，你们最近有没有在沧溟境附近发现过黑暗能量的残留？或者异常的生物活动？”
波岚仔细回想了片刻，突然说道：“半个月前，有渔民在海沟入口附近看到过‘暗水藻’——这种藻类原本是绿色的，那次看到的却是黑色的，而且接触到的鱼类都死了。当时我们以为只是普通的污染，就派人清理了，没太在意。”
“暗水藻？”林越心中一动，“带我们去看看清理暗水藻的地方。”
潜舰沿着海沟返回，在入口附近的一片海藻区停下。这里的海藻大多是正常的绿色，只有少数几株还残留着淡淡的黑色痕迹。莉娜用检测仪扫描这些痕迹，屏幕上立刻跳出数据：“暗水藻残留的能量，与水灵晶核暗纹中的侵蚀能量完全一致！”
“看来根源就在这里。”林越指着黑色痕迹，“暗水藻吸收了共生紊乱能量和残留的黑暗能量，产生了侵蚀能量，这些能量随着海水流动，进入沧溟海沟，附着在水灵晶核上，形成了暗纹。要净化晶核，得先清理掉这些暗水藻的根源，否则就算净化了晶核，还会再次被污染。”
沧溟立刻下令：“波岚，带领守卫队全面排查沧溟境的海藻区，找到所有暗水藻的生长点，用水灵能量暂时隔离，防止侵蚀能量扩散！”
“是！”波岚带领守卫队快速出发，潜舰则返回水灵晶核旁，准备净化工作。