“日产多少？”吕布问道，将马镫放回原处。
“回主公，如今材料充足，人手熟练，日产马镫可达六十副，马蹄铁一百二十枚。”高顺回答，“依旧按您的吩咐，优先装备张辽将军东线骑兵、徐荣将军长安卫戍骑兵以及陷阵营。替换下来的旧件回炉重铸。”
吕布注意到，在工坊的一角，一些匠人正在将打造好的零件进行初步组装，俨然是某种简易的流水线作业。他指了指那边：“此法推行后，效率提升如何？”
高顺脸上难得地露出一丝近乎满意的神色：“提升约两成。且更利于保密，单人只负责一环。”
“很好。”吕布点头，“此物乃我军利器，关乎骑兵战力，保密重于一切。”
离开匠作营时，吕布注意到营区外围新栽种的一排榆树已经抽出了嫩绿的新芽，在春风中轻轻摇曳。毁灭与新生，在这座古老的城池里，以一种倔强的姿态同时呈现着。
乔公的新宅位于洛阳城南，一处相对清静的地段。宅院不算大，但白墙黑瓦，庭院收拾得干干净净，几株桃树正开着粉色的花，给这方小天地增添了几分生气。
乔公得到通报，早已在门前迎候。他比几年前看起来清瘦了些，但精神矍铄，眼神明亮。见到吕布携二女前来，他脸上露出由衷的笑容，上前便要行礼。
“乔公不必多礼。”吕布抢先一步托住了他的手臂，“如今是一家人，随意些好。”
乔公顺势直起身，连声道：“温侯厚恩，老夫与小女感激不尽。”他目光扫过大小乔，见她们气色尚好，心中更是安稳。
众人入内，在堂中分宾主落座。仆役奉上茶水，是江东带来的新茶，茶香袅袅。
“父亲在此住得可还习惯？北地饮食、气候与江南大不相同。”大乔关切地问道。
“习惯，习惯。”乔公捋着胡须笑道，“洛阳虽经劫难，但正在恢复生机。老夫每日看着流民得以安置，房舍一栋栋建起，市集渐渐有了人气，心中亦是感慨。这乱世之中，能得一片安身立命之所，已是大幸。”
吕布端起茶杯，抿了一口，语气平和：“乱世求存，百姓最苦。能给他们一片瓦遮头，一碗饭果腹，便是最基本的。至于希望总要有人去做，去一点一点地挣回来。”
晚宴设在家中小厅，没有外人，菜肴也算不上奢华，多是些洛阳本地的时令菜蔬，外加几样江东口味的点心。席间气氛融洽，小乔还即兴弹奏了一曲，琴声清越，为这顿家宴增添了几分雅致。
夜色渐深，吕布留宿在了乔公安排的客院，自然去了大乔的房中。
红烛摇曳，映照着大乔略显羞涩却已然熟稔的面容。经过这段时间的相处，最初的陌生与隔阂已渐渐消融。吕布看着她为自己宽去外袍，动作轻柔。空气中弥漫着淡淡的皂角清香，那是他熟悉的玉皂的味道。
“今日看了洛阳，看了匠作营，感觉如何？”吕布难得地主动提起了话头，声音比平日温和。
大乔将他的外袍仔细挂好，转过身，烛光在她美丽的眸子里跳跃。“妾身看到了不一样的东西。”她斟酌着词语，“不再是传闻中的杀戮与征服，而是重建与秩序。还有，”她抬眼看向吕布，声音更轻了些，“看到了夫君的另一面。”
吕布伸手，轻轻拂过她鬓边的一缕青丝，没有说什么。窗外，洛阳的夜晚静谧而安详，远处偶尔传来几声犬吠，更显夜的深沉。这座饱经创伤的城市，正在缓慢而坚定地恢复着它的脉搏。