吕布接过，呷了一口，茶香清冽，入口微苦，回味却甘醇悠长，确实是他记忆中江南的味道。“不错。”他简单评价道。
小乔松了口气，脸上露出浅浅的笑意，自己也捧起一杯，小口啜饮着。
茶香袅袅中，两人之间的气氛明显松弛融洽了许多。话题渐渐从家事聊开。小乔说起小时候在庐江的趣事，说起皖城秀美的山水，说起与姐姐一起在春日里采撷花草，秋日里泛舟湖上的时光，语气轻快，眼中闪烁着怀念的光芒。吕布大多时候只是静静听着，偶尔会问上一两句关于当地风物或者乔公平日教诲的话题，他的问题往往平淡，却总能恰到好处地引导着她继续说下去，也让小乔感觉到，他并非全然不感兴趣，而是在认真倾听。
夜色在茶香与低语中缓缓流淌。月光透过窗棂，温柔地洒在两人身上，将他们的身影拉长，在光洁的地面上交叠。小乔脸上的笑容越来越自然，有时甚至会被吕布偶尔一句看似随意、却切中肯綮的评论逗得掩口轻笑，那笑声如同清泉击石，清脆悦耳，在这静谧的夏夜里格外动人。
吕布看着灯下巧笑倩兮的少女，烛光映照着她细腻无瑕的肌肤和灵动清澈的眼眸。她与貂蝉那种历经世事后的妩媚风韵、董白带着复仇执念的冷冽孤傲、大乔温柔中带着忧思的婉约都不同，小乔的美，是一种未经雕琢的、清澈灵动的美，如同初春的山涧溪流，明净秀雅，充满了生机。一年多的时光，足以改变很多事情。他当初接纳二乔，政治联姻和占有绝世美色的成分，远大于男女之情。但日久天长，面对这样鲜活、真实、逐渐对他敞开心扉的生命，即便他心硬如铁，亦难免生出些许涟漪。更何况，他灵魂深处，终究还保留着一份对美好事物欣赏与呵护的本能。
不知不觉，夜已深了。壶中的茶汤也已续过几次，渐渐淡了滋味。吕布放下手中的茶杯，没有再让人续水。他抬起眼，目光沉静地落在小乔脸上。
小乔感受到他的注视，脸颊微微发热，有些不好意思地垂下眼睑，轻声问道：“温侯……可是倦了？”
吕布没有直接回答，而是看着她，忽然开口道：“乔公之事，既已安排妥当，你便安心在此生活，不必再终日悬心。”他的声音比平时更加低沉，带着一种不容置疑的安抚力量。
小乔抬起头，迎上他的目光，用力点了点头：“嗯，妾明白。谢温侯。”
吕布沉默了片刻，室内只剩下烛花偶尔爆开的轻微噼啪声。他的目光在她带着信任和依赖的脸上停留，最终，似乎做出了某个顺理成章的决定。他缓缓开口，声音不高，却清晰地传入小乔耳中：“时辰不早，今夜，我便在此歇下了。”
小乔闻言，身体猛地一僵，脸颊瞬间如同火烧，绯红之色迅速蔓延开来，连耳根和脖颈都染上了霞彩。她下意识地紧紧攥住了自己的衣角，心跳骤然失序，如同揣了一只受惊的兔子。她知道这意味着什么，也明白这一天迟早会来。一年多来，虽然名义上已是吕布的妾室，但他从未在她这里留宿过，姐姐有孕是更早之前的事情。此刻，这突如其来的、平静却不容拒绝的宣告，让她猝不及防，羞涩、慌乱、紧张，还有一丝隐隐的、连她自己都无法定义的期待，种种情绪如同潮水般涌上心头，冲击着她的理智。
她没有拒绝，也无法拒绝。在这个时代，在这个身份下，她早已没有了拒绝的资格。更何况，经过今晚的交谈，得知父亲安危有望，心中对吕布的观感已发生了微妙而深刻的转变。她只是将头垂得更低，声如蚊蚋，几乎细不可闻地应了一声：“……是，妾……遵命。”声音里带着明显的颤抖。
吕布对侍立在门外的侍女简单吩咐了几句，侍女会意，悄然退下准备热水、熏香等物。他站起身，走到门前，亲手将房门轻轻关上，插上门闩，动作从容不迫，却带着一种终结了某种阶段的决断。厚重的木门隔绝了外界的月色与微风，也仿佛将室内与外界的纷扰隔绝开来。
屋内，红烛高烧，光影随着他的走动而摇曳，将两人的身影投在墙壁上，拉长、交叠，显得暧昧而纠缠。小乔僵直地站在原地，连呼吸都变得小心翼翼，几乎能听到自己如擂鼓般的心跳声。
吕布转过身，缓步走到她面前。高大的身影带着无形的压迫感笼罩下来，却奇异地将她完全笼罩在自己的气息范围内。他没有急于动作，只是伸出手，指尖带着一丝夜风的微凉，极其轻柔地拂开她额前一缕不知是因紧张还是忙碌而散落的发丝。他的指腹带着常年握持兵器留下的粗糙薄茧，触碰到她光洁细腻的额头皮肤时，引起一阵细微而难以抑制的战栗。
“莫怕。”他低沉的声音在静谧得只剩下呼吸声和烛花声的室内响起，带着一种奇异的、混合着强势与安抚的意味，“我并非苛酷之人。”
小乔鼓起勇气，抬起眼帘，撞进他深邃的眼眸中。那里面并没有她想象中急切的、侵略性的欲望，反而有一种沉静的、近乎审视的意味，仿佛在耐心观察着她的反应，确认着她的承受能力。这份出乎意料的克制，与她预想中的场景截然不同，奇异地缓解了她内心如浪潮般翻涌的紧张与恐惧。
他低下头，温热的唇先是如同羽毛点水般，轻轻吻了吻她微微发烫的额头，带着一种郑重的意味。然后是轻颤的眼帘，感受到她睫毛如同受惊蝶翼般的抖动。他的动作始终缓慢而充满耐心，带着试探和引导的意味。小乔紧紧闭上眼睛，感官被无限放大，他灼热的呼吸，他身上传来的清冽气息混合着淡淡的男性味道，以及那轻柔却不容忽视的触碰，都让她浑身发软，几乎站立不住。
这个吻，最终落在了她微微颤抖的唇上。初始依旧是轻柔的，带着品尝的意味，但很快，便逐渐加深，变得具有不容抗拒的占有性和侵略性。小乔生涩而被动地承受着，双手无力地抵在他坚实的胸膛上，想要推开，却使不出半分力气，最终只能化作徒劳的抓握，紧紧揪住他胸前的衣襟，仿佛那是狂风暴雨中唯一的浮木。陌生的情潮伴随着窒息般的感觉席卷而来，让她头脑一片空白。
不知过了多久，就在小乔感觉自己快要融化在他炽热的气息中时，吕布终于微微退开些许。他看着她泛着诱人红晕、眼神迷离的脸颊，伸手，将她打横抱起。小乔惊呼一声，下意识地环住了他的脖颈，将滚烫的脸颊埋入他的颈窝，不敢再看。
帷帐落下，掩去一室烛光，也掩住了帐内逐渐升腾的温度。最初的痛楚让小乔蜷缩起来，泪水不受控制地溢出眼角。吕布的动作因此而变得异常耐心和缓慢，他抚摸着她的脊背，在她耳边用低沉的声音说着安抚的话语，分散她的注意力。渐渐地，尖锐的痛感被一种陌生的、汹涌的、令人迷失的潮热所取代。她像一叶无助的小舟，在惊涛骇浪中彻底迷失了方向，只能凭借本能，紧紧攀附着身前这唯一坚实而炽热的依靠，随波逐流，沉浮不定。
夜还很长。窗外，夏虫不知疲倦地啾鸣，月光无声流淌。屋内，红烛泪尽，黑暗中只余下逐渐平息的喘息和彼此交织的心跳。小乔疲惫不堪地偎在吕布怀中，身体酸痛无力，心中却是一片前所未有的、混杂着茫然与某种落定感的平静。她与这个男人的关系，从今夜起，终究是不同了。那最初的疏离、恐惧，似乎都在这一晚的亲密纠缠中，被强行打破，揉碎，然后朝着一个未知的方向重塑。乱世之中，这份依托，是幸，还是不幸？她已无力深思，极度的疲惫如同潮水般袭来，将她卷入沉沉的睡梦之中。吕布在黑暗中感受着怀中佳人逐渐均匀的呼吸，伸手拉过滑落的锦被，为她仔细盖好，眼神在夜色中明灭不定，复杂难明。