“好，我不买了。” 叶青云缓缓开口，眼神冰冷地看着王东家等人，“你们商会的原石，就算送给我，我也不要。只是你们记住，做生意讲究诚信，你们这般坐地起价，敲诈客商，迟早会自食恶果！”
说罢，他转身对着暗卫们道：“我们走！”
小白狐似乎也感受到了叶青云的愤怒，对着王东家等人龇牙低吼，毛发微微竖起，像是在为叶青云撑腰。一行人转身走出琥珀商会，留下王东家等人在大堂内，脸色一阵青一阵白。
走出商会，暗卫队长忍不住道：“首领，这些人太过分了！要不要属下去教训他们一顿，让他们把原石乖乖交出来？”
叶青云摇头：“不必。对付这种贪婪的人，没必要脏了我们的手。他们不肯卖，我们自有其他办法。琥珀湾既然盛产琥珀，肯定有不少矿坑，我们直接去矿坑找矿工采购，不仅价格便宜，还能拿到最优质的原石。”
玄机子也点头赞同：“青云说得对。商会的东家们垄断了原石交易，抬高价格，矿工们其实赚不到多少。我们直接找矿工合作，既能拿到原石，还能帮助矿工，一举两得。”
叶青云眼睛一亮，对暗卫队长道：“你去之前咱们遇到的那个卖琥珀碎料的老汉，问问他知道哪些矿坑，矿工们住在哪里。我们现在就去矿坑，找矿工谈谈。”
暗卫队长领命，快步离开。叶青云则带着其他人，在珍宝街的一家茶馆坐下，点了几杯茶水，等待消息。小白狐趴在他的腿上，时不时对着窗外的琥珀店铺轻叫两声，像是在为没能买到原石而惋惜。
不多时，暗卫队长回来了，身后还跟着那个卖琥珀碎料的老汉。老汉姓陈，是琥珀湾的老矿工，脸上布满了皱纹，手上满是老茧，一看就知道常年在矿坑劳作。
“叶公子，您找我？” 陈老汉有些拘谨地问道，他听说过叶青云在琥珀湾的事迹，对他很是敬佩。
“陈老汉，您好。” 叶青云笑着起身，给陈老汉倒了杯茶水，“我想向您打听一下，琥珀湾的矿坑都在哪里？矿工们一般在哪里交易原石？我想直接从矿工手里采购，不知道您能不能帮我引荐一下？”
陈老汉愣了一下，随即大喜过望：“叶公子，您愿意直接从矿工手里采购？那真是太好了！矿工们在矿坑开采原石，辛苦不说，还得低价卖给商会，根本赚不到多少。您要是直接采购，矿工们肯定愿意！”
他喝了口茶水，缓了缓，继续道：“琥珀湾的矿坑主要在城南的‘松脂山’，那里有十几个矿坑，矿工们都住在山脚下的‘矿工村’。每天傍晚，矿工们会把开采到的原石带到村里的空地交易，商会的人也会去那里收购。您要是想去，我现在就可以带您去。”
叶青云心中一喜：“太好了！陈老汉，那就麻烦您带我们去矿工村。若是能谈成合作，我不会亏待您的。”
陈老汉连忙摆手：“叶公子客气了！您为琥珀湾除了苏二和吕天霸，是我们的恩人，能帮您的忙，是我的荣幸！”
四、深入矿坑见艰辛，诚意合作定渊源
松脂山位于琥珀湾城南，距离镇子约莫一个时辰的路程。山路崎岖，两旁长满了松树，阳光透过松树叶的缝隙洒下，形成斑驳的光影。陈老汉走在前面，步伐稳健，显然常年走这条路。叶青云和玄机子跟在后面，小白狐从叶青云的怀里跳下来，欢快地跑在前面，时不时停下来，对着路边的松果叫两声。
“叶公子，您看，前面就是矿工村了。” 陈老汉指着前方的一片低矮的土坯房，笑着说，“矿工们大多在矿坑劳作，村里只有老人和孩子，等到傍晚，矿工们才会回来。”
走近矿工村，叶青云看到村里的房屋大多简陋，墙壁是用泥土夯筑的，屋顶盖着茅草，院子里晾晒着矿工们的脏衣服，空气中弥漫着一股淡淡的松脂味和泥土味。几个穿着破旧衣服的孩子正在村口的空地上玩耍，看到叶青云一行人，好奇地围了上来，却又不敢靠得太近。
陈老汉对着一个正在院子里缝补衣服的老妇人喊道：“张婶，这是叶公子，来咱们村采购琥珀原石的，你快去通知一下其他矿工的家人，让他们告诉矿工们，傍晚早点回来。”
张婶大喜过望，连忙放下手中的针线，快步跑向其他人家。孩子们也欢呼起来，围着陈老汉问东问西，村里的气氛瞬间热闹起来。
“叶公子，咱们先去矿坑看看吧，让您看看矿工们是怎么开采琥珀的。” 陈老汉提议道。
叶青云点头：“好，正好我也想看看矿坑的情况。”
松脂山的矿坑多在半山腰，有的是露天矿坑，有的是山洞矿坑。陈老汉带着叶青云一行人来到一个露天矿坑，矿坑深约三丈，矿工们正拿着锄头和铁锹，在岩层中挖掘着。阳光照射在矿坑中，能看到岩层中泛着淡淡的琥珀光泽。
“叶公子，您看，琥珀多藏在这种松脂沉积的岩层中。” 陈老汉指着矿坑中的一块岩层，“矿工们需要先把表层的泥土挖掉，再小心地剥离岩层，才能找到琥珀原石。若是用力过猛，就会把原石打碎，卖不上好价钱。”
叶青云看着矿工们黝黑的脸庞和满是老茧的双手，心中泛起一阵酸楚。矿工们赤裸着上身，汗水顺着他们的脊梁往下流，滴在滚烫的岩石上，瞬间蒸发。他们每挖一锄头，都要用尽全力，却只能得到几块小小的琥珀碎料，辛苦一天，也赚不到几两银子。
“陈老汉，矿工们这么辛苦，一天能赚多少银子？” 叶青云问道。
陈老汉叹了口气：“若是运气好，能挖到一块大的原石，能赚一两银子；若是运气不好，只能挖到碎料，一天也就赚几十文钱，勉强够养家糊口。而且矿坑很危险，经常会发生坍塌，不少矿工都在矿坑里丢了性命。”
叶青云沉默了，他没想到琥珀开采竟如此艰辛。商会的东家们坐在舒适的商会里，用低价收购矿工们的劳动成果，再高价卖给客商，赚得盆满钵满，而真正辛苦的矿工们，却只能勉强糊口。
“陈老汉，我想跟矿工们达成长期合作。” 叶青云语气坚定，“我以每斤金珀四十两、血珀三十五两、蓝珀五十两的价格收购，虫珀按品质定价，最低两百两一块，碎料每斤十五两。而且我会派人来矿坑，帮助矿工们改进开采工具，减少危险，还会在村里建一所学校，让矿工们的孩子能读书识字。”
陈老汉愣住了，他不敢相信自己的耳朵：“叶公子，您说的是真的？每斤金珀四十两？比商会给的价格还高十两？还要帮我们改进工具、建学校？”
“是真的。” 叶青云点头，“我不仅要采购原石，还要让矿工们能过上好日子。只有你们过得好，我们的合作才能长久。”
矿工们听到这个消息，纷纷放下手中的工具，围了上来，眼中满是激动和不敢置信。一个年轻的矿工颤声问道：“叶公子，您真的愿意给我们这么高的价格？还帮我们建学校？”
“当然。” 叶青云笑着说，“我明天就会派人送来改进后的开采工具，再让人来选址建学校。你们今天开采到的原石，我全部按这个价格收购，现在就可以交易。”
矿工们欢呼起来，纷纷跑回矿坑，小心翼翼地拿出自己开采到的原石。叶青云让暗卫们拿出银子，按照约定的价格，一一付钱给矿工们。矿工们拿着银子，脸上露出了久违的笑容，有的甚至激动得流下了眼泪。
小白狐也感受到了矿工们的喜悦，在人群中欢快地跑来跑去，时不时对着矿工们轻叫两声，惹得矿工们哈哈大笑。
夕阳西下，叶青云带着收购到的第一批琥珀原石，准备返回琥珀湾。矿工们送了他们很远，嘴里不停地说着 “谢谢”，眼神中满是感激。陈老汉握着叶青云的手，哽咽道：“叶公子，您真是我们的大恩人！我们一定会好好开采原石，绝不会让您失望！”
叶青云点头：“陈老汉，您放心，我们的合作才刚刚开始。等学校建好，工具改进，矿工村的日子一定会越来越好。”
返回琥珀湾的路上，玄机子笑着说：“青云，你这一步走得好。既拿到了原石，又赢得了矿工们的心，还为吴家堡多了一个稳定的货源。而且，矿工们感激你，日后若是赵家来寻麻烦，他们说不定还能帮上忙。”
叶青云笑着点头：“我只是做了我该做的。矿工们辛苦劳作，本就该得到应有的回报。至于赵家，他们若是敢来，我就让他们知道，琥珀湾不仅有我，还有支持我的百姓。”
小白狐趴在叶青云的肩头，看着远方的夕阳，眼神中满是满足。叶青云知道，这次琥珀湾之行，虽然遇到了不少麻烦，但也收获颇丰 —— 不仅找到了赵家的罪证，还为吴家堡的产业找到了新的货源，更赢得了琥珀湾百姓的支持。
回到酒肆，暗卫们将琥珀原石小心地收好。叶青云坐在窗前，看着窗外的夜色，心中满是坚定。他知道，接下来的路还很长，赵家的反扑、其他势力的刁难，都在等着他。但他不会退缩，因为他的身后，有支持他的百姓，有并肩作战的兄弟，还有心中那份为天下百姓谋福祉的初心。
夜色渐深，琥珀湾的街道上渐渐安静下来，只有琥珀灯笼还亮着，透出温润的光芒。叶青云拿起一块小小的虫珀原石，透过灯光，看着里面完整的蚂蚁，心中满是期待 —— 这块小小的原石，不仅能做成精美的饰品，还承载着矿工们的希望，承载着吴家堡的未来。他相信，只要坚持下去，终有一天，他能实现自己的理想，让天下的百姓都能过上安稳幸福的生活。