了尘见状，吓得脸色惨白，转身就想往大殿后的密室跑。刘武眼疾手快，甩出一把短刀，正中他的小腿。了尘 “扑通” 一声跪倒在地，惨叫着：“饶命！饶命啊！我有钱，我把所有的钱都给你们，求你们放我一条生路！”
“钱？你抢百姓的钱，害百姓的命，现在想用钱买命？晚了！” 刘武走上前，一把揪住他的头发，“说！密室在哪里？里面关着的女子呢？”
了尘疼得眼泪直流，连忙指着佛像后面：“在…… 在佛像后面的暗格里，我这就带你们去！” 他哆哆嗦嗦地爬起来，推开佛像，露出一个黑漆漆的暗格。暗格里，两名女子被绑在柱子上，嘴巴被布条堵住，看到刘武等人，眼中满是求生的光芒。
刘武让人解开女子，又对着了尘冷笑一声：“你这种败类，活着也是祸害！” 说罢，手起刀落，了尘的头颅滚落在地，眼睛瞪得大大的，似乎还不敢相信自己就这么死了。
大殿内的匪僧很快被清剿干净，暗卫们在佛像后面的密室里，搜出了大量抢来的财物 —— 金银首饰、布匹粮食，甚至还有几箱官府发放的赈灾银两。“首领，这些财物都是匪僧从百姓那里抢来的！” 暗卫捧着财物，对赶来的叶青云说道。
叶青云看着这些财物，眼神冰冷：“先收好，等天亮后，分给山下的村民，弥补他们的损失。” 他转头看向大殿外，天已蒙蒙亮，东方泛起一丝鱼肚白，“传令下去，所有匪僧已清剿完毕，准备点火，烧毁这座罪恶之地！”
四、烈焰焚寺，罪恶消散
暗卫们立刻行动起来，将事先准备好的煤油洒在大殿、厢房的门窗上。叶青云亲自点燃一支火把，走到大殿门口，看着这座曾经吞噬无数女子清白、残害无数百姓的 “寺庙”，眼中没有丝毫犹豫，将火把扔了进去。
“轰！” 火焰瞬间窜起，舔舐着木质的门窗，很快蔓延到屋顶。黑色的浓烟滚滚升起，在清晨的天空中形成一道丑陋的烟柱。厢房、厨房、山门…… 一处处被火焰吞噬，噼啪作响的燃烧声，像是罪恶在发出最后的哀嚎。
山下的村民被火光和浓烟惊醒，纷纷跑到村口观望。刘老汉和老伴也拄着拐杖赶来，当看到大发寺燃起大火时，老两口先是愣了愣，随即老泪纵横 —— 他们盼这一天，盼了太久太久。“烧得好！烧得好啊！” 村里的李大胆也来了，他的腿虽然还跛着，却激动地挥舞着拳头，“这帮畜生，终于遭报应了！”
火焰越来越旺，从清晨一直烧到正午，原本庄严的大发寺，渐渐变成一片火海。没有哭喊声，没有求饶声，只有火焰燃烧的声音，和村民们压抑不住的欢呼声。小白狐趴在叶青云肩头，看着熊熊烈火，轻轻蹭了蹭他的脸颊，像是在为罪恶的终结而高兴。
待到日头偏西，大火终于渐渐熄灭，只留下一片焦黑的废墟，冒着袅袅青烟。叶青云带着众人走下山，村民们立刻围了上来，对着他和暗卫们深深鞠躬：“多谢恩人！多谢恩人为民除害！”
刘老汉捧着一碗热气腾腾的小米粥，递到叶青云面前：“恩人，喝碗粥吧，忙活了一天，肯定饿了。” 叶青云接过粥，心中满是温暖 —— 这碗粥，比任何山珍海味都香甜。
玄机子走到废墟前，双手合十，念了一声 “阿弥陀佛”：“善恶终有报，天道好轮回。这群假和尚作恶多端，今日葬身火海，也是罪有应得。”
叶青云看着围在身边的村民，他们的脸上终于露出了久违的笑容，眼中没有了恐惧，只有对未来的希望。他轻声说：“乡亲们，大发寺的匪僧已被铲除，以后再也不会有人欺负你们了。我们明日便会离开，这些是匪僧抢来的财物，今日就分给大家，希望大家能好好过日子。”
村民们再次道谢，领财物时，每个人都小心翼翼，生怕辜负了叶青云的心意。一名被解救的女子，带着自己的家人赶来，对着叶青云磕了三个响头：“恩人，若不是您，我恐怕早就活不成了。这份恩情，我们一辈子都不会忘！”
五、晨曦辞行，前路未央
次日清晨，天刚亮，叶青云一行人便收拾好行李，准备离开。刘老汉和村民们早已在村口等候，手里拿着自家种的蔬菜、腌的腊肉，非要塞给叶青云。“恩人，拿着吧，路上吃。” 刘老汉拉着叶青云的手，舍不得松开，“以后要是路过这里，一定要来家里坐坐！”
叶青云接过一小袋腊肉，笑着说：“老人家，您放心，以后有机会，我一定来。你们好好过日子，若是再遇到欺负你们的人，就去清溪镇找我，我叫叶青云。”
马车缓缓驶离村庄，村民们站在村口，挥手送别，直到马车消失在山路尽头。小白狐趴在叶青云肩头，回头望着村庄的方向，轻轻叫了两声。
玄机子看着叶青云，笑着说：“这次焚寺除匪，虽手段强硬，却救了不少百姓，也算是一桩大功德。”
叶青云点头，眼神坚定：“对付这种恶贯满盈的匪类，温和的手段没用。只有让他们付出最惨痛的代价，才能震慑其他恶人，保护更多的百姓。” 他看向远方，清远镇的方向已隐约可见，“接下来，该去查赵家盐场的事了。希望那里，不会再有这么多的罪恶。”
马车行驶在山道上，车轮碾过碎石，发出 “咕噜咕噜” 的声响。阳光洒在马车上，映得车身泛着暖光。叶青云知道，前路依旧充满挑战，但只要心中坚守 “为民除害” 的初心，手中握着正义的利刃，就没有迈不过去的坎，没有铲不掉的恶。
而那座被焚毁的大发寺废墟，终将在岁月中被草木覆盖，成为过往的印记。