“你别急，听我把话说完。” 叶青云耐心解释，“活水蛭确实吸血，但它吸血时会分泌一种‘水蛭素’，能化解瘀血、阻止血液凝固 —— 你腹内的血就是瘀住了，才会不断涌出。但我们不用它直接吸血，而是要炮制后服用。”
他指着道观墙角一块平整的青瓦片，继续道：“等蚂蟥吐净泥沙，你就把它放在这块青瓦片上，用柴火慢慢烘烤。柴火要选干稻草，火要缓，不能太旺，否则会把蚂蟥烤成炭灰，失去药性。要烤到蚂蟥通体焦黑，用手一捏能碎，但又不酥脆的程度，这样才能保留它化解瘀血的药性，又去掉它吸血的戾气。”
玄机子在一旁补充，语气带着几分肯定：“青云说的是实理。道家讲‘取自然之物，治自然之病’，水蛭生于水中，得水之灵，善通瘀滞；烘烤后得火之气，能固摄血液，水火相济，正好对应你‘瘀而出血’的病症。而且这法子在《神农本草经》里也有记载，‘水蛭味咸平，主逐恶血、瘀血、月闭，破血瘕积聚’，并非无凭无据。”
李老三听玄机子也这么说，心中的疑虑消了大半。他抹了把眼泪，咬着牙道：“好！我信二位道长！我这就去水田捞蚂蟥！要是真能治好我的病，我定带着媳妇孩子来道观烧香，还会把这道观好好修一修！”
他挣扎着站直身子，刚要往外走，叶青云又叫住他：“等等，还有几个细节要注意。” 他上前一步，细细叮嘱，“捞蚂蟥时别用手直接抓，用竹片挑，免得被它咬；烘烤时要时不时翻动瓦片，让蚂蟥受热均匀，别烤糊了；烤好后，把焦黑的蚂蟥放在石臼里（你家应该有吧？），碾成细粉，过一遍细筛，去掉粗渣 —— 粗渣咽下去容易伤肠胃。”
“服用时，每次取一钱粉（大概是你拇指指甲盖那么多），用温凉开水送服，别用热水，热水会破坏药性；也别用米汤，米汤会裹住药粉，影响吸收。服完后卧床休息，别乱动，也别吃生冷、油腻的东西，就喝些稀粥，让胃腑慢慢恢复。” 叶青云顿了顿，又补充道，“若是服药后半个时辰内，腹痛减轻、不再吐血，就说明有效，三日后再按同样的法子服一次，巩固药效；若是还在吐血，就再来找我 —— 我们今晚在前面的驿站歇脚，明日一早才走。”
李老三一一记在心里，重重点头：“多谢道长！多谢道长！我都记住了！” 他对着叶青云和玄机子深深鞠了一躬，捂着腹部，脚步虽仍虚浮，却带着前所未有的坚定，快步往镇外的水田跑去。
叶青云看着他的背影，轻轻舒了口气。玄机子走到他身边，拿起墙角的青瓦片，摸了摸表面：“这瓦片质地细密，受热均匀，倒真是块好料。你能把《民间验方集》里的法子记得这么清楚，还能结合医理讲明白，看来这阵子没少下功夫。”
“也是运气好，正好记得这方子。” 叶青云笑着拿起锄头，继续清理院内的杂草，“咱们也抓紧收拾，别等李老三回来，咱们倒先走了。”
小白狐这时叼着一根干稻草跑过来，放在叶青云脚边，像是在帮忙准备烘烤蚂蟥的柴火。叶青云弯腰摸了摸它的脑袋，眼中满是暖意 —— 这小家伙虽不懂医术，却也知道凑过来帮忙，倒真是个贴心的伴儿。
约莫半个时辰后，道观的院门修好了，院内的杂草除了大半，神龛也重新立了起来。玄机子从怀里掏出一张简易的三清画像，贴在神龛上，对着画像躬身行礼：“祖师爷，弟子暂为打理，待日后有机会，再派人来重修观宇。”
就在这时，院外传来李老三的声音：“道长！道长！我捞到蚂蟥了！”
叶青云和玄机子迎出去，只见李老三手里提着一个竹篮，里面装着清水，十五条深褐色的蚂蟥在水里缓缓游动，体型饱满，活性十足。“我按道长说的，用竹片挑的，没伤着它们，也换了两次水了。” 李老三说着，将竹篮递过来。
叶青云接过竹篮，仔细看了看蚂蟥，点头道：“不错，都是活的，也干净。现在就按我说的，放在瓦片上烤吧，我帮你看着火候。”
玄机子找来干稻草，在道观门口搭了个简易的小火堆；叶青云将青瓦片架在火堆上，待瓦片微微发热，便用竹镊子将蚂蟥一条一条夹到瓦片上。蚂蟥刚碰到热瓦片，便开始扭动身体，发出细微的 “滋滋” 声，渐渐从深褐色变成灰褐色，又慢慢转为焦黑。
叶青云不时用小木棍翻动蚂蟥，眼神专注：“火再小些，别烤太急，要让药性慢慢逼出来。” 李老三蹲在一旁，紧张地盯着瓦片上的蚂蟥，双手紧紧攥着衣角。小白狐也蹲在旁边，歪着脑袋看着，时不时对着火堆轻叫两声，像是在提醒 “火别太大”。
约莫一炷香的时间，蚂蟥终于烤成了焦黑色。叶青云用镊子将瓦片夹下来，放在地上晾凉，然后将焦黑的蚂蟥捏碎，放在李老三带来的石臼里：“现在碾成细粉，记得过筛。”
李老三连忙拿起石杵，小心翼翼地碾着蚂蟥，动作轻柔，像是在对待稀世珍宝。不多时，就碾出了一小碗细粉，他按叶青云的要求，用细筛筛了一遍，去掉粗渣，只剩下细腻的黑色药粉。
“现在就服吗？” 李老三捧着药粉，眼神里满是期待。
“嗯，现在服。” 叶青云从道观里舀来一碗温凉开水，“先喝两口温水润润胃，再把药粉送服下去。”
李老三依言，先喝了两口温水，然后将一钱药粉倒进嘴里，用温水送服下去。他咽下药粉后，紧张地坐在门槛上，双手放在腹部，静静感受着身体的变化。
半个时辰过去了，李老三突然眼睛一亮，激动地站起来：“不疼了！肚子不疼了！也没吐血了！道长，您的药真管用！” 他捂着腹部，来回走了两步，脚步比之前稳了许多，脸上也渐渐有了血色。
叶青云看着他的模样，心中松了口气，笑着说：“管用就好。记得三日后再服一次，这几日好好休息，别劳累，饮食清淡些，很快就能好利索。”
李老三对着叶青云和玄机子 “扑通” 一声跪下，磕了三个响头：“多谢二位道长救命之恩！多谢道长！我李老三这辈子都忘不了您们的恩情！等我病好，一定来修道观！”
叶青云连忙扶起他：“快起来，不用这样。你好好照顾家人，就是对我们最好的报答。我们还要赶路去?城，就先走了。”
李老三依依不舍地送叶青云和玄机子到道观外，看着二人一狐翻身上马，渐渐远去。他捧着剩下的药粉，站在道观门口，久久不愿离开 —— 这碗黑色的药粉，不仅救了他的命，更给了他一家人生的希望。
叶青云骑着马走在官道上，回头望了一眼无名小镇的方向，嘴角露出一丝笑容。玄机子看着他，轻声道：“为民解厄，莫过于此。你今日这一遭，比修炼十日道法更有意义。”
叶青云点头，摸了摸肩头的小白狐：“是啊，能实实在在救一个人，比什么都强。希望李老三能早日康复，也希望这座道观，日后能真的恢复往日的模样。”
阳光洒在官道上，暖洋洋的。小白狐趴在叶青云的肩头，渐渐睡着了，发出轻微的鼾声。身后的暗卫们依旧远远跟着，保持着队形。叶青云看着前方延伸的官道，心中满是平静 —— 这一路的温暖插曲，让他更加坚定了 “依仁而行” 的初心，也让前往?城的旅程，多了几分别样的意义。