段有鹏刚从议事阁出来，眉头虽凝着几分严肃，脚步却格外轻快 —— 叶青云方才在他耳边低语的几句，如同一把钥匙，解开了此前困在心头的诸多难题。他快步穿过庭院，朝着后门走去，临行前回头望了一眼后院方向，那里正传来阵阵欢笑声，酒香混着暖意，在秋日的空气里漫溢。
此时的后院，酿酒棚下已摆开一张木桌，陶碗里盛着新酿的酒液，澄澈透亮，映着头顶的天光。叶青云端起碗，朝着众人举了举：“这酒虽没陈酿的醇厚，却有粮食的清冽，就像咱们现在的日子，虽有波折，却也透着股鲜活劲儿，来，干一碗！”
“干！” 袁七第一个响应，端起碗一饮而尽，酒液顺着嘴角流到下巴，他也不在意，抹了把嘴笑道，“痛快！比城里酒楼的酒还过瘾！邱师傅，你这手艺，除了打铁，酿酒也是一绝啊！”
邱远山摸了摸后脑勺，憨厚地笑了：“都是跟着我爹学的皮毛，能让大家喝得高兴就好。” 他也端起碗，轻轻抿了一口，眼中满是满足 —— 自铁铺被烧后，他许久没这般放松过了。
玄机子端着碗，指尖轻轻摩挲着碗沿，浅酌一口，缓缓道：“酒逢知己饮，诗向会人吟。如今能与各位共饮此酒，也是一桩幸事。”
苏月和慕容雪坐在一旁，看着众人畅饮，眼神里带着几分犹豫。苏月自小在苏家长大，家族规矩森严，女子从不饮酒；慕容雪更是自小被父亲呵护，连辛辣之物都极少碰。可看着桌上众人开怀的模样，听着碗盏碰撞的清脆声响，那份紧绷多日的压抑，竟渐渐消散了。
“苏姑娘，慕容姑娘，尝尝吧。” 叶青云注意到她们的神色，笑着递过两个干净的陶碗，“这酒度数不高，就当是暖暖身子。”
苏月看着碗里的酒液，又看了看叶青云鼓励的眼神，深吸一口气，伸手接过碗，学着众人的模样，举到唇边 —— 酒液入口，先是一丝微辣，随即便是粮食的清甜，顺着喉咙滑下，竟让人浑身一暖。她眼睛一亮，竟也一饮而尽，放下碗时，脸颊已泛起淡淡的红晕。
慕容雪见状，也鼓起勇气端起碗。她的动作稍显笨拙，酒液沾到了唇边，却也尽数饮下。放下碗，她忍不住咳嗽了两声，眼角却泛起了笑意：“原来…… 酒是这个味道。”
“这才对嘛！” 袁七拍着桌子大笑，“做人就得痛快些，别总憋着！咱们现在虽有难处，可只要咱们拧成一股绳，还怕治不了马家那些杂碎？”
叶青云看着眼前的景象，心中涌起一阵暖意。陶碗是空了又满，笑声是断了又起，苏月的拘谨渐渐褪去，偶尔还会与邱远山聊起绸缎与铁器的搭配；慕容雪也不再总是沉默，会主动问起暗门的消息，眼中的悲伤少了些，多了些坚定。
酒过三巡，叶青云放下碗，目光缓缓扫过众人，语气渐渐沉了下来：“各位，有件事，我得告诉大家 —— 这段时间，段统领查到了慕容家灭门案的一些线索。”
庭院里的笑声瞬间停了，慕容雪握着碗的手猛地收紧，指节泛白，眼神紧紧盯着叶青云。