猎狼队伍踏着晨露返回徐家集时，村里的炊烟刚升起没多久。晨光透过槐树叶的缝隙，在泥土地上洒下斑驳的碎影，却没驱散众人脸上的失落 —— 狼洞前那堆焦黑的小狼尸体，还有空荡荡的洞穴，像块石头压在每个人心里，连脚步都比去时沉重了许多。
胡大爷早已在村口的老槐树下等候，看到队伍回来，他没先问结果，只是快步迎上去，接过段有鹏手里的弯刀，笑着说：“都累了吧？先回我家歇着，我去地里摘点野菜，给大伙做口热乎的，垫垫肚子。”
叶青云看着胡大爷鬓角的白发和布满老茧的手，心里一阵暖流 —— 昨夜至今，大家都被狼患和二柱的事揪着心，胡大爷却始终想着照顾众人。他刚想开口说 “不用麻烦”，胡大爷已转身朝着村后的菜园走去，脚步比平时快了些，像是怕耽误了饭点。
众人跟着胡大爷回到院子，内卫们默默将武器靠在墙角，袁七找了块石头坐下，盯着地面发呆；狗蛋蹲在槐树下，手里攥着根树枝，无意识地在地上画圈；段有鹏则拿出随身携带的羊皮卷，上面画着山涧附近的地形，试图找出狼群可能转移的方向。
院子里静悄悄的，只有风吹过槐树叶的 “沙沙” 声。没过多久，胡大爷提着个竹篮回来了，篮子里装着满满一筐翠绿的野菜 —— 叶片肥厚，茎秆泛红，根须上还沾着新鲜的泥土。“这是马齿锯，咱们山里最常见的野菜，春夏之交长得最嫩，凉拌、炒鸡蛋都好吃。” 胡大爷把竹篮放在石桌上，拿起水壶往篮子里浇水，清水顺着叶片流淌，冲掉了残留的泥土，露出野菜鲜亮的绿色。
“胡大爷，我来帮您洗！” 叶青云率先走过去，接过胡大爷手里的水壶。袁七和狗蛋也站起身，围到石桌旁，有的摘去野菜发黄的叶子，有的帮忙接水，原本沉闷的院子，渐渐有了些生气。
胡大爷先做第一道菜 —— 凉拌马齿锯。他将洗干净的马齿锯放进大铁盆里，转身去厨房烧热水。“马齿锯得先焯水，不然有股涩味。” 胡大爷一边往灶膛里添柴，一边跟众人解释，“水开了把菜放进去，焯一炷香的功夫就好，不能太久，不然就烂了，口感就差了。”
水很快烧开，“咕嘟咕嘟” 地冒着热气。胡大爷端起铁盆，将马齿锯倒进锅里，翠绿的野菜在沸水中翻滚，很快就变软，颜色也深了些。他用漏勺将焯好的马齿锯捞出来，迅速倒进旁边的凉水盆里，“哗啦” 一声，热气瞬间消散，马齿锯在凉水中浸泡片刻，叶片重新挺括起来，带着水润的光泽。
“这一步叫‘过凉’，能让马齿锯口感更脆爽，还能保住颜色。” 胡大爷捞起马齿锯，挤掉多余的水分，放在案板上，用菜刀切成小段，动作麻利，“咚咚咚” 的切菜声在院子里响起，带着家常的烟火气。
切好的马齿锯放进白瓷碗里，胡大爷从灶房拿出蒜臼，剥了几瓣蒜放进去，加少许盐，“砰砰” 地捣成蒜泥，蒜香瞬间弥漫开来。他往碗里加了两勺生抽、一勺香醋，淋上几滴香油，最后撒上一把切碎的红辣椒，用筷子拌匀 —— 翠绿的野菜裹着油亮的酱汁，点缀着鲜红的辣椒和乳白的蒜泥，光是看着，就让人忍不住咽口水。
“先尝尝！” 胡大爷端着碗走到石桌旁，给每个人都夹了一筷子。叶青云尝了一口，脆爽的马齿锯带着蒜香和醋的微酸，香油的醇厚裹着野菜的清爽，一点也没有涩味，入口生津。“好吃！” 袁七眼睛一亮，又夹了一大口，“没想到这野菜这么香，比城里酒楼的凉拌菜还好吃！”
狗蛋也慢慢抬起头，夹了一筷子放进嘴里，咀嚼着，脸上的失落渐渐淡了些 —— 这是二柱生前最爱吃的野菜，每到春天，两人总一起去地里摘，二柱还总说 “胡大爷拌的马齿锯，能多吃两碗饭”。
胡大爷看着众人吃得香，脸上露出笑容，转身又去做第二道菜 —— 马齿锯碎末炒鸡蛋。他将剩下的马齿锯剁碎，放进碗里；又拿出四个鸡蛋，在碗边轻轻一磕，“咔嚓” 一声，蛋清蛋黄流进碗里，用筷子快速搅拌，“哗啦哗啦” 的声音格外悦耳，鸡蛋液很快变得细腻均匀，还带着细密的泡沫。
灶膛里的火重新烧旺，铁锅烧得发烫，胡大爷倒了一勺菜籽油，油热后 “滋滋” 作响，他将鸡蛋液倒进锅里，瞬间腾起一股香气。鸡蛋在锅里迅速膨胀，边缘变得金黄酥脆，胡大爷用铲子快速翻炒，将鸡蛋炒成小块，再倒进剁碎的马齿锯，继续翻炒 —— 翠绿的野菜碎裹着金黄的鸡蛋块，油亮的色泽让人食欲大开，香气飘满了整个院子，连趴在墙角的白狐都抬起头，好奇地嗅了嗅。
“好了！” 胡大爷将炒好的马齿锯鸡蛋盛进盘子里，端到石桌上。叶青云夹了一块放进嘴里，鸡蛋的醇香和马齿锯的清爽完美融合，鸡蛋外酥里嫩，野菜带着淡淡的清甜，一点也不油腻，咽下去后，嘴里还留着余香。“太好吃了！胡大爷，您这手艺，比城里的大厨还厉害！” 袁七一边说，一边往碗里扒拉，吃得不亦乐乎。