王大人闻言，眼中瞬间闪过一丝光亮，他紧紧盯着叶青云，似乎在确认对方的诚意：“叶老弟，你……你真的愿意帮我？你可知赵德海的势力有多庞大？若是稍有不慎，不仅帮不了我，还会连累你自己。”
“晚辈明白其中的风险，”叶青云坚定地说道，“但若是因为怕风险而放任恶人为祸，那便有负朝廷俸禄，有负百姓信任。晚辈虽无实权，却也有几分人脉与手段，或许能找到应对之法。”
王大人见叶青云态度坚决，脸上的愁容渐渐散去，取而代之的是一丝期待。他起身走到偏厅门口，探头看了看外面，确认无人后，才关上门，压低声音对叶青云说道：“既然叶老弟有此决心，那我便不再隐瞒。赵德海最近正在暗中勾结西域的商人，走私朝廷禁运的铁器，据说还打算将铁器卖给西北的异族，若是此事属实，那便是通敌叛国的大罪！”
叶青云心中一震——走私铁器已是重罪，若是卖给西域异族，那更是罪无可赦！他连忙问道：“大人可有证据？”
“证据暂时没有，”王大人无奈地摇摇头，“赵德海行事极为隐秘，所有交易都由他的心腹出面，从不亲自参与。我也是偶然从一个叛逃的衙役口中得知此事，却一直找不到确凿的证据。”
玄机子沉吟道：“既然如此，咱们不妨从赵德海的走私线路入手。西域商人来上京，必然要经过黑石镇与流沙渡，咱们可以在这两处安排人手，暗中监视，或许能找到他们交易的证据。”
袁七也补充道：“我在黑石镇和流沙渡都安排了吴家堡的人，可以让他们协助监视，一旦发现可疑的商队，立刻通报咱们。”
叶青云点点头，又看向王大人：“王大人，您在县衙多年，必然熟悉赵德海的心腹，不知能否找出可以策反的人？若是能从内部突破，获取证据会更容易。”
王大人思索片刻，缓缓说道：“赵德海有个心腹叫李三，负责管理他的私产。此人贪财好色，去年曾因挪用赵德海的银子被发现，差点被处死，后来是赵德海念及旧情才饶了他，但两人之间已心生嫌隙。或许，咱们可以从李三入手。”
“好！”叶青云眼前一亮，“咱们可以分两步走：第一步，由袁七联系黑石镇与流沙渡的人手，监视赵德海的走私线路；第二步，由王大人暗中接触李三，许以重利，劝说他提供赵德海走私的证据。若是能同时拿到人证与物证，那赵德海便插翅难飞！”
王大人连连点头，脸上终于露出了久违的笑容：“叶老弟这个计划甚好！只要能拿到证据，我便立刻上报肖亲王，肖亲王一直想整顿吏治，必然会严惩赵德海！”
三人又详细商议了具体的细节——袁七需在三日内联系到各地的人手，制定详细的监视计划；王大人则要在五日内找到李三，试探他的态度，同时避免引起赵德海的怀疑；玄机子则负责分析赵德海可能的走私时间与路线，提供策略支持。
商议完毕时，已是夕阳西下。叶青云起身向王大人告辞：“王大人，事不宜迟，晚辈今日便赶回悦来楼，让袁七尽快安排人手。有任何消息，咱们再随时联系。”
王大人亲自送三人到县衙后门，握着叶青云的手，语气诚恳地说道：“叶老弟，此次之事，全靠你了！若是能扳倒赵德海，我必向朝廷为你请功！”
“大人客气了，”叶青云笑着摇头，“这是晚辈分内之事，也是为了上京的百姓。咱们一同努力，定能还上京一个清明吏治。”
三人提着未开封的礼物，踏上返回悦来楼的路。夕阳的余晖洒在身上，暖洋洋的，叶青云的心情却不像阳光那般轻松——扳倒赵德海父子并非易事，前路必然充满艰险，但他心中却充满了斗志。
袁七边走边兴奋地说道：“首领，只要能拿到赵德海走私的证据，咱们不仅能帮王大人摆脱困境，还能为吴家堡争取到肖亲王的信任，以后在中原发展，也能少些阻碍！”
玄机子也点头道：“此次与王大人联手，是一步好棋。赵德海树敌众多，只要咱们能找到突破口，必然能一举成功。”
叶青云望着远处渐渐亮起灯笼的街道，轻声说道：“咱们现在要做的，就是步步为营，不能打草惊蛇。赵德海老奸巨猾，稍有不慎，就可能功亏一篑。回到悦来楼后，袁七你立刻联系各地的人手，玄道长你则帮忙分析赵德海的走私路线，咱们争取在最短的时间内，拿到关键证据。”
三人加快脚步，朝着悦来楼的方向走去。夜色渐浓，上京的街道上依旧热闹非凡，可他们的心中，却已开始筹划一场关乎上京吏治的“战役”。这场战役，不仅是为了扳倒赵德海父子。最近西域的精铁打造的物件销售减少，原来是赵家父子在做这方面吗买卖。叶青云咬了咬牙！