草原上，到处都是忙碌的身影。清晨，天刚蒙蒙亮，牧民们就踩着积雪来到处理场，生起炭火，开始一天的劳作；中午，大家就在雪地里简单吃些干粮，喝口热奶茶，稍作休息就继续干活；傍晚，夕阳西下，处理场上挂满了一串串风干的肉干，铁架上还在烤着最后一批肉，空气中弥漫着肉香和炭火的味道，让人垂涎欲滴。
耶律鸿烈则带着几匹上好的马和刚做好的肉干样品，赶往吴家堡。见到叶青云，他直接递上肉干：“叶首领，你尝尝，这是我们用冻死的牛羊做的，想请你帮忙卖到大夏去，既能处理掉尸体防瘟疫，还能换些粮食和盐。”
叶青云拿起一块炭烤肉干，咬了一口，肉质紧实，带着炭火的焦香和香料的味道，忍不住点头：“好吃！这肉干味道好，耐储存，肯定能卖个好价钱！你们放心，我立刻联系中原的商队，让他们来草原收肉干，保证给你们一个公道的价钱！”
很快，叶青云就联系上了几家常年往来于中原和西北的商队。商队老板们尝到肉干和腌肉后，都赞不绝口，当场就和耶律鸿烈签订了收购协议：以每斤肉干五文钱、每斤腌肉四文钱的价格收购，只要品质达标，不限数量。
消息传回草原，牧民们更有干劲了。处理场里，肉干越挂越多，陶缸里的腌肉也堆得满满当当。商队的马车一辆接一辆地来到草原，将肉干和腌肉装车，运往中原。每次商队离开时，都会留下大量的粮食、盐、布料和农具，牧民们看着这些物资，脸上露出了久违的笑容。
阿古拉家做了两百多斤肉干，卖了一千多文钱，换了两袋粮食和一匹布料。他拿着布料，高兴地对母亲说：“娘，今年开春，我就能给你做件新衣裳了！” 母亲笑着摸了摸他的头，眼里满是欣慰。
木呷则用卖肉干的钱，给儿子买了些中原的笔墨纸砚，让他跟着部落里的教书先生识字。“以后，咱们也要让孩子多读书，像叶首领那样有本事！” 木呷看着儿子认真写字的样子，心里满是期待。
狼图部落的牧民，用换回来的农具，在雪化后开垦了更多的荒地，准备开春后种些蔬菜，弥补牛羊损失的空缺。“以后咱们不仅要养牛羊，还要种地，再也不用怕雪灾了！” 狼图看着开垦出来的土地，信心满满地说。
两个月后，积雪渐渐融化，草原上的冻土也开始解冻。由于冻死的牛羊都被及时做成了肉干和腌肉，草原上没有出现任何瘟疫的迹象。相反，随着肉干源源不断地运往中原，三个部落都换来了充足的物资，牧民们的生活渐渐恢复了往日的安稳，甚至比以前更红火。
耶律鸿烈、都烈和狼图再次相聚，看着草原上生机勃勃的景象，都露出了笑容。“多亏了当初的决定，既解决了瘟疫隐患，又让大家过上了好日子！” 都烈感慨道。
狼图点点头：“还要谢谢叶首领，要是没有他帮忙卖肉干，咱们就算做出来，也换不到这么多物资。”
耶律鸿烈笑着说：“以后咱们要和吴家堡好好合作，不仅卖肉干，还要把草原上的皮毛、药材也卖到中原去，让咱们草原越来越富，让族人们都能过上好日子！”
夕阳下，草原上的牧民们哼着歌谣，有的在放牧，有的在整理刚换来的物资，孩子们在草地上追逐打闹。一场差点引发瘟疫的灾难，在众人的齐心协力下，变成了改善生活的机遇。而蛮族部落与吴家堡的联系，也在这场合作中变得更加紧密，为这片土地的安稳与繁荣，奠定了坚实的基础。