深冬的清晨，第一缕晨光穿透薄雾，洒在吴家堡的积雪上，折射出细碎的金光。叶青云推开卧房的窗，寒风带着雪的清冽扑面而来，却让他神清气爽。庭院里的积雪没过脚踝，青石板路被清扫出一条小径，墙角那株梅花顶着雪，粉色花瓣在白雪映衬下愈发娇艳，暗香浮动，沁人心脾。
他拢了拢棉袍，将双手缩进袖筒里御寒，转身走向堂屋。耶律娟早已让人备好了早饭，粗瓷碗里盛着温热的小米粥，黄澄澄的粥面上浮着一层米油；竹篮里放着刚蒸好的窝头，热气腾腾，散发着麦香；碟子里的萝卜咸菜切得细碎，撒了点芝麻，清脆爽口。
“快趁热吃吧，粥要凉了。” 耶律娟给叶青云递过一双竹筷，自己也拿起一个窝头，小口咬着。堂屋里的铸铁火炉燃着煤炭，暖意融融，与窗外的寒冷形成鲜明对比。
叶青云喝了一口小米粥，暖意从喉咙流到肚子里，舒服地叹了口气。他看着耶律娟，发现她似乎有心事，几次欲言又止。“怎么了？有话想说？” 他放下筷子，轻声问道。
耶律娟抬眸，眼神坚定：“青云哥，我想成立一个‘暗门’。”
“暗门？” 叶青云愣了愣，“这是做什么用的？”
“负责情报采集和咱们的第二层护卫。” 耶律娟放下窝头，语气认真，“现在吴家堡发展得越来越好，和北蛮、白狐部落结盟后，接触的人越来越多，难免会有别有用心的人盯着咱们。明面上有内卫和暗卫，可情报这块还是薄弱，要是能有个隐藏的势力，悄悄收集各地的情报，提前察觉危险，咱们才能更安全。而且这暗门还能做第二层护卫，万一内卫和暗卫遇到意外，暗门的人能及时支援。”
叶青云眼前一亮 —— 他之前也想过加强情报网络，只是一直没找到合适的人来操持。耶律娟心思缜密，做事稳妥，确实是负责暗门的最佳人选。“这个想法好！” 他点头赞同，“不过暗门必须保密，不能让外人知道，连内卫和暗卫的人都不能透露，不然就失去了‘暗’的意义。”
“我也是这么想的。” 耶律娟接着说，“我打算让耶律洪烈帮忙操持前期的招募和训练场地的准备。他是北蛮首领，手里有人脉，能悄悄找到合适的人；而且他和咱们关系密切，值得信任，不会泄露秘密。暗门的规模先定在一百人，直接由我负责，其他人都只听我的命令，层级要清晰，保密制度要严格。”
叶青云端起粥碗，喝了一口，思索着说：“招募的人得符合两个条件 —— 武艺高强，相貌普通。武艺高强是为了能执行情报和护卫任务，相貌普通则是为了方便隐藏，不管是在市井还是部落，都不会引起注意。你打算从哪里招募？”
“主要从北蛮的流民、吴家堡周围的猎户，还有之前南蛮俘虏里筛选。” 耶律娟解释道，“流民和猎户大多身手好，吃过苦，忠诚度高；南蛮俘虏里也有不少武艺高强的人，之前图鲁鸿泽他们表现得不错，或许能从中选出几个可靠的。而且这些人都没什么背景，不容易被人追查，适合做暗门的人。”
“武器方面呢？” 叶青云问道，“暗门的人不能用太显眼的武器，得方便携带，还得有杀伤力。”
“目前工坊里有五十多把连弩，我想从中调二十把给暗门。” 耶律娟说，“连弩轻便，射程远，适合隐藏携带；除了连弩，还得让他们练暗器，比如飞镖、袖箭，这些武器体积小，容易藏在身上，近距离攻击很有效。另外，轻功也很重要，暗门的人需要悄悄潜入、撤离，轻功不好可不行。”
叶青云完全同意：“就按你说的办。训练场地要选在隐蔽的地方，比如北蛮草原深处的山洞，或者吴家堡后山的密林里，不能让人发现。训练内容要严格，尤其是保密意识，必须让每个人都清楚，一旦泄露暗门的秘密，不仅自己要死，家人也会受牵连。”
吃完饭，耶律娟立刻让人去北蛮王庭送信，邀请耶律洪烈来吴家堡商议要事。三天后，耶律洪烈就到了，他穿着厚厚的狐皮大衣，走进中枢府的堂屋，搓着手说：“叶首领，耶律主事，这么冷的天找我来，是不是有重要的事？”
耶律娟给他倒了一杯热茶，将成立暗门的想法和计划一五一十地说了出来。耶律洪烈听完，眼睛一亮：“这个主意好！现在乱世，多一层隐藏的势力，就多一层保障。你们放心，招募人和找训练场地的事，包在我身上！北蛮草原深处有个废弃的部落遗址，里面有很多山洞，隐蔽得很，适合做训练场地；招募的人，我也能从流民里选出可靠的，保证武艺高强，相貌普通。”
“那就辛苦你了。” 耶律娟说，“招募到的人，先带到训练场地，等我安排好训练内容，再过去亲自指导。记住，这件事一定要保密，不能让任何人知道，包括你的手下，只有你亲自负责，才能确保万无一失。”
耶律洪烈拍着胸脯保证：“放心！我知道这事的重要性，绝不会泄露半个字！”
接下来的半个月，耶律洪烈悄悄在北蛮草原和吴家堡周围招募暗门成员。他按照耶律娟的要求，选出了一百个符合条件的人 —— 有能在雪地里追猎狼的猎户，有能徒手打死熊的流民，还有几个南蛮俘虏里的精锐，个个身手矫健，相貌普通，扔在人群里根本不会被注意到。耶律洪烈将他们带到北蛮草原深处的废弃部落遗址，那里有十几个山洞，足够一百人居住和训练，周围是茂密的树林，平时很少有人经过，非常隐蔽。