走出野狼谷，路面渐渐平坦，远处隐约能看到上邱城的城墙。叶青云松了口气，让队伍停下来休息，给马喂些水，自己则和袁七一起，先去城外的盐铺打探行情。
上邱城的盐铺老板是个留着山羊胡的中年人，看到叶青云递过来的细盐，眼睛立刻亮了：“这盐品相不错啊！比我店里的盐细多了，你有多少？我全要了！”
“四千斤，一斤五个铜板，老板能要吗？”叶青云问道。
盐铺老板沉吟片刻，点头道：“五千斤我都能要，只是两万铜板太多，我得去钱庄取钱，你们先把盐运到后院，我这就去取钱。”
叶青云让王五和铁牛把盐车赶到盐铺后院，自己则和袁七、耶律娟在盐铺等候。半个时辰后，盐铺老板拿着一沓银票和沉甸甸的铜钱回来，笑着说：“银票是一万五千铜板，铜钱是五千铜板，你点点。”
叶青云接过银票和铜钱，仔细数了数，没错，正好两万铜板。“老板，除了买粮，我还想问问，你知道哪里能买到硫磺吗？”他趁机问道。
盐铺老板愣了愣，随即压低声音说：“硫磺是管制物资，城里的药铺只有少量，你要是要得多，得去城南的黑市，只是那里鱼龙混杂，你们得多加小心。”
叶青云谢过盐铺老板，立刻带着众人去粮店买粮——一斤谷子两个铜板，两万铜板买了一万斤谷子，装了满满三辆马车。剩下的五千铜板，他留了两千给袁七，让他去黑市买硫磺，自己则带着王五、铁牛和耶律娟，先把粮食运到城外等候。
袁七去了一个时辰才回来，手里提着两个陶罐，里面装着五十斤硫磺：“主上，黑市的硫磺贵，五十斤花了一千五百铜板，剩下的五百铜板买了些伤药和农具。”
叶青云接过陶罐，打开一看，里面的硫磺呈淡黄色粉末，纯度比之前药铺买的高得多。“太好了！有了这些硫磺，咱们就能大批量制作火药了！”他激动地说。
夕阳西下时，队伍载着粮食和硫磺，踏上了返回吴家村的路。马车上的谷子堆得高高的，硫磺的陶罐被小心地放在粮食中间，防止颠簸损坏。耶律娟坐在马车上，看着身边的叶青云，笑着说：“叶大哥，咱们这次没白来，不仅换了粮食，还买到了硫磺，村里的人肯定会很高兴。”
叶青云点点头，望着远处的晚霞，心里满是欣慰。这次赴上邱贩盐，虽然辛苦，却解了吴家村的燃眉之急，也为后续制作火药、提升战斗力打下了基础。他知道，这只是开始，未来还有更多的困难等着他们，但只要身边的伙伴还在，只要大家齐心协力，就没有克服不了的难关。
一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。
夜色渐深，队伍在月光下继续前行，马蹄声和车轮声在寂静的小路上回荡。叶青云骑在最前面，手里握着缰绳，目光坚定——他要尽快把粮食和硫磺带回吴家村，让村民们安心，让吴家村的防御更上一层楼，为即将到来的北蛮之战，做好万全准备。