深秋的吴店村，刚因 “循环买卖” 计划燃起的希望，被一阵急促的马蹄声彻底击碎。村口的哨兵还没来得及喝问，一个浑身是血、身披蛮族皮甲的信使就从马背上摔了下来，手里紧紧攥着一封染血的羊皮信，嘶吼着：“二公主！快…… 快去救大王子！咱们的部落…… 快被黑狼部落屠灭了！”
耶律娟刚从盐田回来，听到喊声，手里的盐耙 “哐当” 掉在地上，疯了似的冲向村口。她扶起奄奄一息的信使，颤抖着展开羊皮信 —— 上面是她哥哥的笔迹，字迹潦草，还沾着血渍：“黑狼部落联合西域三族，突然偷袭，族人死伤过半，牛羊被抢，帐篷被烧，我带着残部退守狼山，最多撑三日…… 妹，速援……”
“哥哥……” 耶律娟的手猛地一抖，羊皮信飘落在地，眼泪像断了线的珠子，砸在沾满血污的皮甲上，“怎么会这样…… 黑狼部落明明答应过，只要我嫁过去，就不再攻打咱们部落…… 他们骗我！他们骗我！”
叶青云赶过来时，看到的就是耶律娟瘫坐在地上、失声痛哭的模样，还有信使胸口那道深可见骨的刀伤 —— 显然，他是从尸山血海里逃出来的。“耶律，你先冷静！” 叶青云蹲下身，扶住她的肩膀，声音却也带着抑制不住的急切，“信使说部落最多撑三日，咱们得立刻想办法！”
“想办法？怎么想办法！” 耶律娟猛地抬头，眼里满是血丝，“我的部落快没了！我哥哥快死了！可咱们的商卫军，满打满算只有一百多人，手里只有钢刀和弓箭，怎么跟黑狼部落的三千骑兵打？怎么去救我哥哥！”
这话像重锤，砸在每个人的心头。王五握紧了手里的钢刀，指节泛白：“叶兄弟，俺们去！就算拼了命，也要帮耶律姑娘救回她的部落！”
“不行！” 叶青云立刻摇头，声音沉重，“黑狼部落有骑兵、有弯刀，还有西域的弩箭，咱们的商卫军连像样的远程武器都没有，骑兵更是只有十几匹战马，去了就是送死，不仅救不了部落，还会把商卫军全搭进去！”
袁七也皱着眉：“俺去山里探过，黑狼部落的营地周围挖了深沟，还架了拒马，普通的弓箭根本射不进去。咱们现在的武器，连靠近他们的营地都难，更别说救人了。”
耶律娟看着眼前的众人，又想起羊皮信里 “最多撑三日” 的字眼，绝望像潮水一样将她淹没：“那怎么办…… 难道我要看着哥哥死？看着族人被屠灭？我这个二公主，还有什么用……”
叶青云看着她痛苦的模样，心里像被针扎一样疼。他想起耶律娟为吴店村做的一切 —— 带来毛皮玉石解资金危机，帮着制盐炼铁，甚至放弃公主身份留在村里。现在她的部落有难，他不能不管，可商卫军的实力、现有的武器，确实无法与黑狼部落抗衡。
“有办法！” 叶青云突然站起身，眼神里闪过一丝决绝，“咱们缺的不是人手，是能对抗骑兵、能破拒马的先进武器！之前剿匪时用的燃烧瓶只是应急，现在必须立刻研制更厉害的武器 —— 投石机！弩车！还有能炸开拒马的火药！”
“投石机？弩车？” 王五愣了一下，“那是什么武器？俺听都没听过。”
“投石机能把几十斤重的石头扔出百丈远，砸破营地、砸散骑兵；弩车能一次射出十支铁箭，射程比普通弓箭远三倍，能穿透骑兵的铠甲；火药……” 叶青云顿了顿，想起现代火药的配方，“我知道一种配方，用硝石、硫磺、木炭按比例混合，能制成威力巨大的火药，装在陶罐里，就是能炸开拒马的‘炸药罐’！”
唐师傅眼睛一亮，连忙问道：“叶庄主，这些武器的图纸，您能画出来吗？只要有图纸，俺就能带着作坊的人赶制！”