“对了！” 叶青云突然站起来，眼睛亮了，“爹，娘，盐卤贵，咱们可以找别的东西代替啊！我记得有一种叫‘石膏’的石头，磨成粉兑水，也能点豆腐，而且石膏是石头，应该不贵！还有咱们烧火剩下的草木灰，过滤出的水说不定也能用！”
李道然愣了愣：“石膏？那不是盖房子、做雕塑用的吗？还能点豆腐？”
“能！肯定能！” 叶青云激动地说，“我以前…… 听老人们说过，石膏磨成细粉，用温水化开，倒进煮开的豆浆里，就能凝成豆腐，而且用石膏点的豆腐更嫩，还没盐卤的苦味！” 他不敢说这是现代的知识，只能借 “老人们” 的说法。
王二妮眼睛也亮了：“那咱就找石膏去！村里盖新房的王木匠家，好像有剩下的石膏块，我去问问能不能要一点！”
李道然也点了点头：“草木灰咱家就有，灶膛里天天都有，过滤一下就能用。要是石膏能用，咱就不用花那冤枉钱买盐卤了！”
当天下午，王二妮就从王木匠家要来了一小块石膏，是盖房时剩下的边角料，白花花的，摸起来很细腻。叶青云把石膏敲碎，用石磨磨成细粉，又用纱布过滤了三遍，只留下最细腻的石膏粉。
他按照现代的方法，先把黄豆磨成豆浆，煮开过滤后，等豆浆温度降到七八十度，再把石膏粉用温水化开，慢慢倒进豆浆里，轻轻搅拌了几下，然后盖上盖子，静静等待。
李道然和王二妮都守在灶台边，眼神里满是期待。过了约莫一炷香的时间，叶青云掀开盖子 —— 只见锅里的豆浆已经凝成了雪白嫩滑的豆腐脑，比用盐卤点的更嫩，还带着淡淡的豆香，没有一丝苦味。
“成了！真成了！” 王二妮高兴得拍着手，伸手摸了摸豆腐脑，软乎乎的，比上次的还要好。
叶青云也松了口气，心里的石头终于落了地。他把豆腐脑倒进木框里沥水，等到傍晚，一块雪白方正的豆腐就做好了。用刀切开，里面的组织细腻，比用盐卤点的豆腐更嫩，煎的时候也不容易碎。
“以后咱就用石膏点豆腐！” 叶青云拿起一块煎好的豆腐，递给李道然，“石膏便宜，咱家附近的山上说不定就有，以后再也不用愁盐卤贵了！”
李道然咬了一口豆腐，香嫩入味，比上次的更好吃，笑着说：“还是你脑子活！这石膏点的豆腐，比盐卤的还好吃，肯定能卖个好价钱！”
王二妮也笑着说：“明天我就去山上找找，看看有没有石膏石，要是能找到，以后做豆腐就不用花钱买盐卤了！”
叶青云看着眼前的豆腐，心里又燃起了希望。虽然盐卤的难题让他失落了一阵，但靠着现代的知识，他还是找到了替代的方法。他知道，做豆腐的路不会一帆风顺，但只要肯琢磨、肯尝试，就一定能把生意做起来，让家里的日子慢慢好起来。
当晚，一家人又吃了一顿豆腐宴，煎豆腐、豆腐汤、豆腐脑，每一道都香喷喷的。叶青云看着养父母脸上的笑容，心里满是踏实 —— 这小小的豆腐，不仅是生计，更是这个家的希望，是他在这个时代，靠自己双手撑起日子的底气。