黄浦江的晨雾被钢铁巨兽的嘶吼彻底撕裂。
低沉雄浑的汽笛如同濒死巨兽的咆哮，一声紧似一声，带着蛮横的穿透力。
震得外滩万国建筑群的玻璃窗嗡嗡颤抖，也狠狠撞在每一个早起谋生的魔都市民心头。
“兵舰！东洋人的兵舰开进来了！”
“老天爷！是巡洋舰！炮管子比水桶还粗！”
“快看那旗！那是膏药旗吧！小鬼子想干什么？要打仗吗？！”
惊恐的呼喊在江堤上炸开，人群像被惊扰的蚁群，推搡着、奔跑着，又被后面涌来的人堵住去路。
只能伸长了脖子，带着无法言喻的恐惧，望向那破开浑浊江水、蛮横闯入的钢铁舰队。
为首那艘巡洋舰，通体涂着冰冷的铁灰色，线条冷峻如刀劈斧凿。
最骇人的是舰艏那座巍峨的双联装主炮塔，粗大的炮管如同远古巨兽的獠牙，森然指向魔都方向。
紧随其后的几艘驱逐舰，体型稍小，却同样武装到了牙齿，密集的副炮和鱼雷发射管如同刺猬般遍布舰身，冰冷的炮口随着舰体的轻微起伏，有意无意地扫过两岸密集的民居和租界繁华的轮廓。
这支隶属于东瀛帝国海军第三舰队的威慑分队，以近乎挑衅的缓慢速度，驶向黄浦江最繁华、最要害的江段。
那里紧邻着法租界的码头和公共租界的心脏地带。
它的航迹，像一把冰冷的剃刀，划开了魔都表面尚存的平静假象。
法租界公董局顶楼，宽大的落地窗前。
领事杜邦端着精致的骨瓷咖啡杯，杯沿几乎触到他那两撇精心修剪的小胡子上。
他听着下属急促的报告，目光死死锁定着江心那艘悬挂着旭日旗的巡洋舰轮廓，脸上肌肉微微抽动。
震惊只是一闪而过，随即被一种混合着惊疑、忌惮，以及某种难以言喻的幸灾乐祸所取代。
“日本人……动作真快啊。”杜邦的声音听不出情绪，他放下咖啡杯。
“山本一夫那条毒蛇，果然不会放过任何机会。”
“也好，让这些狂妄的日本人去试试那个杨长生的深浅。无论结果如何，对我们法兰西……都不算坏事。”
他眼中闪过一丝冷酷的精光。
杨长生的强硬拒绝，让他颜面尽失，公董局的必要手段在对方眼中如同儿戏，这口恶气，他必须出！
如果日本人能替他狠狠教训那个不知天高地厚的家伙，甚至……他端起咖啡，掩饰住嘴角一丝冰冷的笑意。
公共租界工部局早已乱成一锅粥。
各国董事吵成一团，电话铃声此起彼伏。
英国人担忧航运受阻影响贸易；美国人则更关注日本此举对“门户开放”政策的潜在威胁。
几个小国的代表则纯粹是恐慌，生怕这火药桶在自己身边炸响。
空气里弥漫着焦灼、猜忌和浓重的不安。
杨宅后院，高大的梧桐树冠如同天然的屏障，将江上那震耳欲聋的汽笛和岸上的喧嚣过滤成模糊的背景噪音。