后院起火，让铁柱焦头烂额，连续几天都食不知味，夜不能寐。王翠花对他避而不见，即使因为工作不得不交流，也是冷着脸，公事公办。冷凌月那边，则以处理其他投资为由，减少了与“铁柱集团”的直接接触，连日常的视频会议都交由下属负责。
铁柱感觉自己像一头被夹在风箱里的老鼠，两头受气，却又无处诉说。他试图找李狗蛋喝酒排解，李狗蛋却支支吾吾，只说“翠花姐这次是真伤心了”，也不敢多言。
就在这内忧重重的当口，一封来自美国的电子邮件，如同投入死水中的又一块石头，激起了新的波澜。
邮件是伊莎贝拉·科斯蒂发来的，措辞热情洋溢。她先是祝贺“铁柱集团”成功通过上市聆讯，随后便兴奋地提出，她已经协调好了档期，希望能在一周后正式访问张家沟，进行为期三天的考察，并商讨具体的合作事宜。她甚至附上了一份初步的合作构想，包括她作为“铁柱”品牌国际形象大使的公益宣传计划、联合推出限量版环保产品等。
若是放在以往，这样一位具有国际影响力的超模主动提出合作，铁柱肯定会认真考虑，并召集团队评估可行性。但在此刻，这封邮件却像是一道催命符。
“她怎么偏偏这时候来？！”铁柱抓着头发，在办公室里烦躁地踱步。他现在后院都快烧成白地了，王翠花和冷凌月的关系降至冰点，导火索之一就是这位超模小姐。如果伊莎贝拉此刻真的来到张家沟，那场面他简直不敢想象——翠花会怎么想？冷总又会怎么看？村里的风言风语恐怕会直接把他淹没！
李狗蛋得知消息后，倒是很兴奋：“铁柱哥！这是好事啊！国际超模来咱村，多大的宣传效应！正好冲冲晦气！”
“冲个屁！”铁柱难得地爆了粗口，“你是嫌俺死得不够快是吧？”
他把自己关在办公室里，对着那封邮件发呆。理智上，他知道伊莎贝拉的提议对品牌国际化可能有帮助；但情感上，他清晰地意识到，现在绝不是引入这个“变量”的时候。
晚上，他心烦意乱，独自一人走到后山的松露林。这里是他一切开始的地方，泥土的气息，寂静的夜空，总能让他平静下来。
他蹲下身，抓起一把冰凉湿润的泥土，在手里慢慢捻着。远处，张家沟的灯火星星点点，那里有他新建的家园，有他熟悉的乡亲，也有他此刻不知该如何面对的两个人。
“砖爷，”他对着口袋里的板砖低语，声音带着疲惫和迷茫，“俺是不是真的走得太快了？快得把啥都弄丢了？”
【哼！汝能作此想，证明尚未完全迷失！】砖爷的声音带着一丝凝重，【木秀于林，风必摧之；行高于人，众必非之。汝近日所困，名利、情感、内外交迫，皆因偏离‘初心’过远所致！汝且自问，当初为何创业？为何要带领乡亲们致富？】
砖爷的话，如同当头棒喝，让铁柱浑身一震。
为何创业？最初，不过是为了卖掉后山的松露，为了活下去，为了不让乡亲们再受穷。
为何要带领大家致富？是因为他吃过百家饭，懂得这片土地和这些人的恩情，他想回报。