“狗蛋，你先别急着答应。”铁柱沉吟道，“这么大的单子，他们为什么偏偏找上我们？我们的产能他们应该清楚。你侧面打听一下，他们之前的主要供应商是谁？为什么突然要换？”
李狗蛋依言去打探，很快带回消息：思明集团之前一直与一家大型现代化农业基地合作，那家基地规模、技术都很强，但近期似乎因为扩张过快，资金链出现问题，产品质量也有所波动。
“柱哥，这是咱们的机会啊！趁他病，要他命！”李狗蛋摩拳擦掌。
铁柱却越想越觉得不对劲。宋思明这种级别的商人，选择供应商绝不会如此轻率。他敏锐地感觉到，这更像是一种试探，或者说，一个诱饵。
果然，没过几天，宋思明的助理直接联系了铁柱，表示宋总对“铁柱”品牌非常欣赏，希望能当面聊一聊，不仅限于采购，更希望探讨“更深层次的合作可能性”，比如……股权投资，或者品牌并购。
电话里，对方语气客气，条件优厚，描绘了一幅“强强联合、迅速做大”的美好蓝图。
铁柱握着电话，手心微微出汗。他仿佛能看到电话那头，宋思明那带着精明算计和居高临下意味的笑容。这不是赵有财式的恶意破坏，而是一种更高级的、用资本和规则进行的“收编”或“吞噬”。
如果他答应，或许能瞬间获得巨大的资金和资源，但“铁柱”这个品牌，很可能就不再属于他和张家沟的乡亲们，而是成为宋思明商业版图上一颗光鲜的棋子。如果他拒绝，就等于明确站到了这个资本大鳄的对立面，未来必然会面临更严峻的挑战。
“宋总的好意，我心领了。”铁柱斟酌着词句，尽量让自己的声音听起来不卑不亢，“不过合作社是乡亲们的心血，不是我一个人说了算。股权投资的事情关系重大，我们需要时间慎重考虑。目前的采购合作，我们很乐意在现有产能内尽力配合。”
他给出了一个模糊而谨慎的回应，既没有把路堵死，也没有立刻被对方牵着鼻子走。
挂断电话，铁柱后背沁出一层冷汗。他知道，自己刚刚拒绝了一个看似一步登天的机会，也很可能因此招惹上了一个强大的对手。
【哼！算你还有点脑子！】砖爷的声音适时响起，【资本逐利，如同虎狼！与之合作，无异与虎谋皮！稍有不慎，便会被啃得尸骨无存！坚守根本，方是正道！】
铁柱重重地点头：“我明白，砖爷。合作社是根，不能丢。”
山雨欲来的压迫感
赵有财在低端的骚扰，宋思明在高端的觊觎，让铁柱清晰地感受到，他的事业已经进入了真正的“深水区”。以往那种靠着运气、系统和一股莽劲闯荡的日子一去不复返了。现在，他面对的将是更专业的商业竞争、更复杂的利益博弈和更隐蔽的明枪暗箭。
他站在合作社的田野边，看着夕阳下生机勃勃的庄稼，心中却没有丝毫轻松。
“翠花，狗蛋，高师傅，”他把核心成员召集起来，面色凝重，“咱们的好日子，被人盯上了。往后，每一步都得走得更加小心。”
王翠花眼中透着担忧，李狗蛋收起了往日的嬉笑，高炳坤也沉默地点了点头。
他们都明白，合作社这艘刚刚驶出港湾的小船，已经进入了遍布暗礁与风浪的广阔海域。竞争对手的注意，既是挑战，也意味着他们真正登上了舞台。
前路，注定不会平坦。但既然已经启航，便只能乘风破浪，勇往直前。
铁柱握紧了拳头，目光掠过田野，望向省城的方向，那里，既是市场，也是战场。
“来吧，让暴风雨来得更猛烈些吧！”他在心里默念，一股混合着紧张与兴奋的战意，在胸中升腾。