如今想来，那已是很久以前的事了。是一个纪元？一千年？一百年？还是十年？都不对。那时的情景 ——
少年走过一片龟裂的土地，烈日将泥土晒得通红，这片土地仿佛延伸到了时间的尽头。不过，地面上突兀地立着一些白色尖石，直刺天空；周围的灌木也从棕褐色渐渐变成了红色。
偶尔会有小动物匆匆跑过，却被他扔出的石头砸中，随后被他用没什么牙的嘴啃食。有时，远处地平线会出现体型庞大的生物，他便用剑挖个坑，蜷缩在里面躲着。
他的皮肤从褐色变成了深红色，几乎每一寸都布满了水泡。尽管用衬衫裹着头，可每次碰到头皮，指尖都会沾到湿漉漉的脓液。
他感觉自己走得飞快，可眼前的景象除了偶尔出现的灌木、小动物、怪物，或是隐藏的水洼，几乎没什么变化。每次不小心踩到水洼，他都会跪下来，尽可能把身体浸进去，大口喝水 —— 水流进喉咙时，泥沙会刮过牙齿。之后，他会把用布层层包裹的背包和剑鞘（剑松松地插在背包带子之间）装满水。
他继续踉跄前行。有时，一些他认识的人会和他同行。
他的叔叔和婶婶。其中一人躺在地上，身边有只狗在哀嚎。
一个小男孩。他的每一个动作都透着焦虑，始终满是恐惧，最后像风里的烟一样消失了。
他最好的朋友。少年和他并肩走着，朋友周身笼罩在阴影里。有时阴影会散开，能看到朋友的脸：或是为某个没说出口的笑话发笑，或是因某个蠢事尴尬。有时阴影散开，露出的却是布满脓疱、毫无生气的眼睛。每当看到后者，少年总会不自觉地让珍贵的泪水滑落 —— 顺着满是水泡的脸颊流下，再被舌头舔掉。
一个穿着红色鳞甲的卫兵。卫兵在后面追，少年拼命奔跑，直到卫兵消失在视线里。
一圈男人和女人。他们都满脸恐惧，少年从他们中间挤了过去。
一个身材健硕的年轻女人。她曾是他的朋友，如今却知道了他的真面目，一只手紧攥着沾满血的长矛。
他的弟弟妹妹。他们没有走过来，只是一同出现，一动不动地站在远处，盯着他。他远远地绕开了 —— 现在的他，身份已经暴露，身上带着印记，待在他们身边只会给他们带来危险。
他的亲生父母。那两个熟悉的幽灵，既温柔又充满恨意，既让人安心又带来痛苦。他们像山顶的暴风雨一样变幻莫测，让人同样畏惧。他们在低声说着什么，听不真切，可这一次，他却明白了他们的意思。“你的未来，” 他们说，“就是成为我们。”
他的养母 —— 那个把他养大、教他如何做人的人。在某些方面，他其实怕她。她很强大，若是想，甚至能毁掉这个世界。可他知道，她还不够强大。他想不起上一次对她说 “我爱你” 是什么时候，唯一的安慰是，她其实一直都知道。她脖颈上那道致命的伤口，像一抹深红色的笑。
他继续踉跄前行，朝着某个既定的未来走去，朝着 ——
—— 我走来。我曾经就是他，不是吗？或者…… 等等，这事儿也不一定，对吧？我真的是他吗？还是说，我其实是 ——
顾问遵照命令行事。他的使命，就是为了主人的最大利益行动。他找到了一个职位 —— 虽在他人之下，却稳稳地守着这个位置，默默在地上刻下痕迹，只为让当下能朝着更好的未来发展。他渴望那样的未来，渴望改变，朝着 ——