一开始，我以为那影子是人。它双足站立，有四肢和脑袋 —— 不然还有什么会那样站着？可昏暗的光线下，那东西显得诡异极了：一个畸形的生物，穿着破烂的人类衣物残骸，无毛的脸上鼓着一个狼似的口鼻，脚掌又平又长，像狗的后腿。一条胳膊又细又长，指甲发黄，左臂却小得多。胳膊上的肉鼓胀着、蠕动着，像塞满了蛆虫，一直蔓延到手腕。末端的手 ty 得像小孩的。
我轻轻把俩弟妹推到身后，慢慢往后退。那怪物嗅了嗅空气，那双异常像人的鼻孔张合着。我脑子飞快地转。它低下头，直直盯着我们。灰败的身体一动不动，破衬衫底下，凹陷的肋骨几乎没起伏。我见过不少野狗，知道接下来会发生什么。
“萨什，” 我低语，“你去找妈，带她去附近那座旧仓库。” 萨什想反驳，可我打断了她，“我们需要她帮忙，而你跑得最快。”
我没回头，对弟弟说：“达什，知道我的藏货处吗？” 没回应。我瞥了他一眼，见他盯着怪物看呆了。我慢慢推了推他的头，动作不敢太急。他吓了一跳，转头看我。我又问了一遍。
“在…… 花园附近…… 我想。” 他牙齿打颤。
“附近瓦砾堆里有个小洞。另一边有一把剑和两个装着红色液体的瓶子，是药剂。你把剑给我拿来。要是你、萨什或者谁受伤了，就让他们喝那些药剂。”
“我要把它引到仓库去，” 我指着几百米外那座三层建筑，“最好能把它困在里面。你们俩明白吗？”
他们点头，萨什眼神发亮，达什嘴唇哆嗦着。
“好。等它来追我，你们就跑。”
我把他们往后推了推，自己朝那生物走去。我张开双臂，掌心朝前，微微蹲下。它几乎纹丝不动。
“没事的，” 我柔声说，“没事的，伙计。” 那野兽的黑眼睛深不可测，像颅骨里嵌着两个无尽的黑洞，“没必要打架，没必要打架。” 我心里清楚一件事：它的目光只盯着我，双胞胎几乎被忘了。
我一点点挪近。“别闹得不愉快，好吗？” 还有十五米。“没麻烦，没麻烦。” 十米。“求你放过我家人。” 到八米时，它动了。
它突然冲过来，用三条腿狂奔，小胳膊无力地贴在胸前。尽管残疾，这怪物却像弹弓射出的石头一样冲过我俩之间的距离。我一脚踢飞旁边一把椅子，闪身冲进一栋房子，把单薄的门砰地关上。外面传来木头碎裂的声音，紧接着，一只带爪的手就捅破了门板。我穿过小屋，抓起一个凳子，从前面一扇空窗跳了出去。
怪物就在身后喘气。它畸形的口鼻从窗户探进来，呼吸里满是血腥味和新鲜得过分的肉味。我把凳子砸过去，立刻转身继续跑。一声异常像人的嚎叫划破这片寂静，我开始大喊，告诉全世界有个可怕的东西跑出来了。
我还攥着一块碎木头，拼命狂奔，喉咙里喘出的气重得像铅，更多是因为恐惧，而非费力。街道又宽又空，最近的门在十几步外。我能听见那怪物三条腿跑在地上的奇怪顿挫声，越来越近。有那么一瞬间，它慢了下来，然后声音停了。我猛地往旁边一扑，那怪物就撞着墙从我身边冲了过去。我脚踩着夯实的泥土狂奔，一头撞进另一栋房子。
我们几小时前好像来过这儿。模糊记得有个书架，金属镶嵌物被人从框架上抠掉了。即便如此，那书架还是挺像样的，就是太重了带不回家。现在，我把它拖到门口想挡住怪物，却不小心把它压在了底下。我往后退。那生物挣扎着，冲我尖叫。我想找别的出口，可这房子没窗户。唯一的出路被一个疯东西堵着。
它不挣扎了。沉重的家具底下传来噼啪声，它的关节和四肢开始以诡异的姿势扭曲。我脸色发白地看着它慢慢爬出来，赶紧把旁边一把椅子扣在它头上。它看不见了，我跳上书架厚实的木头，可一只爪子却以不自然的姿势划到了我的小腿。我一个趔趄，有点失衡，好在伤口不深。我沿街奔跑时，一个可怕的念头像一堆砖头砸过来 ——
它的指甲变长了。它还在长。