奉天，大帅府，常威终于被召见
几天后，常威终于被请进了大帅府书房。张作霖穿着绸衫，叼着烟袋锅，眯着眼打量着他。杨宇霆站在一旁。
“常威啊，”张作霖吐了个烟圈，“你小子，最近名声很响嘛。福康县周边，可是不太平啊。”
常威立刻换上诚惶诚恐的表情，腰弯得更低了：“是！卑职无能，以至于福康县周边土匪猖獗……”
张作霖把烟袋锅往桌上重重一磕，笑骂道：“妈了个巴子的！你跟老子在这装什么大尾巴狼？！你福康县保安团有多少人，多少条枪，老子我门清！你偷偷摸摸扩充的那些‘家底’，别以为老子不知道！”
常威心里一惊，面上却更加“委屈”：“大帅，冤枉啊！卑职对您可是忠心耿耿，绝无二心！实在是……实在是周围土匪太多，不招兵买马卑职没有一点安全感啊！”
张作霖盯着他看了几秒，忽然哈哈一笑：“行了！别装相了！老子今天叫你来，是给你拨枪送饷送经费的！”他脸色一正，“不过，这钱和枪，可不是白给的！你给我把福康县周边，那些大大小小的绺子，好好扫荡一遍！动静弄大点，做给日本人看看！”
常威“吓了一跳”，连忙摆手：“大帅！这……这任务太重了！卑职怕耽误您的大事啊！“大帅明鉴！卑职那点能力只能勉强守住县城这一亩三分地，实在是……实在是力有不逮啊！那些绺子人多枪多，卑职那点人和破枪，哪有胆子去剿匪呀？能不被土匪剿了就烧高香了！”
张作霖眼睛一瞪：“少废话！让你干你就干！好好干！干出成绩来，明年老子带兵进关，说不定还能捎上你，打场大仗！让你也风光风光！”
常威脸上露出“惊喜交加”又“忐忑不安”的复杂表情，最终“勉为其难”地敬礼：“是！卑职……卑职一定尽力而为！绝不负大帅栽培！”
——
拿了张作霖的开拔军费，常威的保安团果然“动”了起来。队伍浩浩荡荡开出县城，枪炮声时不时响起。然而，这剿匪过程却颇为“诡异”。
往往是保安团“气势汹汹”地扑向某个山寨，土匪早已闻风而逃，只留下些空营房和带不走的破旧物资。保安团“英勇”地占领山头，放火烧寨，然后“缴获”一些早已安排好的、无关紧要的“战利品”回去交差。偶尔遇到“负隅顽抗”的，也是枪声激烈，但伤亡报告总是“轻微”。
更绝的是，常威早就派人暗中给各个山寨送信：“想活命，赶紧收拾细软，去福康县保安团新兵营报到！过往不究！”
一时间，福康县周边牛鬼蛇神纷纷“被剿”，实则大多化整为零，悄悄加入了保安团的“新兵营”。常威的实力在暗中急剧膨胀，而表面上，他却成了张作霖麾下“剿匪得力”的干将，给日本人造成了东北军正在强力整顿后方、无暇他顾的假象。
——
二龙山
另一边，王雷护送水长青，历经波折，终于抵达二龙山脚下。
“站住！干什么的？！”哨卡上的土匪厉声喝道。
水长青上前，按规矩报上名号：“合字上的朋友，甩个蔓儿？白头岭水长青，带弟兄们来投奔震三江大当家！”
经过层层通禀，最终只允许水长青和王雷两个头目进去，还被黑布蒙上了眼睛，由人牵着在山里七拐八绕，才来到聚义厅。
厅上，虎皮椅上坐着一个身材魁梧、满脸虬髯的汉子，正是震三江。两旁站着各路头目，气氛肃杀。