旁边另一个老兵油子，赵老二（赵德柱的堂兄），剔着牙缝附和：“可不得死么，八十多了，够本了都！这世道，能活这岁数是喜丧！”
“放你娘的屁！”一声怒吼炸响，站在角落的一个精壮汉子猛地抬头，眼睛通红，他是队里枪法最好的沈龙，“八十多怎么了？老孙头八十多，枪法、经验哪样不比你们强！”
赵德柱被吼得一缩脖子，嘟囔着：“吼什么吼…死了就是死了嘛…”
赵老二也撇撇嘴，不以为然。
常威看着手下这帮人，为了个老兵的去世，非但没有丝毫哀戚，反而互相讥讽，只觉得一股无名火直冲脑门。这就是他手下的兵？老弱病残，麻木不仁！
“都他妈给老子闭嘴！”常威一声暴喝，压下了所有嘈杂。
他深吸一口气，强行压下火气，从怀里掏出一个沉甸甸的布袋子，哗啦一声扔在磨盘上。
“领饷！”
两个字，如同有魔力一般，瞬间让所有懒散、讥诮的表情消失了。六双眼睛猛地亮了起来，死死盯住那个袋子，呼吸都变得粗重。
“欠了三个月的饷，每人九块大洋！自己过来拿！”常威冷声道。
“哎呦！谢谢队长！”“队长豪气！”“发财了发财了！”
赵德柱、赵老二第一个冲上来，脸上笑开了花，迫不及待地数着大洋，嘴里啧啧有声，哪里还有半分刚才谈论老孙头死讯时的冷漠。其他几个人也争先恐后地围上来，嘻嘻哈哈，互相炫耀着到手的光洋，仿佛刚才那点不愉快从未发生过。
只有沈龙，默默走上前，领了自己那份饷银，紧紧攥在手心，低着头，眼眶依旧泛红，与周围的欢快格格不入。
赵德柱数完钱，凑到常威身边，挤眉弄眼，带着谄媚和好奇：“头儿，你怎么一下子这么阔了？咱队里可是好久没见着整饷了！难不成…您把任老爷家的…”
常威冷冷地瞪了他一眼，那眼神让赵德柱后面的话生生咽了回去。
“钱哪来的，你们不用管。”常威目光扫过一个个因为领了饷而暂时焕发出“活力”的手下，声音沉肃，“老子只说一句：饷，以后会按时发！但规矩，也得给我立起来！从明天起，谁再偷奸耍滑，混吃等死，就别怪老子手里的枪不认人！”
他拍了拍肩上那杆刚刚擦亮的老套筒。
“现在，都给老子滚去把这几条新领回来的枪擦干净！明早六，准时训练！！如有迟到者，军法处置！”
士兵们揣着大洋，嘻嘻哈哈地应着，虽然对所谓“训练”没什么概念，但手里有钱，暂时都听话了不少，一窝蜂地去摆弄那二十条旧枪了。
院子里重新变得嘈杂，却依旧弥漫着一种令人不安的麻木和冷漠。常威看着这一幕，心中那股扩军、搞装备的念头愈发强烈。靠这些人，什么都干不成！必须尽快拉起一支真正能打仗的队伍！