青云宗的席位被欢呼的弟子围得水泄不通，张猛举着开山斧在人群里转圈，嘴里反复喊着“八强！咱们青云宗进八强了！”，唾沫星子溅得周围人直躲，却没人真的生气——连续两场硬仗赢下强敌，整个宗门的士气都涨到了顶点。李无桀坐在角落的石凳上，刚吞完慕寒烟给的疗伤丹，丹田内的真元正顺着经脉缓缓流转，龙吟剑胚在鞘中轻轻震颤，像是在分享晋级的喜悦。
“李师兄，借一步说话。”慕寒烟的声音从人群外传来，带着一丝罕见的郑重。李无桀抬头看去，女孩站在阴影里，冰蓝色的眼眸里没有了往日的温柔，取而代之的是一种紧绷的严肃，手里还攥着一张折叠的宣纸，指节因为用力而泛白。李无桀心中一动，起身跟着她走到席位后方的竹林里，刚停下脚步，就见慕寒烟把宣纸递了过来，声音压得极低：“我托家族在天北城的据点查了三天，终于查到一条关键线索。”
李无桀接过宣纸的手指微微发颤，他知道慕寒烟一直记着他父母的事——当年他刚入青云宗时，曾在醉酒后跟她提过一句，父母是被三圣宫的人迫害，至今连尸骨都没找到。这些年他自己也查过无数次，可三圣宫势力庞大，外围势力盘根错节，每次查到关键处就会断了线索。他展开宣纸，上面是一行行工整的字迹，最显眼的三个字让他瞳孔骤然收缩：黑炎谷。
“黑炎谷？”李无桀的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“和三圣宫绑在一起的那个外围势力？当年我查到，他们负责替三圣宫清理异己，手上沾了不少修士的血。”他记得父母留下的遗物里，有一块黑炎谷的令牌碎片，当年就是凭着这块碎片，他才确定仇人与三圣宫有关，可后续无论怎么查，都找不到黑炎谷在北域的踪迹。
“对，就是他们。”慕寒烟点头，从储物戒里摸出一个小巧的玉牌，玉牌上刻着慕家的家徽，“我动用了慕家在北域的情报网，甚至托城主府的熟人查了这次论武的观战名单，终于查到——黑炎谷的一个长老，现在就在天北城，而且就在天坛的贵宾席上观战！”
“轰！”李无桀的脑海里像是炸了一道惊雷，丹田内的真元瞬间失控，周身的空气都变得冰冷。他死死盯着宣纸上的名字：吴烈，黑炎谷外门长老，金丹后期修为，左脸有一道三寸长的刀疤，惯用武器是一柄淬了毒的鬼头刀。后面还标注着观战席位的位置：西看台贵宾区第三排左数第五个，身边跟着两个黑衣护卫。
“我确认过了，这个吴烈在二十年前就在黑炎谷任职，当年你父母出事的时间段，他正好负责东域的‘清理’任务。”慕寒烟看着他骤然阴沉的脸色，伸手想碰他的手腕，却被他身上散发出的戾气逼得后退半步，“而且我还查到，他这次来天北城，名义上是观摩论武，实际上是替三圣宫传递消息——三圣宫的少主也来了，就在贵宾席的最前排。”
【叮！检测到宿主触发“父母之仇”主线线索，锁定仇人相关目标：吴烈（黑炎谷长老，金丹后期）。触发任务：查明吴烈与父母被害的关联。奖励：系统积分3000点，三圣宫外围势力分布图一份！】
系统提示音在识海响起，李无桀却没心思关注奖励。他脑海里闪过父母最后留下的画面：父亲把他藏在地窖里，母亲塞给他一个布包，里面是令牌碎片和青云宗的入门信物，随后外面就传来兵器碰撞的声响和惨叫声。这么多年过去，他以为自己已经能平静面对仇恨，可此刻看到“吴烈”两个字，心脏还是像被一只无形的手攥住，疼得喘不过气。
“他在哪？”李无桀的声音冷得像冰，玄色衣袍下的肌肉已经绷紧，龙吟剑胚在鞘中发出低沉的龙鸣，带着嗜血的渴望。他现在就想冲到西看台，把那个叫吴烈的家伙揪出来，用龙吟剑胚劈开他的脑袋，问问他当年到底对父母做了什么。
“你先冷静！”慕寒烟连忙拉住他的胳膊，冰蓝色的眼眸里满是担忧，“吴烈是金丹后期，身边还有两个护卫，而且贵宾席上全是各大宗门的大能，你要是现在动手，不仅查不到更多线索，还会给青云宗惹麻烦！”她知道李无桀杀伐果断，但涉及父母的事，他很容易冲动，“我已经让慕家的人盯着他了，他住在城南的悦来客栈，单独一个院子，等论武结束后，我们再找机会动手，既能问出线索，又不会暴露身份。”
李无桀深吸一口气，强迫自己冷静下来。慕寒烟说得对，现在不是冲动的时候。吴烈既然是三圣宫的传信人，手里肯定有更多关于三圣宫的线索，要是杀得太急，断了线索，就再也找不到父母被害的真相了。他攥紧宣纸，指节发白，宣纸边缘被捏得褶皱不堪：“他的护卫是什么修为？有什么底牌？”
“两个金丹中期，都是黑炎谷的死士，惯用毒和偷袭。”慕寒烟从储物戒里拿出一张画像，上面画着吴烈的模样，左脸的刀疤格外清晰，“吴烈最擅长的是‘鬼头刀法’，刀上的毒叫‘腐心散’，中了之后会腐蚀经脉，连真元都无法运转。不过你有龙吟剑胚的龙威，能震慑毒物，只要不被刀直接砍中，就没事。”她显然做足了功课，连吴烈的功法和毒都查得一清二楚。
就在这时，陈长老的声音从竹林外传来：“无桀，寒烟，你们在这儿呢？八强赛的对阵名单出来了，快回去看看！”两人对视一眼，连忙收起宣纸和画像，李无桀把宣纸叠好塞进怀里，贴身存放，那里还放着父母留下的令牌碎片，隔着布料，他能感觉到两者传来的冰冷触感，像是在相互呼应。
回到席位时，弟子们已经围在一张巨大的木牌前，议论纷纷。木牌上刻着八强赛的对阵情况，李无桀的名字旁边，写着“天剑门 萧千绝”五个字。看到这名字，周围瞬间安静下来——萧千绝，天剑门的天才弟子，金丹后期巅峰修为，领悟了“天剑域”，比石破天的霸刀域更精妙，是这次论武夺冠的最大热门。
“竟然是萧千绝！这下麻烦了！”张猛挠着头，一脸担忧，“我听说这萧千绝三岁练剑，十岁领悟剑意，二十岁就领悟了天剑域，同境里从来没输过！”其他弟子也纷纷点头，刚才的兴奋劲消退了不少，毕竟萧千绝的名声实在太响，光是“天剑门”三个字，就压得不少人喘不过气。
陈长老捋着胡子，眼神却落在李无桀身上，没有丝毫担忧：“遇强则强，这才是修炼的道理。萧千绝的天剑域虽然精妙，但你的纯阳杀戮剑域正好克制他的剑势，未必没有胜算。”他转头看向李无桀，却发现后者根本没看对阵名单，目光正越过人群，落在西看台的方向，眼神里的冰冷让他心中一动——他知道，李无桀肯定是查到什么了。
李无桀的目光死死锁定西看台第三排，那里坐着几个穿着灰袍的人，中间一个左脸带刀疤的老者正端着茶杯，和身边的人谈笑风生，正是画像上的吴烈。老者的手指上戴着一枚黑色的戒指，戒指上刻着火焰纹路，那是黑炎谷长老的标志。李无桀能清晰地感觉到，老者身上散发出的阴邪气息，和他当年在父母遗物上感受到的气息一模一样。