可他不能。
楚猛轻轻握住娜美的手，指尖温柔地摩挲着她的手背，声音沉重而真诚：“娜美，你是个好女孩，善良、真诚，像哀牢山里的山茶一样，干净又热烈。可我身上背着任务，背着责任，给不了你想要的安稳。你值得更好的人，值得一个能全心全意对你，能陪你实现所有憧憬的人，而不是我这样的人。”
他没有直接说 “喜欢”，却用最温柔的方式，告诉了她答案 —— 不是不爱，是不能爱；不是不喜欢，是不敢喜欢。
“呵呵呵…… 傻孩子，现在还在相信他的鬼话？” 云霓夫人的笑声突然响起，带着浓浓的嘲讽，她走到娜美身边，伸手想去拍她的肩膀，却被娜美下意识地躲开 —— 她还抓着楚猛的手，没有松开，像是抓住最后一丝温暖。
云霓夫人的手僵在半空，随即冷笑一声，语气变得更加刻薄：“我早就跟你说过，天下没有一个男人靠得住，他们的甜言蜜语，全都是为了骗你的身体、骗你的心。他现在说你好，说配不上你，不过是想让你心软，想让你放他走！等他真的离开了踞虎堂，早就把你忘到九霄云外了，哪里还会记得你这个‘山茶一样的女孩’？”
娜美猛地转头看向云霓夫人，眼泪还在掉，却用力摇了摇头，抓着楚猛的手又紧了紧：“不是的！憨包不是这样的人！他还说心疼我……”
“心疼你？” 云霓夫人嗤笑一声，眼神里满是不屑，“他要是真的心疼你，就不会骗你；要是真的在乎你，就不会带着任务接近你！娜美，你醒醒吧，你只是他完成任务的工具，是他进踞虎堂的跳板！”
这些话像一把把尖刀，狠狠扎在娜美的心上。她重新看向楚猛，眼神里充满了痛苦与迷茫，抓着他的手开始慢慢松开，指尖却还依依不舍地贴着他的手腕，像是舍不得彻底放手：“憨包，她说的…… 是真的吗？你只是把我当成工具吗？”
楚猛看着她迷茫的眼神，心里疼得无以复加。他想否认，想告诉她 “不是的”，可他不能撒谎。他只能轻轻摇了摇头，声音里带着无尽的歉意：“娜美，我从来没有把你当成工具。对你，我有愧疚，有心疼，也有…… 遗憾。如果我们能在另一个时间、另一个地方相遇，没有任务，没有阴谋，或许一切都会不一样。”
这 “遗憾” 二字，像一根最后的稻草，压垮了娜美的情绪。她终于松开了楚猛的手，踉跄着后退一步，眼泪像断了线的珠子一样掉下来，声音小得几乎听不见：“憨包…… 原来我们之间，只剩下遗憾了……”
楚猛看着她孤零零的身影，心里像被掏空了一样。他多想上前抱住她，告诉她 “一切都会好起来的”，可他不能。他只能站在原地，看着她的眼泪，感受着心底的疼痛，默默承受着这份无法弥补的遗憾。
云霓夫人看着眼前的一幕，嘴角的笑容越发得意：“好了，娜美，别再为不值得的人浪费眼泪了。” 她转头看向楚猛，眼神突然变得冰冷，“楚猛，你以为说几句软话，就能让娜美放你走？现在，该让你尝尝欺骗踞虎堂，欺骗娜美的下场了。”
楚猛下意识地将书生护在身后，握紧了拳头，丹田处的黑仔轻轻颤动 —— 他知道，这场困局远没有结束，而他与娜美之间这段注定没有结果的感情，会成为他心里永远的遗憾，像哀牢山里的雾气，久久无法散去。